夏侯胜傲立于战舰之首，极目荒河两岸，只见到群山与树林的黑色轮廓快速后移。

此时天色朦胧，离天亮尚有半个时辰。

二十艘战舰在全帆张满下，以快马的速度朝着南境七城的天王都奔腾而去。

每艘战舰从甲板上楼起六层，高达十五丈，每舰可容士兵千余之众。

在二十艘巨舰的灯炷映照下，天上星月黯然失色，似在惧怕夏侯胜的到来，亦在暗示这驻守南境的宋家失去了光辉。

夏侯胜年在四十间许，身形威猛，神色冷漠，一双细长的眸子看去深邃莫测，予人狠辣无情，一股震慑人心的霸气。

站在夏侯胜身后的下属拓跋锋恭敬道：“将军此次替皇上拿下南境，必是大功一件。倘若能得到宋家的《玄青诀》与诛魔剑，那对将军的修为更是如虎添翼。”

夏侯胜嘴角咧出一丝高深莫测的笑意，淡淡道：“陛下想要削减七王的势力，却从这最南方、最忠心的宋王下手，此招真是下下之策。不过这也正合我意，宋王一灭，势必其他六王有所警觉，哪会乖乖束手就范，到时定会天下大乱。这龙家的江山坐的太久，是时候该易主了！”

拓跋锋附和道：“‘癫王’的封号且是浪得虚名。”

二人相识对望一眼，脸上都是闪过一抹笑意。

夏侯胜沉默半晌，突问道：“关于南境的传闻你知道多少？”

拓跋锋眉头一皱，回道：“将军可是指的‘魔妖’一族？属下也只是略有耳闻，听闻宋家世代守护南方，其目的就是为了镇压在黑森林里的‘魔妖’。不过依下属愚见，这些只不过是宋家弄出来唬人的把戏而已。”

夏侯胜点了点头，似认可他的猜测，慢慢道：“宋王是七王之中最为本分与忠心的一人，想不到却是最先丧命的一人，可悲可叹！”

拓跋锋提醒道：“将军不可小嘘宋王，听闻宋家的《玄青诀》出自道家，能呼风唤雨，无所不能。又加上宋家有达五千之众装备精良的‘黑甲铁骑’，并非表面看去的那么弱。”

夏侯胜双拳一握，体内气血翻涌，笑道：“勿需担心，我早有计策。”

他在江湖成名已久，又身居高位，已是多年未与人交手，想到马上能领教宋王的《玄青诀》，立时杀意席卷而来，让他兴奋不已。

※※※

“上次与宋王相见，还是二十年前你去中洲王城授封，小弟我还记得当日向你恭贺讨酒喝的情景，想不到再见之时，你我二人却是要拼个你死我活。”夏侯胜站在议事厅中，笑着继续道：“我有一提议，不知宋王能否答应？”

偌大的议政厅中只有他们二人，这般看去显得有些空荡荡。

宋王低笑了两声，道：“夏侯将军请说！”

夏侯胜向前跨进了三步，与坐在上座的宋忠魂近了几分，道：“我念在宋王世代守护这南方，为皇上立下了汗马功劳。又因当年我堂弟他得罪了先皇本该被发配边疆，是宋王求情把他留在了身边，还对他委以重任，所以，我才只身来这南境七城的天王都，还这一份情。”

说罢，又向前跨进了三步，与宋王的距离只剩两丈，继续道：“城外的两万狼骑军若是冲杀进来，我相信这里会血流成河，尸横遍野。宋王定不想见到这悲剧发生，不如你我二人一决高下，你胜，我退军，我胜，宋王自裁。”

宋忠魂心叫厉害，想这般不费吹灰之力便拿下南境主城天王都，必对自己的修为是极为自信。至于对方口中说的二十年前讨酒喝的事情，他是不记得。

看来对方也猜测到自己此时的意图，不想大动干戈。若是答应，是否能让他们三人平安？

他对夏侯胜不甚了解，只有耳闻。

夏侯家他倒是挺熟。

她死去的妻子便是夏侯族人。

夏侯家是北方氏族声誉近年来最胜的门阀，族中人才辈出，以家主夏侯广在江湖中名望最高，其次便是担任皇上禁卫军总将的夏侯胜。据说他是继夏侯广之后，能将家族秘传心法《雷霆之怒》练成的人。

自龙王朝开国以来，藩王无论在政治和经济上都享有特权，其次便是门阀。

千百年来，门阀之间有起有落，而当今天下，夏侯家、赵家与祝家，被江湖中人称为三姓门阀，他们是仅次于藩王的存在。

宋忠魂思忖之间，表面好整以暇，淡淡道：“将军未免太小看我南境了，两万狼骑军便想攻下这里？”

夏侯胜微微一笑，回道：“天王都的确易守难攻，有一夫当关万夫莫开之势。但宋王不要忘记了，并不是本将要攻打南境，也不是夏侯家，而是当今皇上！”说罢，浑身真气暴涨，猛然喝道：“你是想要违抗圣命，举兵造反吗？”

这一句，夏侯胜灌满了真气，声音回荡开来，在议政厅久久不能平静。

二人四目对望，僵持了一段时间，夏侯胜继续道：“我知道宋王只是想保护自己的子女与城中百姓，本将在这里承诺，只要你能接下我三招，我会放过你子女的性命和善待百姓，也算是报答宋王对我堂弟的照顾。”