“报~”外面守门的小太监扯着嗓子喊道：“夏元吉大人的求见。”

“夏大人来了？”太子喜道：“快快请进来。”

殿外，一位年届花甲的老者，风尘仆仆的赶了进来，这位老者穿着身粗布衣，裤脚上满是泥渍，手里挎着一个藤条编织的菜篮子，上头用一块蓝布盖住，不知道里头是什么。

看起来如同一位乡间老农一般，与这金碧堂皇的宫殿格格不入。

脚上穿着的是一双半旧不新的布鞋，不知道是不是刚从地里上来，每走一步就会在大殿的地砖上留下一个脚印。

这位老者却丝毫顾不上这些，满脸激动的神情，快步走上前来，放下菜篮子，行礼如仪：“老臣夏元吉，拜见太子殿下。”

太子连忙从御座上下来，扶住老者：“夏大人远来辛苦了，不必行此大礼。”

这位老者正是被罢官不久的，前任户部尚书夏元吉，他先期抵达金陵，为太子殿下筹划征粮之事。

见到太子来扶，夏元吉躬着身子后退了两步：“殿下，老臣满身的泥土，恐怕沾污了殿下的……”

“诶，无妨。”太子宽厚一笑：“夏大人定是为了筹措粮草之事，在乡间巡察，大人年逾花甲，还不辞辛苦，为了国家社稷而奔劳，孤身为太子，岂会为了这些许尘土，而疏远忠臣。”

太子说着，竟然亲自搀扶起夏元吉，对着左右吩咐道：“搬一只锦敦来，给夏大人赐座。”

一个小小的举动，让白发苍苍，宦海沉浮多年的夏元吉，有些哽咽：“殿下，老臣……老臣……”

太子笑道：“老大人请坐下，与孤慢慢说。”

夏元吉平复了心情，这才看见太子御座旁边，还立着一位妙龄女子，好像是太子殿下的长女，绍兴郡主。

这位名动金陵的郡主，当年大婚之时自己恰好在北京，听说是下嫁给了一位千户官，然后没多久那位仪宾就被贬为了庶人。

这位郡主说起来也是一位可怜人，不过生在帝王之家，很多时候也是身不由己的。

夏元吉从未见过那个仪宾，也没多想，站起来恭恭敬敬的向着郡主行了礼。

那边，郡主盈盈回了一个万福礼，说道：“总听父亲说起大人，说大人是大明的国之柱石。”

夏元吉道：“殿下过奖了，在下不过了为国分忧罢了。”

一番客套之后，太子问道：“孤此前奉父皇之命，到南都来筹粮，眼下是一筹莫展，夏大人比孤早到，不知此事可有进展了。”