“没错，千万不能去。”店小二也在一旁帮腔，将谶语一事仔细说给妇人，又道，“现在风声正紧。客官是不知道，腊月初九那天，海宫新生的婴孩全被下令处死，骇人得很。你这孩子正是腊月初九所生，还生了一副怪模样，自然更危险。”

听到这儿，老乞丐躬身上前，颤巍巍伸手要去碰那襁褓。妇人警觉，一把将孩子移开。

“姑娘放心，老夫活了大半辈子，什么奇怪事没碰过。区区一个小婴儿，吓不到我的。”老乞丐一再劝说，走到妇人近旁，一把掀开被角。

婴儿瘦弱不堪，四肢扭曲，聚结一处。面色青紫，呼吸急促，小嘴长得极大，却就是发不出声，双目紧闭，模样痛苦。

“若姑娘执意带这孩子去海宫，不出三日，她必死无疑。”老乞丐神色严肃，不像再开玩笑。

“老乞丐，看不出，你还懂医术？那你可知这孩子得了什么病？”店小二好奇问道。

“姑娘，若老夫没猜错，这孩子的病不是天灾，而是人祸。”老乞丐继续猜测道，指着小婴儿的手对妇人说，“这孩子生下来就被人挑断了手筋脚筋，可那人又没有杀死她，想必只是是怕她日后习武卷入纷争，而并非起了歹意。”

老乞丐见另外二人听得入迷，皆未说话，索性继续解释下去，“这断筋的手法很是熟练，根根精准，分毫不差。想来此人不是学过医便是练过武。我看姑娘的打扮，家中应当有人故去不久，而且，姑娘气质不凡，至少也是琉璃官府出身。如此推来，我好像知道姑娘是谁了。”

“既然您知道了，就不要说了。”妇人眉头紧锁，神色黯然。

“唉！看来姑娘不是去海宫逃难的，而是去寻仇的！”老乞丐哀叹道。

“实不相瞒。”妇人只好承认，“掌门临终时毁了这孩子的手脚，为的就是不让她日后为襄王殿下报仇，深陷纷争。可我作为观内弟子，目睹襄王被害，掌门自尽，怎能袖手旁观？这个仇，自然要报。”

老乞丐听完，慌张地摆摆手，“姑娘的心情，老夫能理解。可以姑娘一人之力，怕是报不了仇。”

“老伯，您博学多识，可否指点一二，告诉我如何才能报仇？”妇人心急问道。

“这个不难，只需一人相助即可。此人远在天边，近在眼前。”老乞丐用眼神指了指襁褓中的小婴儿。

“孩子？”妇人一惊，惊慌护住手中襁褓，轻轻拍哄，“不会的！我答应过掌门，绝不会让这孩子与复仇之事有半点瓜葛。”

“姑娘，大错特错啊！这孩子是生于乱世的不世奇才，乱，可定国，和，可安邦，国运气数，悉关一人。天命难违！她是注定要卷入争斗的。若执意让她避世远争，她便失去了存于乱世的意义，早早就会夭折了。”

妇人登时脸色煞白，惊恐异常，“难道我不让她远离争斗，就能让她能活下来？”

“也不尽然。此女要承天之大任，必受常人所不能受之难，方能历劫重生，逢凶化吉，保住性命！”老乞丐少做沉思，深沉说道。

“您既然如此说，看来是知道保命之法了？”妇人眸中忽而闪现一道光，仿佛看到最后一丝希望。说完，妇人立刻抱着孩子跪在地上，“望高人赐教，救救这孩子。”

“姑娘请起，不必客气。老夫这里的确有三条保命之法，只要姑娘悉数照做，便可保这孩子无事。第一，姑娘现在不要去海宫，从哪儿来便回哪儿去，姑娘先前所在之地对这孩子最是安全。至于复仇之事，大可从长计议。”

“第二，这孩子身份特殊，父母又双双出了事，朝党之争，任谁都留不下她。所以不到万不得已，不可告诉任何人她的身世。”

