西山大营的官兵们根本没遇到过刺客，自然不知他们的厉害，此时根本不怕，再看到自家主帅大显神威，立刻士气大振，纷纷想要杀敌立功，于是手握刀枪，奋勇当先，都呼喝着向刺客扑去。

这一拨刺客似乎都是暗杀组织派出的杀手，行动之间颇有章法。而一些凌乱的江湖人士和私兵死士夹杂在其中混水摸鱼，瞅冷子放暗箭，威胁也不小。

一场混战在营地中展开，惊得夜鸟扑翅乱飞，凄厉的叫声传得很远。

苏东辰一边灭杀周围的刺客一边注意周围的动静，若是遇到有官兵受重伤，快要丧命，更上前救援。他的身影始终笼罩着一层枪身舞出的金光，气势如虹，时而如山岳如雷霆，威猛霸气，当者披靡，时而如轻风如魅影，瞻之在前，忽焉在后，所到之处，必有刺客毙命。

不为人知的是，这杆枪还在缓慢吸收空气中弥漫的鲜血煞气和草木生气，让自身逐渐蜕变。

营地里的官兵并不多，却也有将近一千人，前来袭击的刺客目前看来只有一百余人，以众凌寡，并不危险。刺客们都是亡命之徒，杀伤力极大，对战普通士卒，以一敌十都绰绰有余。不断有死伤的人发出惨呼，地上到处是躯体，血水混着雨水，流向不远处的小河。

一场混战持续了一个多时辰，除了入林暗杀的人外，还有一些人在远处运动，不断从不同的方向发射来各种暗器和利箭，目标全部是苏东辰。他舞出的枪风带着金光，实在太显眼了。不过，即使有漏网的利器刺到他身上，也穿不透金丝软甲，虽然皮肉被撞得有些疼痛，却无大碍。他越战越勇，又指挥预先挑选好的一队官兵出去，剿杀远程袭击者。

当黎明到来时，战斗已近尾声，侥幸存活的刺客纷纷逃离，官兵们按照十人对付一个刺客的比率组成小队，追杀出去，营地只留下两百余人清理善后。

苏东辰收了手，四下看了看，确认没有可疑分子隐匿，这才去安置伤亡人员的帐篷，清点人数，探视伤情。

他已经努力布置，战时也尽力救援，却仍然有十一个士卒战死，另有四十多个官兵受伤，其中有二十个人重伤。他虽然带着军营，但考虑到兵演的伤亡率极因此并没有带技术最好的军医。这些伤者经过随队军医袪毒上药包扎，可以暂时稳住伤势，但必须尽快送回西山大营，进一步救治。

他立刻安排一百个官兵组成护卫队，将所有伤员和阵亡者送回去，军医也跟着队伍，以便随时急救。同时，他派遣斥候飞奔到西山大营送信，让傅明翰派人迎过来，在中途接应。

当朝阳升起时，原来热闹的营地忽然变得安静冷清。清脆的鸟鸣声再度响起，听上去很欢快。阳光如轻纱般在林间飘动，当中似有无数光点闪动，晶莹剔透，无比美丽。

苏东辰脱下浸满鲜血的墨绿战袍，洗干净手和脸，换上松叶色长衫，将同色腰带系紧，然后重新挽了发，没戴战盔，而是用碧玉冠束发。整个人顿时气质大变，不再是百战将军，而像个翩翩书生。

他缓步走出树林，看着眼前的繁花似锦，深深地吸了口气。

激战半夜，他并不觉得疲累，反而相当兴奋。他对着涨水的小河呼吸吐纳了一会儿，又打了半个时辰的拳，然后精神抖擞地回到帅帐，坐下来认真撰写呈送皇帝的密折。

一位手握兵权的大将军被刺客袭杀，这本身就是大事，更别说他还是大皇孙的养父。此事非同小可，自然要迅速报予皇上知晓，否则免不了有欺君之嫌。如果皇帝敏感，还会觉得他是不是不重视自己的嫡长孙，这可是大罪。

他详详细细地把夜里遇袭的事情描述了一遍，从傅明翰派人送信，禀报说发现可疑人员进入兵演地区，然后他采取了各种防范措施，直到风雨交加的夜里有刺客袭营，激战半夜，最后是黎明后的追击以及统计的伤亡情况。事无巨细，他全部都写在了密折上，随即派人飞马送往皇宫。

皇帝看到密折后勃然大怒，第一反应就是，这件事是冲着自己的宝贝嫡孙去的。可是，还没等他下令彻查，便又得到禀报，京郊出了大事。

康王的庶长子南宫循到达京城后，看上去很是老实，并没有大搞串连，也不跟朝臣来往，只拜访了亲戚，譬如康王妃的娘家和姻亲、刚刚去世的祖母丽太嫔的娘家亲眷，还有就是皇室宗亲，宗令、老亲王、大长公主、长公主、公主和三位堂弟。

三个皇子想要得到那个位置，自然都想取得康王等有实力的藩王的支持，对南宫循来叙亲情的事情很是欢迎。

南宫循的祖母去世，他要服九个月的齐衰，本不宜外出探亲访友，但他出生将近二十年，这还是第一次回京城，适当地探访亲戚，御史言官若是弹劾，岂不是太不讲人情。因此，他每天出门看望亲戚，服饰素淡，不食荤腥，非常低调，倒是赚了个好名声。