杜姆亚特的外城。

自皮洛士的宗教宽容法令颁布之后，拜占庭军队果然与城内的新月教徒秋毫无犯，纵使是一些异样的声音，也被皮洛士强压下来。加上阿扎木等投靠皮洛士的大商人的安抚，杜姆亚特的民心总算是暂时稳定下来。

此外，杜姆亚特城内的犹太人一族，也向皮洛士宣誓效忠，向帝国捐献了一批物资。并积极联络在外经商的犹太人，恢复与杜姆亚特的贸易来往，使得杜姆亚特的经济开始恢复。

只是，虽然皮洛士允诺不迫害城内的异教徒，但是他依然取缔了城内的不少清真寺，并将其中最大的一处清真寺改建为教堂。一些掌教毛拉为此大为不满，想暗地里煽动新月教徒，以反抗皮洛士的统治。

不料，这些掌教毛拉还未曾将这一想法付诸于实践，他们便被皮洛士的暗子察觉。于是，正当这些掌教毛拉再一次聚集之时，由约翰·杜卡斯领导的暗子忽然出现在会场，并扬起冰冷的屠刀，无情地屠戮了所有意图作乱的掌教毛拉，将这场叛乱消散于无形之中。

“大人，所有叛乱者皆被屠尽，无一活口！”

一名暗子单膝跪倒在约翰面前，禀告道。一番杀戮之后，每一名暗子都浑身浴血，但他们稍显疲倦的脸色却难掩一抹激动。

约翰环顾四周，看着暗子们将一具具尸体拖到会场。他点点头，向暗子们说道：“将场地收拾干净，所有掌教毛拉的尸体都带走掩埋，莫要让他人发现破绽。”

“遵命！”暗子们低声应了一声，纷纷四散准备处理尸体。

突然，一抹凌厉的杀机，自约翰的脑海一闪而过。他还未曾细想，整个人下意识向侧边一滚，紧接着，一根弩矢顿时落在他刚才的所站之处，溅起地上的一地石屑。若是约翰刚才稍微犹豫片刻，恐怕这根弩矢现在贯穿的就是他的身躯了。

他从地上起身，猛地向后方望去，果然见到会场斜上方的屋顶，一个人影一闪而过。约翰侧身躲到一面墙壁后，招了招手对前来探查的几名暗子说道：“那里有入侵者，你们几个前去解决，绝对不能放任一个活口离去。并且，你们前去召集四散于城内的暗子，前来清理现场！”

“属下明白！”那几名暗子点点头，纷纷低声应了一句，紧接着他们皆是一个箭步冲了出去，飞身越过墙壁，消失在约翰的眼前。

虽然约翰领导暗子的时间不长，但对于自己麾下暗子们的实力，他也是颇为自信，并不担心这几名暗子无法解决目标。只是，他的脸上并无丝毫轻松之意，一丝儿淡淡的危机感始终压抑在他的心头，令他无法彻底放松。

乌云渐渐遮蔽了新月，令整个夜空渐渐黯淡无光，对视野造成极大的阻碍。

约翰背靠着墙壁，微微放缓自己的呼吸，只是他的警惕却已经达到了顶点。其余的暗子也似乎预感到杀机，纷纷躲藏到各个角落，以防让自己暴露在空地内，成为敌人的目标。

突然，一声急促的惨叫声响起，打破了会场内这股诡异的寂静。

约翰双眸一凝，整个人立即转身。他伸手往腰间一抹，一柄利刃顿时斜上切入，挡下了刺客刺来的匕首。一击不成，那名刺客并没有抽身离去，反倒是挥起匕首继续突刺，意图以一连串急促的攻势将约翰迅速击杀。

只是，约翰的节奏并没有因此被打乱。他一边格挡一边努力调整呼吸，逐渐适应了刺客着暴风骤雨般的攻势，并开始试图进行防守反击。这时，刺客忽然一脚踢中约翰的膝盖，令他膝盖一软，不由得单膝跪倒在地。

而刺客一个箭步突击上前，扬起手中的匕首刺向约翰的眼眸。不料，这正是约翰期待已久的破绽。待到匕首即将刺中约翰的眼眸之际，他忽然向后一仰，看着匕首从他的脸前划过。同时，他趁势一把抓住刺客的手腕，顺势一拧将其扭压在地，并扬起手中利刃，毫不留情地贯穿了刺客的后背。

利刃透体而出，一抹鲜血溅落在地，染起斑斑血痕。

即使已经贯穿刺客的身躯，约翰也始终不敢掉以轻心。他将刺客死死地压倒在地，奋力镇压住刺客的挣扎，并反手握住利刃，往刺客的喉间一抹，一切皆烟消云散。

乌云渐渐散去，皎洁的月色重新洒落在大地之上。

约翰从刺客的尸体上起身，环顾四周，只见隐藏于四周的暗子们皆被逼迫出来，并且渐渐被敌人包围在其中。

这些刺客皆是一身灰袍，面容皆被兜帽隐藏下来，令人无法看得真切。

约翰麾下的暗子们已折损不少，余者也是疲惫不堪、浑身带伤。他俊美的面容上，罕见地露出了一抹凝重之色，沉声说道：“你等究竟是何人？”

刺客的队伍内，忽然有一人走出，他指着地上的掌教毛拉尸体，语气微微颤抖着，似乎强忍住怒火，说道：“异教徒、亵渎者，你们的罪行自有公正的真主予以审判，而我等之要务，即是将你们这些亵渎者送去面见真主！”

从声线判断，出言之人似乎是年轻的男子。而且，观察其余刺客无意间的行为，这名男子似乎正是这支队伍的领导者。