“灿茧？”

“噢，你不知道，这事儿只有我们才能知道，”黄北失落地说，“死刑犯才能知道。”

死刑。刘宗朴心头一颤，他虽知自己命运如此，但听此二字从他们口中吐出，难免有悔意涌上心头。

“那是什么？”他问道。

“一种叫金火菪的虫生的茧，那虫只在夏日才产这种茧，而且只在热土里。”黄北把手伸出给刘宗朴看，“看到了吗？我们这周都在土里翻它，手成这样了。”

刘宗朴咽下口水，看着红褐的疤痕生在黄北手上，他有些害怕。

“不过明天是最后一天，管营后天一早便要来验收。”

“他们要这个干什么？”

“谁知道。”苏留风插嘴，“这事也就上周开始。好在有这事，不然我们已经身首异处了。”他的手划过脖子。

“好死不如赖活。”黄北补充道。

但迟早都要死。刘宗朴这样想，没说出口。

“这里有些规矩，不能去廊道尽头——反正你也没机会到那儿；不能在深夜说话；不能在餐厅待过半炷香；不能碰任何打牢内的东西，除了我们自己的牢房；绝对服从监工的命令；走路不能磨磨蹭蹭……还有，千万别犯事，别人会告诉差拨，到工作时，他可以休息，苦的是你。”黄北换口气，“总之，你一直跟着我们，不东摸西摸就没任何问题。”

“我知道了，谢谢二位。”刘宗朴咀嚼完最后一点带泥的馒头，向二人抱拳。

“早点休息，你要习惯在吵吵闹闹里睡着。那是你的位置。”黄北指了指一处的席子。

“好。”

“有事就问。”苏留风补充后便倒头睡去。

今晚并不寻常，廊门又一次打开，黄北透过小窗看向外头的星和月，现在还没到深夜，大伙闲谈应当不违反规矩。

“有医生吗？！”一个巡视大吼。

“你们自己没有吗？”犯人见只是个临时工，便毫不留情地奚落。

“有医生吗？”他不理睬犯人，继续发问。

“苏留风！”黄北推推墙边熟睡的男人。这是一个出去的机会，他这样觉得。因此千万不能让牢房后头的人抢先，“巡视！巡视！这有医生！”他拦住巡视。

刘宗朴倒也机敏，赶忙把迷糊的苏留风从席上拉起，扶着他走到牢门边。

“你是吧？叫什么？”巡视问苏留风。

“苏留风。”黄北帮他回答，“他是游州有名的大夫，他什么都能解决。”

“就你了，出来。”

苏留风这才清醒过来，老实地跟着巡视走出廊道。

“怎么回事啊，老黄？”隔壁的人好奇地问。

“我哪晓得。”黄北回应，“等他回来便知。”

一个时辰，犯人们没有说话，但也没有睡觉，他们都在等苏留风。

等着等着，廊门打开又关上，苏留风回来了。

“老苏，”对面飘来轻柔的声音，“什么好事啊？”

苏留风坐在牢房里，停顿了许久：“有个女犯人生了，大牢的医生已回家，就叫我去了。”

“长得如何？”四周的人急冲冲地问，“下面呢？”

“浑身是血，哪顾得那么多？”

“苏兄，这就是你不够意思了。”

“我真不清楚。”

四周的人啧啧怪罪后，四散入梦去了。

“一身臭味。”黄北扇扇手。

“生小孩嘛，先不说这个，”苏留风小声对黄北和刘宗朴说，“这事很怪，那女的入牢两年了。”

“怎么会这样？”黄北惊讶。

“不知道，胎儿也挺正常，是个女娃。”

“那，女人呢？”

“顺产，没大碍。”

“管营也在那儿？”

“何止管营，连狱长都在。”

“他如何说？”

“‘生死大牢人，死是大牢鬼’，要把那女娃留在这。”

“留在这？！”刘宗朴突然暴怒。

“刘兄，小点声，突然怎么了？”

“我前几日方才杀死个逼良妇从娼的恶棍！”

“别往那想。”黄北低声安慰，“有事明日再议。”

就这样，尚欢历二十八年七月十九日，那个在未来成为剑逍的女侠，在江淮大牢出生了。