“至于第三……”老乞丐捋了捋灰白夹杂的胡子又说，“最关键也最难做到。这孩子要女扮男装，自小如男儿培养，万不可让人知道她是女子之身。刚才看见姑娘进屋，我便帮这孩子算了一卦，这孩子死时着一身红衣，头戴金步摇，浓妆艳抹。所以，这些女子的东西，姑娘一定仔细看管，不能让孩子碰到。若有一日，孩子这副打扮，便是死期将至了。”

“多谢高人指点，我一定照做！”妇人说完又要跪下谢恩，却被老乞丐拦住。

“姑娘不用谢我，我这样做，不仅仅是在帮你，也是在帮我自己，帮这个国。只有这孩子能救海宫，老夫必须留下她。”老乞丐坐到一旁，黯然叹气，没来由的突发感慨，“海宫，气数将尽了。”

“哎，我说你个死老头，怎么说话这么晦气，要是哪天海宫也像琉璃一样打起仗来，咱们还能有这么安稳的日子吗？”长久沉默的店小二终于开了口。

“难道不生战乱，就算是国泰民安，就算是安稳日子？”老乞丐不知为何生起气，一双圆目瞪向店小二，目光炯炯有神。店小二竟从那双眼睛里看出不曾见过的风骨神韵。

老乞丐激动着又说，“当今海宫，皇帝年轻，太后把持朝政，安插心腹，朝中乌烟瘴气，一盘散沙。真正为陛下着想，为国担忧，为百姓谋福的又有几人？一句谶语，到头来竟成了太后的利器……她不过就是想逼娘娘交出暮字诀罢了。”

“你说什么？”店小二突然来了兴趣，“难道就是那个以一敌百，战无不胜的朝暮字诀里的暮字诀？”

“除了这个，还有哪个？”老乞丐神色忧伤，又道，“陛下不得不降旨，让娘娘在小公主性命和暮字诀中选一个。哪个母亲会不选自己的孩子？”

“这么说，失踪多年的暮字诀一直留在皇后手中？”妇人也觉得好奇，忍不住插言，“难怪这么多年，无论怎么打探都无下落。”

“那暮字诀现在在哪儿呢？”店小二又问。

“自然是锁在皇宫。费尽心思得到的东西，太后怎么舍得拱手他人呢？”老乞丐嘲讽地说，店小二和妇人却越听越不明白。

“等等，你刚才说的娘娘，可是皇后娘娘？”店小二脑子一激灵，立刻反应过来。

“算了，都到了这时候，说不说也没区别了。的确是皇后娘娘。”老乞丐答道。

“那就是说，皇后娘娘生了位公主？那谶语难道是说这公主要做皇帝？”店小二没觉得有多惊恐，反倒好奇起来。

“从今以后，再没有这谶语了。”老乞丐恨恨说道。

“这是为何？”店小二不解。

“为何？因为这谶语是假的。”

“王诘大人之谶，怎会有假？”

“以后也别说什么王诘了！”老乞丐厉声喝道。

“又是为何？”

“王诘那个老不死的东西因为说了假谶语，贬官流放，现在已经是个废人了。”

“啊？”店小二一脸不相信，“还有这等事，你不是在骗我吧！传的沸沸扬扬的谶语，当真是假？”

“哼，真真假假，老夫死后，自见分晓。”老乞丐说完，气息不稳，剧烈咳嗽起来，晃悠悠正要离开。

“且慢！”妇人突然叫住他，“还没请教恩人姓名，日后再见好谢谢恩人。”

“你问老夫？”老乞丐自嘲地笑笑，指了指自己身前一口破布袋，“自己看便是。”

店小二也是好奇，急忙跟过去瞧，那布袋上绣着两个字，绣字虽脏，却工工整整，笔力刚劲。

只可惜，店小二不认字，端详许久也只是记个大概，刚想再问，却见老乞丐已经上楼。

那字店小二不认得，妇人却认的。眼前这老乞丐，竟是名震海宫的星官王诘。