怀覃书院的生活紧张又清苦，据《礼记》记载：“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。”因此，书院开学仪式的第一课即是“正衣冠”。古人认为：“先正衣冠，后明事理。”让学生注重自己的仪容整洁，是首先要上的第一课。入学时，新生要一一站立，由先生依次帮学生整理好衣冠。然后，“衣冠整齐”地排着队到学堂前集合。恭立片刻后，才能在先生的带领下进入学堂。

步入学堂后，先要举行拜师礼。学生先要叩拜至圣先师孔子神位，双膝跪地，九叩首;然后是拜先生，三叩首。拜完先生，学生向先生赠送六礼束脩。

行过拜师礼后，学生要按先生的要求，将手放到水盆中“净手”。“净手”的洗法是正反各洗一次，然后擦干。洗手的寓意，在于净手净心，去杂存精，希望能在日后的学习中专心致志、心无旁骛。

接下来是朱砂开智，也叫朱砂启智或朱砂点，是开学仪式中最后一道程序。具体做法是先生手持蘸着朱砂的毛笔，在学生眉心处点上一个像“痣”一样的红点。为“痣”与“智”谐音，朱砂点痣，取的其实是“智”的意思，意为开启智慧，目明心亮，希望学生日后的学习能一点就通。

这一系列的仪式结束后，学子们才算是正式成为了怀覃书的学生。那时侯的人八岁即可入学，但由于经济条件不一，有的学生等攒够上学钱时已经十五岁了。当学生们互相行礼时，四下相顾，不禁哑然失笑，有的学生不及一米高，仍是奶声奶气稚子模样，有的都已发育完全，嘴角长满了黑黑的胡子。

杜衡和丁尔康都是八岁入学，俩个人互相序了年齿，杜衡长丁尔康两个月，故丁尔康称他为“子美兄”，杜衡称丁尔康为“丁贤弟”。

风台府的名称取当地神话宿凤高台、有凤来栖之意，相传古时凤台不叫凤台，另有其名，在其北约10公里处有一王姓人家，其子善射，被众人举为王，其练武台称为王台。一日，王子见一只色彩艳丽的大鸟从空中飞过，便紧紧追赶。追至一河边，王子照着大鸟的翅膀拉弓搭箭，但射中的却是一位姑娘的手臂。王子将姑娘扶回家疗伤治疾，后结为夫妇。男耕女织，相敬如宾。忽一日，电闪雷鸣，天兵骤至。原来这姑娘是瑶池的金凤凰下界，见天兵到来，姑娘又变作凤凰带着王子西飞。中箭后，落在二人初次相会的小河边。见雷电将劈向王子，金凤凰便抖动翅膀，盖住了王子。只见金凤凰的身子变得越来越大，铺天盖地，覆盖了小河两岸，化作了山脉、河流。从此以后才被称为凤台府。

凤台府商贾众多，经济繁荣，怀覃书院一墙之隔就是其最繁华的商业街—黄华街。

黄华街，名称来自“满眼黄华”之意，是凤台府最为繁华与著名的一条街，地位相当于今天北京的大栅栏。