“算一算相公到京也有五日了，前日接到的信儿，若非已是日暮，我当时就要去寺里拜菩萨的。昨日天不亮就去了上尚寺，那寺门还是我们叫开的哩。因着这样，早上家里的老苍头来寺里报信儿，我才知娘给我添了个弟弟，紧赶着回来了。还有半个月就开考了，我这心里啊就没一刻能安稳的。跟着去的小子是自小跟在相公身边伺候的，您老只管放心。”

高瑶娘听杜仲说过，顾敏嫁的是个穷秀才，亲娘生他时就死了，老爹娶了后娘又生了弟弟，家里越发没他站的地方。如不是中了秀才，媳妇都未必娶得上的。方掌柜非说他是什么大才，不管旁人怎么劝，愣是贴了半副家当把女儿嫁过去了。方掌柜果然慧眼，女婿第二年便得中太和县头名的会元。这又说去京城考状元了，说不得他们家要出个官老爷哩。不过当时议亲就说定了第二个儿子随母姓的，如今顾家自个儿生了儿子，还不知道要怎么说呢。

于是凑趣道：“您家的孙姑爷可是天上的文曲星哩，您就等着看他戴着乌纱帽，披着大红袍，高中状元打马游街吧！”

顾敏矜持地笑，老太太眯着眼道：“也不知咱家有没有这个福气呢！”

正说着外头源哥儿叫门，说摆了早饭，请姑奶奶和杜师母去吃，屋里这才安静下来。

顾夫人体虚困乏，靠着床头与母亲道：“我瞧着这意思，杜家妹子是想留在咱家里了。”

老太太点头，“这也是个苦命人，既然来了，咱也不能给赶回去。自你有了身子，好些杂事我也懒怠理会，那刘婆子惯偷顺些酒菜的，这也罢了，知道她家里不好过。可近日胆子越发大了，实在不能容她了，正好杜媳妇来填了缺，杜师傅也能念着好。”

顾太太点头：“娘看着料理吧。”

老太太扶她躺下：“你眯一会儿，我去给你盛碗鸡汤，再请胡郎中来给你把把脉。”

到了厨下，揭开炖盅一瞧便觉得不对，拿筷子一拨果然少了一条鸡腿。刘婆子在边上烧着火，见此心里发虚，讪讪道：“老太太要什么告诉我就得了，这儿烟熏火燎的，您别叫烟呛着。这老母鸡炖足了两个时辰，酥烂，您瞧这油花儿厚厚的一层。”

老太太冷笑一声：“可不是，好巧不巧炖烂了一条鸡腿，骨头都捞不着。瞧你这满嘴的油花儿就知道火候足足的。”臊得刘婆子老脸通红，强辩没有。

老太太也不理会她，要她端上鸡汤送去顾太太房里。刘婆子不敢耽搁，叫烫了手也忍着不敢出声。