安纳托利亚地区。

曹公骑坐着象征荣誉的白马，迎接士兵们山呼海啸般的喝彩声，一边向士兵们挥手致意，一边走入营中。这场小型的凯旋仪式，是为了庆祝曹公大败雅兹迪教信徒，迫使塞尔柱苏丹签订盟约而设的。

不过，曹公脸上虽然洋溢着意气风发的神情，但是他的内心却是极为焦虑，好不容易回到营帐内。他以身体不适为由，屏退一众前来祝贺的队官，只留下自己的心腹队官商议。

曹公端起一杯滚烫的茶水，浅酌一口，舌尖传来的疼痛令他焦虑的内心稍稍平复，渐渐冷静下来。他看向下方的一个棕发的希腊人队官，问道：“狄奥多罗斯，你之前总是对我遮遮掩掩，不告知我详情。如今异教徒已经剿灭，突厥人也已经慑服，你该告诉我，新罗马的情况到底如何了？”

狄奥多罗斯犹豫片刻，说道：“禀恺撒，不久前早陛下于宫中人行刺，未遂。随后陛下以曹家窝藏刺客为名，大肆搜查曹家，并软禁了您的长女为人质，以威胁曹家别轻举妄动。”

曹公闻言下意识捏紧了茶碗，纵使滚烫的茶水溅落到他的手腕，也敌不过内心的怒焰，他“哐”地一声将桌上的东西扫落在地，咆哮道：“他怎敢、怎敢如此欺我曹家？莫非我一不在，曹家就任凭别人欺我辱我了吗？塞克斯图斯呢，他的军团呢，为何不阻止这昏君？”

狄奥多罗斯的脸色更加难堪，咬着牙解释道：“恺撒，塞克斯图斯已经与曹家决裂，向陛下宣誓效忠。此番曹家之乱，也正是他亲自纵兵搜掠的。”

“塞克斯图斯……”曹公脸色一白，忽然涨红脸，紧接着猛地呕出一大口淤血，整个人向前摔倒。吓得一众心腹队官惊慌失措，连忙上前将其扶起，又是帮他擦拭血迹，又是为他轻抚后背。

过了一会儿，曹公才缓过气来，他用力挣脱了队官的搀扶，急促地喘着粗气，脸色渐渐红润起来。他挣扎着站起，拿起桌上的茶碗，仰起头大口灌下，哑着声音，低声咆哮道：“没想到我最信任之人，竟然是我最大的软肋，枉我还自以为他可以保曹家十年不败。是我有眼无珠，才为曹家带来此番劫难，可笑，真是可笑至极！”

曹公怒吼一声，猛地将手中的茶碗砸向地面，四溅的碎片划伤了曹公的手掌，在他的衣袍溅起点点血红。他举起手掌，静静地看着自己血流不止的伤口，忽然说道：“狄奥多罗斯，传令，命‘色雷斯’第二军团收拾行装，准备撤离营地，我要向那位小皇帝，以及那个卑劣的背叛者体会一下，我阿德里亚诺斯的怒焰！”

这一突然撤兵的命令，在军中掀起一阵波澜。幸亏三位指挥官的弹压，才暂时压制住士兵们的议论。正午时分，已经草草收拾完毕的色雷斯军团，在曹公的率领下向后方撤退，只留下其余两个军团屯驻边境，防备着突厥人。

曹公归心似箭，誓要报复令他羞辱的二人，一改往日体恤士兵的作风，三番两次催促士兵赶路，令士兵们苦不堪言、满腹怨气。不过，曹公的强行军也是有所回报，原本漫长的路途，曹公只需十余日便回到了尼科基迪亚地区。

望着远处漫长的海岸线，以及那一片浩瀚的碧波，曹公内心的怨恨更深。他刚想下令让人在附近募集船只，渡过博斯普鲁斯海峡，色雷斯军团前方便传来一阵喧哗，打断了他的想法。

“何故喧哗！”曹公高声询问着，神色满是不耐。

不一会儿，狄奥多罗斯策马前来，说道：“恺撒，尼科基迪亚的海港被人占据了，我想向他们征用舰船渡海，却被他们断然拒绝。这些人还打伤了我们的士兵，扬言谁也不得渡海，该如何是好？”

“什么？”曹公勃然大怒，领着自己的卫队便冲了上去。当他近前之时，果然见到外港已经被堆放着不少杂物，很多衣不遮体之人忙碌地搬运着，在岸边修筑营地，十余艘德罗蒙舰船就这样搁浅在岸边。

曹公策马上前，扬起马鞭指着一个坐在箱子上的壮汉，说道：“我是帝国的恺撒、亚美尼亚大公、安纳托利亚的主保人，阿德里亚诺斯·曹。如今我奉帝国之令，征用你们的舰船。你们速速从外港离去，让我的军团能顺利渡海。”

怎料，那个壮汉只是瞥了他一眼，便用一种晦涩难懂的语言嘟囔着，随后转过身不再理会曹公。若是平日里曹公还会深究一下，但是曹公如今满腔怒火，失去了理智，误以为这个壮汉在用某种土语咒骂自己，气得立即甩了一马鞭，将这个壮汉打翻在地。

“敌袭！”

一声怒吼在外港久久回响，这一鞭子激起了普希尔德的凶意，他从地上翻起，猛地一拳打在曹公战马的头上，将战马打得一个踉跄，轰然倒地，曹公也随即被掀翻在地，被战马的身躯牢牢压住。

“保护恺撒！”

曹公的卫队一见曹公受袭，顿时大骇，纷纷涌上前。一部分人推开战马，将将曹公从底下拉了出来；一部分人拔剑上前，将普希尔德团团包围，随时准备将其当场斩杀。

与此同时，外港上搬运的朝圣者见到普希尔德被困，顾不得辎重，抄起长剑便冲上前，还未待卫队士兵搭话，见人便砍。猝不及防之下，曹公的卫队瞬间被朝圣者压制住，不少人还未来得及反抗便命丧剑下。

不过，色雷斯军团毕竟就在不远处，眼看着外港传来惨烈的厮杀声，军团的士兵又怎会无动于衷。在队官们的号令下，上千名军团士兵列阵上前，对外港呈半包围之势，反过来将气焰嚣张的朝圣者压制回去。

朝圣者毕竟已经劳作已久，早已疲惫不堪，而且他们为了方便搬运，还将甲胄扔下。很快，朝圣者便被全副武装的军团士兵一一击倒在地，缴械俘虏了。若非朝圣者当中有一人懂得希腊语，高声大喊自己是朝圣者，恐怕他们的下场就不是被俘虏，而是成为博斯普鲁斯海峡的一缕亡魂了。