两星期以来，不曾下过一滴雨。乳白色的轻雾弥漫在空气里，笼罩着远处的林木:从那里，散发着燃烧似的气息。许多灰暗的、轮廓朦胧的云片，悠闲地浮在苍蓝的天上，缓缓地爬了过去;强劲的枯风不断吹拂着，但不能驱走暑热。乡间的空气比城里的空气清新多了，没有一点儿杂质，仿佛是用清水洗过的一样。荷花，荷叶，整个荷塘都随着那柔柔的晚风翩翩起舞，又增添了几许夏的独特的风味。

初夏的树液，在我们周围各处，在野草和药草，在矮灌木和高树里正在看不出的流动。树液经过环绕叶和茎的几万里微细通道。我们在想像中竭力摹想这一切会造成多么烟波浩渺的一片大湖，多么江流滔滔的一条大江。

一群人围坐在树下，喝着自制的凉茶，好不惬意。一个有力的声音打破了寂静：“耿大人，怎么皇上还没有请你入宫？”话音刚落，其他人也附和着。

“我于龙兴九年出仕，担任礼部尚书。龙兴十年三月，改任兵部尚书。龙兴十二年接替公冶大人出任丞相。龙兴十五年二月，明帝病逝。令宁二年，平帝病逝。永和三年，安帝病逝，至此我便请求归乡。如今已经四个年头了。接任丞相的是公冶大人的长子公冶享吧，我觉得这个人可以成一番气候，我相信他。”

这时，身边有人反驳道：“耿大人，您是西抚郡世家大族，公冶家又能算得了什么？更何况，您要比公冶享出色得多啊。”

他冷哼一声：“你们这些人，我还不了解吗？都是跟着我跟惯了的人。我已经说了很多遍，我不是皇帝，你们要跟着皇帝陛下，帮助皇帝一统天下，才是正道。”

话音刚落，武京信使到了，他骑着马经过了门，站在一群人的面前，高声道：“耿宁听令！朕需南下伐辽，任你为总长，负责攻伐辽事，钦此！”信使开口的第一句，耿宁便从椅子上下来跪在地上，待信使说完，耿宁才缓缓开口：“谢陛下！”耿宁起身，信使走近耿宁，小声说道：“皇上这次是真的想重用你了，你可要把握好机会。如今三分天下，辽国才是最重要的敌人。皇上亲口说的，只要你可以大败辽军，就命你为相。”

耿宁微微点头。

弘和四年四月，即辽光和二年。凉龙兴七年辽大定九年辽唐两国皇帝御驾亲征，结果两败俱伤，辽帝陈良一病不起，而南唐皇帝沐有道也一蹶不振，再也不提北伐之事。两年前的秋天，陈良与世长辞，在位二十年。辽唐大战后的这十五年，没人知道陈良如何，只知道他再不上朝，辽国一片死寂。这些年，一直是蔡幸独揽大权，陈良死后，蔡幸也病逝了。蔡幸死后，东方朋被任命为相。

辽国都城辽阳，安隆殿

皇帝陈宝坐在君台望着下面的大臣，缓缓开口：“两年了，两年了！朕不甘心这么安静。辽唐两败俱伤，这个凉国却在坐收渔翁之利！这两年朕也没有开朝，但别以为朕什么都不知道。西北军与东北军来报，凉军从武京出发，所到之处皆寸草不生！百姓们叫苦不迭！去年三月，凉军大肆进攻直隶，拿下了永景城。你们知道这意味着什么吗？意味着景帝拿下的土地都白瞎了！那时候死的人都白死了！”陈宝怒吼道。