苏东辰心领神会，坚定地道：“臣谨记皇上教导，行事绝不敢有所偏颇。”

“很好。”皇帝喝了一口茶，放下茶盏，随口问道，“听说安国公府四小姐定亲了？”

苏东辰微微一怔，“臣昨日回府，尚未听父亲提起。母亲只往臣的院子给了几个房里人，也没提过此事。臣实是不知，等回府后便询问一二。”

“原来如此。”皇帝笑了。既是都不跟苏东辰提，要么是老安国公糊涂，对这桩婚事不重视，要么就是安国公夫人知道他会反对，因此有意无意地回避。无论哪种情况，都让皇帝比较放心。只要不是故意勾连，一些妇人的小心思，根本无足轻重。皇帝有些好奇地问，“听说你夫人已经去世十余年，你却至今未再娶，也没纳妾收通房。”

“是。”苏东辰又拱了拱手，“臣正要请求皇上的恩典。臣还没进京城，就听到诸多消息，都是想要插手臣的亲事的。臣幼年丧母，父亲续弦，臣与弟弟妹妹颇吃了些苦头。如今臣有两子，不忍见幼子也像臣这般过得困苦艰难。那些小妾通房虽是玩物，就怕小人心大，暗中弄鬼，反生事端。臣妻便是亡于这类小人之手，臣不愿重蹈覆辙，再让臣之子也受到伤害。臣忙于军务，实在防不了那么多，只好索性不娶不纳，让后院干干净净。再说，臣之子即将长大成人，再过几年便可成家立业，届时，有儿媳妇打理中馈，臣再无隐忧，便会考虑续弦一事。还请皇上开恩，容臣自理亲事。”

皇帝对于这些日子来前朝后宫的暗流涌动心知肚明，见他完全不避讳提起与继母之间的龃龉，显是将自己真正当成了君父，一点也不欺瞒，对他的知情识趣颇为满意，于是笑道：“子嗣自是最为重要，有些奴才心大，刁顽欺主，千防万防也防不住，确实应当小心谨慎。你已有两个嫡子，不忙于续弦之事，倒也没什么。爱卿放心，朕许你自己作主婚事，不会给你赐婚。”

苏东辰喜形于色，起身跪下磕头，“谢皇上隆恩。”

“起来。”皇帝很高兴，这才转入正题，与他聊了聊南方形势，然后重点说明西山大营武备废驰，令人忧心，“爱卿入职后要迅速整军备武，以安朕心。”

“臣遵旨。”苏东辰见皇帝已经吩咐完，这才起身告退。

出宫之后，他立刻去了兵部，交验官印文书，正式走马上任。

他现在是皇帝面前的红人，兵部清吏司的官员都没有怠慢，前面排队办事的几个军官也热情地让他先办。听那几个军官简明扼要地报了官职履历，他便明白了，这几个都是从东北调回来的中级将官，属于苏家军的嫡系，要往京城三大营安插。他很高兴，与他们寒暄了几句，这才进去办事。

他心里有数，即便明面上这几位算是安国公府的人，可暗地里有没有什么猫腻，却是说不清的。他们或许是三位皇子派系的人，又或者是皇上的人。他不会完全信任他们，当然也要重用，不然岂不让苏家军的官兵们寒心。

办完入职手续，拿到新的官职印信，他便回了安国公府，先到泰昌院换了常服。

安国公府已经出嫁的三位姑奶奶早就到了，这时得到报信，就与姑爷一起带着孩子到了泰昌院，顿时欢声笑语不断。

大姑奶奶苏馨兰嫁给信国公世子常允达，现任刑部左侍郎，已有二子一女。二姑奶奶苏芷兰嫁回了母亲的娘家，夫婿是武阳李氏嫡支嫡脉的七公子李英，刚刚高中探花，现在翰林院做编修，已有两子。

两人年近而立，都是苏东辰的同母胞妹，看上去风姿绰约，精神奕奕，显然过得很不错。他们的婚事都是李氏去世前定下，两位夫婿都是家世显赫，才貌双全。后来胡氏进门后想要动手脚搅黄婚事，不让苏东辰有那些实力不凡的姻亲，不过，老夫人和武阳李氏护着，让胡氏也没有办法做手脚。九年前，老夫人硬撑着等苏芷兰出嫁，又督着儿子和胡氏把苏南辰的婚事定下，这才放心地撒手西去。

如今，兄妹三人在分别十几年后终于团聚，苏馨兰和苏芷兰都很激动，又哭又笑，好不容易才平静下来。

三姑奶奶苏蕙兰刚十七岁，看上去似乎比她两个姐姐还老。她是庶出，生母是老夫人所赐的刘姨娘。她被嫡母配给娘家侄儿胡胜，过得很苦，已经两次滑胎。今天虽然穿着盛装，衣裙首饰却都是前两年的样式，尽管用脂粉盖住腊黄的脸色，看上去却依然衰败羸弱，憔悴不堪。

胡胜也收拾过，但人的气质却是难以伪装的。苏东辰目光如炬，一眼扫过去，便看出此人酒色过度，纨绔油滑，十分糟糕。

苏东辰虽然远在南方，京城的消息却不断有人送来，自然知道胡氏对这个庶妹非常苛刻。

胡氏的娘家会宁伯府想要继续与国公府联姻，打算把女儿嫁给胡氏生的苏西辰，胡氏却不肯，定要给儿子娶高门贵女。会宁伯府又想为胡氏嫡亲大哥的嫡子胡胜求娶胡氏所出的女儿，胡氏却怎么也不肯，于是苏惠兰便被他们拉出来填了坑。