只听一声钟响，那药童便从空中落下。这明王护体功是原本才神霞派的武功，后来天兵阁三代阁主邱恒拜师神霞派，才变为天兵阁的武功。其中震地罡钟是以内力催发，可使人被之反震，那药童落于地下，邱尚羽连忙从他腰间夺过杆秤，再道一声“承让。”

那药童依旧平淡，道：“初试已过，明日会有人带你去冶鬼谷的。”说完自顾自又开始秤药材，邱尚羽无奈，只好去街上寻了处客栈，住了下来。

次日，邱尚羽坐上冶鬼谷的马车。由那药童牵引，过得半个时辰，马车中起了一股异香，邱尚羽起初不在意，半柱香后便感疲倦，意识到是迷药后，想屏住呼吸，却已然太迟，不多时，就沉沉睡去。

也不知是过了多久，邱尚羽醒来之时，见到自己所在之所是一农家小屋。走出屋去，看见药童，忙问是怎么回事。

那药童答：“这里便是冶鬼谷外谷谷口了，你若想进外谷就得在下月十五与其他人比试，如果获胜了就算是外谷弟子了。你从今日到比试之前都得在这里，听我的话，否则会被逐出。”邱尚羽才明白过来，道：“知道了。”

简单的转了几圈，邱尚羽才发现除了他以外还有三十多名少男少女。走到溪边发现又二人在比武，一男一女。邱尚羽匿于一旁观看，那男的面若冷霜，无半分表情。眉宇间透着几许寒意，手持一把通体墨剑，并未使出全部武功。

女子倒是生的和善，面容清秀一身粉色轻衫显得柔弱动人。虽招架不住，脸上却是带着几分嬉笑，一柄短剑使得轻巧小心翼翼的应对。

邱尚羽看得热闹，不料被那男子发现，墨剑轻挑，三颗石子飞向邱尚羽，并附一声“谁，出来。”邱尚羽从腰间取出折扇，轻动手腕，挡下石子后，道：“是我。”

未等男子再问，那粉衫女子就道：“你？你是谁？为什么偷看我和翎哥哥的比试。”邱尚羽接言道：“我无意冒犯，二位要是不喜欢，我走便是了。”说完转身就走。

那男子却是不依不饶，道：“无意冒犯？我看你是想偷看我们的招式，没有合理解释，断不能离开。”说完手持墨剑袭来。

邱尚羽心道“那男子不过以为自己看了他们的招数，想逼自己出手，好观察自己的招数罢了。”想此，不与他正面打斗，而是施展轻功躲避，又找寻破绽，逃离战局。回房去了。

过了十多日到了十五比试时候，又陆续来了几人，共计三十七人等待比试开始。

从谷中出来一名老者，发须皆白，与那药童说了几句，就大马金刀坐在太师椅上对着众人闭着双眼，道：“很简单，留下七人就行，打下擂台或者不能站起来就算输了。不早了，开始罢。”