叶清宛在安远兮那里闹腾一番尽兴而归，想着时候也不早了，回屋洗洗睡了，却在经过小祠堂的时候停了下来。

小祠堂不是正经祠堂，只是个院落供奉了几位至亲的牌位罢了。叶询也是皇上下放到鄞州的，正经祠堂还在老家由七大姑八大姨看守呢。

此时祠堂里灯火通明，只叶询一人在内。

她稍微琢磨了一下，反应过来，叶清宛生母是难产而死，也就是说今日不光是她的生辰，还是生母的祭日，叶询此刻出现在此也不足为奇。

热闹的生辰宴与冷寂是祠堂形成鲜明的对比，仿佛被世事所遗，叶询孤零零的站在牌位前，烛光下显得身形单薄，满目苍凉。

说起来也有点讽刺，今日恰好是九月初九，只不过这个朝代还没有重阳节罢了。

叶清宛提了裙子走进去，在叶询身边跪下，朝牌位磕了个头，“娘，孩儿已经长大成人，哥哥也是一表人才，爹也身体安康，叶府上上下下都很和睦，你在天有灵也可以放心了。”

其实她不信鬼神之说，对生母也没多大感情，只是一点小感激，感激她赋予了叶清宛这个肉身，都说“儿的生日，娘的难日”，叶夫人这个“难”不但是生子之痛，更是生生丢了性命。

她现在进来这一阵絮絮叨叨，大概是受到氛围的影响吧。

叶询瞅瞅叶清宛，因为叶夫人的离世，他对这个女儿不但赋予了父爱，还曾试图赋予她母爱，宠爱程度自是别人不可比拟的。可偏偏这个掌上明珠不能放身边养大，一想到她离开的那五年，就有一种深深的无力感，他身为人父却不能佑她。

叶清宛小时，他便知道她古灵精怪，一直怕自己过度呵护把她养的刁蛮任性，又怕自己不够呵护让她受了委屈。

既想把她教养的体贴识大体，又想让她无忧无虑不谙世事。既想让她学富五车名动天下，又想隐藏起来好好呵护。众多矛盾的想法在很长一段时间内让叶询深感苦恼。

好在安远兮这个人值得信任，不但把她教的知书达理，更是落落大方有其母的风范。

叶询这才刚刚略感欣慰，又想到她不日便又要离家，一时间百味掺杂，花瑾言那小子实在是唉。

“宛宛，你可怪为父”

叶清宛感觉无语，这两日怎么人人都感觉自己对不起她。“女儿不知爹爹所言何事”

叶询盯着叶夫人的牌位，似陷入沉思，良久开口道“为父虽只是个小小的从四品官员，但倘若你对那花瑾言没有情谊，为你选一门好亲事还是可以的。”

她思量了这句话，大概是说她不想理花瑾言就可以不理心下对“五年之约”好奇，开口问道“爹，那五年之约到底是让你做什么”

叶询闻言心下一震，没料到他们已将此时告知叶清宛，不免责怪他们让叶清宛接触这隐晦之事。

“大人们的事，你就不要问了。”

她也知叶询的顽固，便不再追问，“爹，我已同瑾言说过，此事事了，便不再以我做挟。五年前的事，是女儿不对，连累了叶府。倘若女儿没有胡闹，没有离家出走，便不会有后续之事。”

叶询没料到，一时愣住。

她又道“我受娘所生，受爹所养，一身骨血皆是叶府之恩。爹，你还有哥哥，还有容华，清瑶，不止女儿一个子女。万不可为了我而置他们不顾，否则女儿真是万死难逃其咎。”

一时无声，叶询一时被她的这番陈词惊到。她可是一直怀着愧疚之心自己终究还是没有呵护好她，还是让她忧了。

又想到她此番话全然是为家族考虑，便心疼不已，终究还是没有教养成一个天真烂漫不谙世事的活泼少女。

“为父已晓。”