宫城名清平，傍玄武湖而建，坐落于金陵城东北方向。清平城为建辰帝昔年开国时所建，为了俭省物料，直接在原陵朝宫城的旧址上改动而成。随后几朝又有扩建，削减了建辰帝所取简朴庄重之意，逐渐改动得越发奢丽巍峨。

洛袖早已不是第一次入宫。昔年陆钰在首辅府求学之时，这扇侧门她进出了不知多少回，沿途的风景也早就看熟。她挑起车帘四下张望，发现景色一切如昔，心下不知为何竟平白生出几分感慨。遂放下帘子闭目养神，过往的一幕幕在眼前飞速划过，拽得她一颗心沉沉下坠，有些深闷的疼痛。

宫车辚辚在青石板上滚过。洛袖合着眼默默计算路程，大约接近内宫之时，忽然听闻前方有吵闹喧哗。

她挑帘问侍女：“出了什么事？”

“回小姐的话，似乎是走在咱们前头的贵女与宫里出来的车驾起了争执。也不知为何。”

洛袖心下诧异，问道：“可知道是宫中哪一位的车驾？”

嫔妃们依律是不好随意出宫的；普通宫人出宫不用车马不说，更不会与贵女起了争执。那么宫中能出此事的，也不过寥寥几位罢了。

阿凝道：“婢子不知。”

洛袖沉吟片刻：“靠边停下，先别搅和进去。”

这些年她在兄长身边性子渐敛，也学得谋定而后动。想明白宫中是个什么地方之后，也不再像从前一般单纯性情无拘无束。时至今日她依然对自己昔年任性做派能在宫中安稳度日而诧异不已，这期间也都是陆钰和自己的师傅东方昭仪一次次地纵容她罢了。

她若能早些看清学乖，有些事或许不至于此。

远处的吵闹声越发清晰地传来：“本小姐奉旨入宫备选东宫，凭什么不让我过？我阿爷乃是陛下亲封的抚顺大将军，提领塞北边关二万将士！父亲在边关浴血奋战，女儿难道入宫还要看人脸色为人指使么？”

洛袖心下暗道：这话好笑，你父亲的战功又不是你的战功。将门虎女倒耀武扬威像只狐狸，世家子学的礼数怕是都拿去喂了狗。

她听力好，一个清冷幽雅的声音不多时飘进耳朵：“陛下登基以来，亲封抚顺大将军共计十四人，提领塞北的便有四人。不知令尊是哪一位，我也好在心中记下？”

少女得意道：“大将军朱良，正是家父！”

女声笑了起来：“原来是朱小姐。巧得很，我记得七年前齐王殿下尚戍塞北边关之时，朱将军就已经待在那里了吧？边关三年一轮戍，所调换回京的也不过是五分之一将士。朱将军已待了七年，于情于理，这回京的奏折都该往上递了吧？还是说，小姐想让将军在那苦寒荒原再待几个七年？”

朱小姐怒道：“你！……你也不过区区一个齐王妃罢了，怎敢如此嚣张！若本小姐中了选，地位便压你一头！齐王妃还想走着瞧不成！”

洛袖听闻此言便按捺不住挑开车帘去看，果见朱小姐的马车对面停着一辆装点华贵不凡的宫车。两边皆是随从逶迤，难怪阔大的宫道也走不开。

此时宫车碧色纱帘被挑开，女子一身雪色留仙裙，娇小身躯踏上车辕，却有着凛凛阔大气势。她扬一扬精巧下颌，冷声嘲讽道：“小姐想得真长远。八字没有一撇的事倒说得有模有样，仿佛明日便能入主东宫，后日便要母仪天下了一般。只是说大话以前，奉劝小姐称称自己的斤两。比门户也别比到我周王府头上来，更别比到我天家贵胄头上来——夜郎自大，看起来可笑得很。”

洛袖望着她的身影怔然，轻声道：“长乐……”

长乐郡主周弄月，曾是她最好的友人。

她忘了，早该改口称作齐王妃了。