邺城的县令死了，今天是他的头七。

若不是县令的府邸挂满了白绫，恐怕邺城居民们都还蒙在鼓里。

听说是死于那个大雪天着了凉，染了风寒，把以前的老病根子一并拉了出来，没有熬过去。

谁又知道这所谓的病根子是什么病？虽然老县令为人低调，但说不准以前年轻时相当张扬，常去那风月场所，得了什么见不得人的病，不然为何到今天才放出那么点风声？

很快就有北边梅花巷的妇人附和，说确有此事，县令夫人就是她们那儿嫁出去的，这么多年来并未听说有过子嗣，如此一来也就有了原因。

也总有三五成群的稚童故作低沉的零碎声音，说是那个不怎么在百姓面前露面的县令死在了世仇的手里，家族曾被县令打压，其落魄少爷习武遇名师，如今学成归来三两刀便将他分了尸，死相极其凄惨，被剁成数块分散于院子里，拼凑到了今天才拼好，官府觉得有失颜面这才没放出消息。少年人的想法总是带有些快意恩仇的江湖色彩。

不过都是些人们闲聊时的臆测，茶饭时的嘴碎罢了，谁也没往心里去，无论是话还是人。

谁当县令不是那回事？难道换个县令男人们就能多赚两颗铜子儿回来了？

那何必在意。

就是怕官府再以收份子钱为由头，从自个儿腰包里再抠出那么一部分，那可就不是两颗铜子儿的事了。

同时距离那场大雪也已经过了整整半旬，处处屋檐皆在滴水，满地皆是被行人踩踏而显得脏兮兮的冰水，整个邺城都水济济的，不过这也意味着马车能够正常通行，暂留邺城的人们也可以自行决定去留了。

大多数商人都已经开始离开邺城，踏上了回家过年的路，邺城南门好不拥挤，好像自三年前那场战乱过后已经很久没有这般热闹过了。

此时却有另一支队伍与邺城中的商队相驰而行，面向人流牵马通关，进了邺城。其为首者与城门士兵耳语了一番，士兵立马抱拳行礼，跟另一士兵说道说道顶替其班位，便带着这队人朝邺城中走去。

直奔县令府邸。

大燕刑部左侍郎钱牧原于邺城县令祁彦被害七日抵达邺城，手持密令，展开了自己的工作。

一队人直奔县令府邸，远远地便看见一手持烟枪的老人与腰挎大刀的汉子，领队之人将马匹缰绳交于同行的人，脱离队伍快步向前。

“学生钱牧原，见过老师。”身着绯色官服的中年男人深深地揖了一礼。

沈烨微微愣神，待看清了来者的相貌后赶忙将其扶起，脸上的皱纹夹在一起，满脸的欣慰。

男人名叫钱牧原，字德临。本是寒门出身，年少时进京赶考盘缠用尽只得露宿街头，坐在街角观书，恰被还在太学教书的沈烨回府时撞见，兴起了爱才之心，将年轻人引入自己家中，还任其挑选自己书房中注释过的书籍，中了二甲。所以尽管没有教过钱牧原一天书，但受他这一礼与尊称沈烨是心安理得的。沈烨也十分高兴他能有如今这番成就。

钱牧原如今已在刑部工作了整整十年，在官场中名声颇佳，前不久更是迁升至刑部左侍郎，如今也算是燕帝颇为器重的一位官员。

沈烨却不太明白钱牧原为何会在此时来到邺城。派去京城报信的驿卒虽然早在出事那天便出发了，但雪路马匹难行，此时满打满算也不过刚出幽州，离燕京还有不小的一段距离。

二人寒暄了许久家常，沈烨从旁敲击了一下，了解了钱牧原有其他公务暂居幽州，接到消息便来了邺城。

若真是接到消息就来了，只怕还不是一般的急。沈烨对此心中颇有疑惑，不太想去深思其中缘由，怕得到的结果会令自己心寒。

“德临啊……”沈烨还是决定与自己这位十分重视的晚辈开门见山，“莫不是你提前便知消息，不然怎来的如此之快？”

钱牧原却皱眉反问道：”老师是着手了这件案子了吗？“

沈烨并不想隐瞒，点了点头。

“不要再查下去了。”钱牧原不假思索道。

沈烨半张着嘴说不出话。

钱牧原深深地看了一眼这位他敬重无比的老人，歉然道：“老师……宫中的事，不便议论。”

沈烨缓缓转头望向那座并不豪奢的府邸，看着那些雪白的绸缎与因化雪仍在滴水的屋檐。

果然是……宫里的人吗……