“老朽，往西边，最远去过天方国，往东边，最远去过日本，往南边最远去过马六甲；往北边，最远就是咱辽东了。”

生意越办越大，可是有一年南直隶发了大水，朝廷没有钱赈济，就随便找了个由头，说是私通倭寇，把这许茂才家产尽数抄没了。

“弟弟瘐死在了按察使司的大牢里面，三个侄儿，一个被活活吓死，一个被送到了姥姥家，另一个万幸滞留在暹罗，算是保住了一点香火。”

说到这里这许茂才已经是泪流满面。

“大人啊！就是因为没后台，我成了朝廷赈灾杀的那只羊，我们商人就真的这么贱么？”

李刚听闻此话，默然良久道

“许先生此言差矣，国之司命在商。立国之道无他，惟在于富。自古未有国贫而可以为国者。夫富在编户，不在府库。若编户空虚，虽府库之财积如丘山，实为贫国，不可以为国矣。眼下明朝的问题一大半都在于苛刻对待商人，尤其是像先生这样白手起家真正有能力的商人。如果大明朝出产的瓷器、丝绸、茶叶能够畅销到东西两洋，不要说现在亏空的什么几百万两白银，就是几千万两白银也不在话下。”

许茂才击节赞叹道“大人所言竟然绝不像一介武夫。”

李刚又道“说是禁海，说是重农抑商，可是哪有一个士大夫家里不经商？那有一个靠着海的豪族不走私？说到底是只许州官放火不许百姓点灯。”

那许茂才陷入了沉思，良久道

“我便知道是得罪了谁了！大人请继续说。”

“士大夫和商人一体，则官府袖手无策矣！以钱买官，以官谋财。以官威逼迫豪商，以钱财凌虐小民！大明的事情，一半就坏在这士绅优待了；这等有钱的士绅才是朝廷应该打击的豪强，先生这等海商只不过是富民罢了！”

许茂才感激涕零道“大人对许某有三大恩德，第一救我父女性命，第二信任我，第三尊重我；许某今年年近知天命之年，但是愿意以大人为师！”

说罢，这许茂才抹了一把鼻涕道“这船舱里面的十万两白银，里面有一万五千两是在下的本钱，希望大人归还于我。”

李刚慨然应允后，这许茂才道“在商言商，许某虽然和大人是知交，但是，这分成上，许某希望能够和汪德贵一样。”

李刚心说，上了你的贼船了，白赚我三条船就罢了，还要空手套五成利润！

但是嘴上却说“许先生大才，李某只是出了三条船罢了，何须给我五成？四成即可！那三艘大船也赠予先生了，只是希望先生有空再另外给三条船于我。”

等下了船，那李刚却发现，自己派去监视这许茂才的五十军余，早就在码头边上等着他了；他心下寒意顿起。

“大人，这是许老爷派人送的三万四千两银子”

来的是一个浙江船工，打了个千后，便吩咐身后的十几个壮汉往李刚的舢板上运银子。

这李刚叹了口气道

“小心点，这舢板小，别翻了船。”

“看这架势，许茂才的这个长随，吃过粮；而且身手不错，咱俩加起来都不是对手。”

胡大诚悠悠然道