“我并非完美之人，就算是我有时候也会犯错，所以我希望你们以后能在我犯错时及时指出来，不要因为我的身份而隐瞒真相，能做到吗？”

没人回应，房间弥漫着一股带有苦笑的气氛，察觉到这股氛围的莱德，长长吐出一口气。

“……我知道你们很为难，所以不会要求你们立刻给出回答，但是……以后，我是指以后，我不希望你们在我面前隐瞒内心的真实想法。就这样，艾德儿，替我准备传送门。”

踏入漆黑的大门，莱德的身影眨眼间消失了。

这里是莱德的办公室，想要离开的话并不需要借助「传送门」，这种退场方式让在场的人有点傻眼，好像是为了快点从这种无人回应的尴尬状况中逃走一般，但莱德大人是不可能逃走的吧，所以一定是为了给她们留下独自思考的空间。就在众人心里如此猜测时，艾德儿的声音在房间里响起。

“各位好好回想一下莱德大人今天所说的话吧。另外，根据莱德大人的指示，一旦情报工作取得进展，阿斯塔修就将展开对敌人的反击，所以……请各位做好万全准备，到时候我们将向那些愚蠢的敌人展示我们的强大武力。”

“是。”

所有人一同低头，直至艾德儿也消失在传送门的黑暗里，她们才重新抬起头来——除了安洁莉卡。

“小安，你没事吧？难道身体还没恢复好吗？”克拉莉丝走到那仍然保持着低头动作的身影前，表情担忧地问道。

“我没事，不用担心。”安洁莉卡终于缓缓抬头，眼神里还带着克拉莉丝以前从未见过的光芒，“我只是由衷地感觉到，能跟随这样温柔的主人，实在是我们的幸运。”

…………………………

目送莱德回到卧室里后，艾德儿并没有马上离去，而是发动了通讯魔法。

联络的对象是索菲亚，根据莱德的指示，她需要向索菲亚确认一下反击方案是否可行。

很显然，已经吸取一次教训的莱德，并不想因为头脑发热而再次犯下相同的错误，所以在做出行动之前，他想听一听其他人的想法。索菲亚身为深不可测的智者，当然是最合适的人选。

魔法生效，艾德儿的脑内传来索菲亚的声音。

“啊，是艾德儿大人啊，今天似乎并不是定期联络的日子，难道说是有其他要紧的事吗？”

“嗯，莱德大人为未来的某个行动制定了一个计划，希望能听一听你的想法。”

为了方便索菲亚的理解，艾德儿将这段时间以来发生的所有事情都详细述说了一遍，然后静静等待前者的答复——结果，等来的却是一阵清朗的笑声。

“索菲亚，你为什么要笑？难道是在嘲笑莱德大人的失策吗？”

“不，当然不是！请艾德儿大人不要误会。”似乎是为了整理情绪，索菲亚的声音暂时消失了一会，片刻后才再次响起，“艾德儿大人，您真的认为莱德大人是因为自大才输给敌人的吗？”

“咦？”艾德儿的表情一愣，“我当然不愿意承认莱德大人的失误，但是他自己说过……”

“不，艾德儿大人，那都是莱德大人的计谋。”

“……计谋？”

“没错，那是为了即将到来的战争取得大义名分的计谋。您想想，如果是我们以掠夺为理由主动挑起争端，势必会引起其他势力的反感，但如果把这个理由改成反击呢？这样一来，我们的行动就会变得名正言顺。”

艾德儿露出若有所思的表情，索菲亚则接着说下去。

“另外，莱德大人夺取那个村庄的方法也聪明得让人佩服。看起来是为了躲避敌人的追捕才躲进村子里，但实际上是为了将村民拉入我们这一方。”

“可是，那不过是一个村庄而已，为什么要……”

“咦？难道艾德儿大人还不知道吗？我送回来的资料里不是做过标注吗？那个村庄附近的地底，可是埋藏有帝国储量第一的铁矿石哦。虽然那种劣等矿石对我们没什么用，但那可是制作人类兵器的重要资源，只要将其占领，也就等于变相削弱他们的实力。”

艾德儿恍然大悟的同时，也想起莱德大人的确说过那个村庄有利用价值。

但是，疑问依然存在。

“可是……为什么莱德大人不将这些事情告诉我呢？”

对于艾德儿的疑问，索菲亚轻轻一笑。

“这个原因不是显而易见吗？当然是因为莱德大人是既体贴又温柔的主人呀。他之所以不告诉您，是不想让您因为没有察觉到这些理所当然的事情而心生自责呀……所以请相信莱德大人制定的计划吧，他必定已经经过了深思熟虑，绝对不会出半点差错的。”

艾德儿半晌无语，她望着莱德卧室紧闭的门，低声喃喃：“莱德大人，您不愧是无可比拟的智慧之王。”

而就在她如此感慨时，脑中传来了另一道讯息——