此时的兰陵城，安宁繁华一如往常，丝毫不见老狐狸口中的杀机重重、危如累卵。

城中少了一个狗屠子，然而猪狗们依旧难逃一死，倔驴烈马也躲不过胯下一刀。

桂花巷灯笼日日高悬，老茶楼高朋夜夜满座。大半年前老白的段子里加入了有关当世神人屠狗氏的新鲜笑料，回回都能博得茶客们开怀一笑。这便是能证明狗屠子曾经存在过的唯一证据了。

城中多出的那座兰陵王府，可惜除了入城当日，就再没人见过那架煊赫逼人的赤虎辇。

只偶尔燕老将军聊发少年狂，左牵黄右擎苍，满载山中射杀的野物，由铁骑簇拥着穿城而过时，人们才恍然记起兰陵太守与兰陵郡军都统已不是这城中最具权威的人物。

说到太守与都统，许多人在兰陵王入城后才后知后觉，当日满城迎王驾，城中虽也出动了红衣甲士护卫道旁，却独独不见一干权贵。

不说郊迎三十里，从兰陵王进入西城门，穿过半个城市，直到最后进入城中心那座终于迎来主人的新建王府，那些权贵们就始终不见踪影，简直是无视了皇家尊严与朝廷礼制。

更耐人寻味的是，一路西来的赤虎辇也并没有选择距离最近的东门，而是特意绕过整整半座城池，取道小民聚居的拥挤西市，避开了权贵扎堆的东城。

偏居一隅的兰陵城远离朝堂的波诡云谲剑影刀光，除了最初听说陛下最宠爱幼子竟主动请封兰陵这个小地方时的不解与惊诧，寻常百姓不明白也懒得猜测其中的深意，终日忙碌挣得全家三餐温饱已是不易，哪管官府与军中如何暗潮汹涌。

至于燕老将军身边那个穿着气质毫无特异之处的年轻俊朗护卫，除了怀春少女与多情少妇，也绝少有人会往他脸上多瞧一眼。

如往日一样，老将军拥百余银甲白马铁骑外出游猎。一出城便策马狂奔，掀起老大一阵烟尘。待深入山中不见人烟时，那年轻俊朗护卫已被百余铁骑簇拥护卫在中心。

显然，兰陵城中能得王府亲卫如此保护的年轻人，只能是那位满城人津津乐道却只闻其名未睹真容的兰陵王了。

这位在外人看来形同发配的年轻王爷看上去不过是个十六七岁的少年郎，身材修长，抓握缰绳的手沉稳有力。

他眉峰如剑，眼角与唇线也有着刀削般深沉的轮廓，五官虽与俊美无缘，但胜在棱角鲜明，显得刚毅果决。

据传当今大周天子陛下生就一副让人望而生畏的虎狼相貌，兰陵王显然继承了父亲硬朗的线条，却并没有丝毫阴鸷霸烈的气质。

纵马踏上一座山丘，他勒住缰绳，回身看了眼落后一个马头护卫在侧的燕铁衣，人如其名，将军百战碎铁衣，虽老而风姿不减，一如当年单骑冲阵时那般刚猛无俦。

“老将军一身武勇，不去战场觅封侯，却虚耗在这荒野林泉，小王之过也。”

未着甲胄一袭黑色劲装的燕铁衣忙躬身道：“殿下说哪里话，若非殿下外祖薛侯，末将早已是冢中枯骨了，娘娘与殿下也是恩遇有加，如今末将骑得烈马、开得硬弓，饥有肉、渴有酒，还有什么不知足呢！只是可惜了殿下……”

兰陵王摇摇头，燕铁衣便也沉默。王爷虽然年幼，却是个有主见的人，不需他一个只会弯弓挥刀的武夫指手画脚。若非如此，称病不肯来拜见的兰陵太守且不论，那个武勇只够做一卫校尉的兰陵郡军都统早就让他收拾了。

虽说他燕铁衣也只是勉强可称将军的都统衔，离着大宗师境界尚有此生无望的一步天阶，但要捏死这个缺编严重战力存疑的小郡卫军的最高长官，着实费不了多少力气。

远方，狂风催黑云，阴影遮住了大片茂盛林木连绵山峰，天地间满是风雷欲来的躁动生机。阴冷萧瑟的山风裹挟着氤氲水汽卷过山丘，让人从心底里生出一股寒意来。

大雨将至。

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日头已偏西，阳光毫不刺眼，照在身上暖洋洋的很是舒服。

刘屠狗走在山路上，手中屠刀隐隐散发着寒气，微弱到几乎难以察觉。这是灵性渐生的征兆。

老燕和老狐狸一个言传，一个身教，让曾经的狗屠子脱胎换骨。一个是忠勇无双的军中宿将，一个是诡诈莫测的禅门野狐，他们似乎是两个截然不同的人，在理念上就格格不入。

然而刘屠狗偏偏就有种海纳百川的特质，是以老狐狸虽不轻不重的批了一句重术轻道，也并没有要纠正他的意思。归根到底，所谓道，谁能说自己就是对的。

术练到了极致，如屠龙氏般，道自然就在脚下了。

刘屠狗走在只有他自己的山道上，一心想他的虎皮袄。有了一个目标，他就不爱想旁的事。说他浑噩也好，赤子心性也罢，听凭自己的心意行事，这是他十岁那年独自提刀对上疯狂冲来的肥猪时就有的觉悟。

山道并不好走，藤蔓野草肆无忌惮，蛇虫鼠蚁防不胜防，免不了要小心翼翼、披荆斩棘，也只有浅尝辄止甚至只愿远远眺望的文人才看得出诗情画意。