一个多月后。

艾德儿行走在阿斯塔修堡内的一条走廊上，脚下的高跟鞋碰撞地板发出清脆又有节奏的声音，两边墙壁上的装饰富丽堂皇，与她身上的礼服相得益彰，容易让人联想到盛大节日上的贵族舞会。

只不过，这名美丽女性的脸上却挂着与外形不太协调的阴郁表情，如果周围有人在场的话，一定还能清楚感受到由她身上散发出来的刺骨寒意。

艾德儿顺着走廊一直前进，绕过一个转角，眼前出现一个相当宽敞的房间，房间面积很大，就算让几十个人同时呆在这里也不会觉得拥挤，四周整齐摆放着各种物品，从头顶的头盔到脚底的钢靴，几乎能想象到的防具都可以在其中找到，当然不止是防具，武器也是各式各样，如果在旁边加上几个吆喝的商人，或许会让人以为这里是贩卖装备的集市。

当然了，这里不可是会是集市，因为在房间中央的人影就只有屈指可数的几个而已。朝着中间投去视线，可以清楚看到房间中央有几个正在互相挥剑的身影，其中一个就是掌管整个阿斯塔修的最高统治者——莱德。

此时的莱德身穿精美的锃甲，挥舞中的银白色剑身在光线的照射下发出璀璨光芒，时而挥出气势磅礴的一击，时而灵巧地躲开对手的挥砍，专心战斗的模样让人不禁联想到“骑士”这个字眼。

当艾德儿目睹莱德的身姿后，周身的寒冷气息瞬间消失不见，脸上的乌云也一扫而光，喜悦的神情仿佛看到了世间最美好的事物一样。话虽如此，她并没有打断莱德的战斗，而是安静地站立在一旁，默默凝视。

虽然从表面看起来莱德正在进行激烈的战斗，但艾德儿一眼就看出这是在做战斗训练，因为充当莱德对手的，是两个外形奇特的人偶，四肢虽然瘦弱但动作却相当有劲，面部没有五官却能活动自如，仿佛有人在用无形的钢丝线操控着它们的行动。

实际上，这两个人偶是由克拉莉丝创造出来的名叫自动人形的召唤生物，能够根据各种需求来充当陪练，无论是空手搏斗、械斗还是魔法训练都能满足，至于此时，从它们持剑的样子可以轻松判断是在进行剑术训练。

两只自动人形轮流朝着莱德凶猛地挥剑，但无一例外都被后者轻松弹开，甚至还能抓住机会进行反击，毫无迷惘的模样有如本领高超的一流剑士。

目睹这一场景，喜悦与恼火同时涌上艾德儿的心头。

前者毫无疑问是因为看到了莱德大人的帅气身姿，后者则是因为在主人身旁，还站着一个多余的身影。

那是一个让人眼前一亮的女性，最里面包覆着紧致身材的是一层黑色皮铠，外层则套着惹眼的银白色金属锃甲，背后的金色发丝如同瀑布般一直垂到腰间。女性站姿笔直，单手抓着悬挂在腰间的配套长剑，在头顶魔法灯光的照射下，闪亮耀眼的模样宛如一颗璀璨的明珠。

如果不是那头靓丽的长发以及女性特有的柔美脸颊和纤细身材，不知道会有多少人把她当成一名威风凛凛的战士，即使如此，最适合形容这名女性外观的词语也依然是帅气，而非美丽。她的名字叫做安洁莉卡，正是艾德儿曾经提到过的精通格斗与各类武器的护卫团成员。

关于为什么安洁莉卡会出现在这里，光是去猜也能知道她是应莱德的要求为其进行格斗指导，不过——让其他女性和主人单独相处，这件事果然非常讨厌，这是艾德儿最真实的想法，而且更加让她无法忍受的是，这种情况已经整整持续了一个多月。

艾德儿不断呼吸，让自己的情绪保持稳定。尽管不清楚莱德大人为什么会突然想要学习剑术，但身为主人的他这样做必然是有着特定的理由，所以她才没有去追问，只是这样一来她和莱德相处的时间就大大减少了，有时候她甚至会觉得自己遭到了莱德的冷落。

难道是我又犯了什么错令莱德大人不悦了？艾德儿拼命回忆这段时间以来的所作所为，却找不到任何有价值的信息，这个时候，房间里的战斗结束了。

莱德一个侧身躲掉自动人形的攻击后，立刻转守为攻，甩动手臂用剑使出一记横扫。

咔嚓。

剑刃同时击溃两具人形的身体，并且连带的力量将它们弹飞出去，破碎的身体在空中化为晶莹的魔力，然后消散于无。

如同一直在等待这个时机，掌声突然响起，声音的来源当然是安洁莉卡。

“相当精彩的表现，不愧是莱德大人，属下已经拜托克拉莉丝将人形的强度调到了最高，却依然无法承受莱德大人的攻击，安洁莉卡实在是太佩服了。”

莱德将剑反手收回，脸上带着因部下赞美而高兴的表情，回应道：“谢谢你，安洁莉卡，让你一直陪着我，辛苦了。”

“完全没有的事，能够随侍在莱德大人您的身旁，是属下的荣幸，完全没有辛苦可言。”

“之前就说过了吧，在我面前不必使用谦称。”