整个村子再度恢复安静，好像什么事都没发生过一样。
但徐老财家院里的气氛可就不一样了。
年过五十的徐老财一身膘肥，肉嘟嘟的脸上写满了担忧，看见雷公电母回来，急忙跑出堂屋。
“小雷子，外面情况咋样？”
“老爷莫慌，还算那帮刁民有眼力见，敢出来闹事的就这一个，已经捆了。”
雷公往身后一指。
俩长工赶紧把小栓子扔到地上。
已经缓过来那口气的小栓子，疼得龇牙咧嘴，可还是支棱着脖子破口大骂：“徐老财，放开老子。我告诉你，你完蛋了，你全家都完蛋了。现在就把你的地契全都给我，我还能放你们一条活路。要不然，庄家村的苟财主就是你的前车……”
“闭嘴吧，你！”
电母上前，抡起来树干粗一样的膀子，啪啪啪一轮大耳刮子，扇得小栓子眼冒金星。
徐老财的心肝都跟着颤抖，连忙挥挥手说：“别打了，别打了，先关到后院柴房里去。现在形势不一样了，打人也不能随便打。”
俩长工听令，扛起来小栓子就走。
徐老财抚着胸口，长吁短叹。
“反了反了，这是要连天都得反过来了。老婆子，快去招呼二房三房，赶紧收拾收拾家里的值钱物件，套上两匹骡子车，备好了草料，随时准备走。”
“当家的，咱真走啊？”
“不走能行吗，庄家村的老苟那可是让人给硬生生打跑的，那是前车之鉴啊。咱这边现在就来了这一个，谁知道后面还会来多少。”
“可咱家的地？”
“没事，拿好了地契，出去躲一阵，等风头过了再回来，那些刁民也不敢闹腾。快去啊，等着让人上门来打死咱吗。”
徐老财气得直跺脚。
地主婆不敢耽搁，急忙忙跑去后院招呼人收拾细软。
徐老财四十郎当岁才有的大胖儿子徐宗鑫这才不到九岁，拉着长秀的手满院子乱窜，完全不知道愁苦的大喊大叫：“出去玩喽，终于可以出去完喽。”
徐老财又是哀声长叹：“以前是朱门酒肉臭，路有冻死骨。现在是寒门红灯挂，荒坟埋青骨。世道变了啊。”
整个院子鸡飞狗跳，家里的短工早十日前就被遣散了，剩下那些个长工此时干活也是心不在焉，似乎都在心里思忖着以后的出路。
一眼看过去，徐老财家上上下下二三十口子人，表情最淡定的也就是雷公电母了。
雷公挥了挥手，让其他人远离，弯腰凑到徐老财耳边，轻声道：“老爷，其实，咱也用不着跑的。”
“怎么讲？”
“只要在这祝口村笼络住一个人，保管咱全家无忧。”
“谁？”
“曹安堂！”
雷公说出这个名字，徐老财浑浊的双眼刷的下变得雪亮。
两人低声耳语，只能看到徐老财的表情时而平复、时而疑惑，等电母也凑上前说了句话，徐老财的目光不由自主落在了还满院子乱窜的徐宗鑫那边，片刻后，一咬牙一跺脚。
“就这么定了。小雷子你们两口子把这事给我办好，要是能帮我徐家渡过这次劫难，村里的地分你们二十亩，不，五十亩！”
“老爷放心，保证给您办的妥妥的。”
……
落日的余晖照在大地上，空气中一丝风都没有，好像老天爷都不会喘气了似的。
曹安堂擦了把额头上的汗水，伸手从路边棒子地里抓下来几片太阳晒不到的叶子，折出来几道印凑到鼻子尖狠狠一吸，一股凉意顺着鼻尖传遍全身，那感觉别提有多么舒爽。
再一回头，村头渠沟里冒出来两个黑黝黝的小脑袋，黑蛋蹭的下窜到近前。
“安堂叔，你可回来了。俺爹让俺在这等着你，说是你回来了赶紧去老太爷那边，有大事。”
黑蛋那小机灵鬼的样子，惹得曹安堂发笑，伸手胡啦一把小脑袋。
“啥大事？”
“不知道，反正栓子叔让雷公电母给捆起来啦。”
“嗯？”
曹安堂还要再细问。
二愣子一把拉住黑蛋扭头就跑，顺着草垛子地一眨眼就没了影子，曹安堂抬头，就看到一身黑色布衣的雷公带着俩人站在了村头。
“曹安堂，我家徐老爷今晚摆宴宴请，跟某家走一趟，吃吃凉酒吧。”
说着话，转身做出个请的动作。
后边俩长工快步上前，一左一右在曹安堂身边站定。
曹安堂差点没乐死。
啥年代了，还玩绿林好汉这一套。
“行，正好我也要找徐老财说说事。走着吧。”
紧了紧胳膊下的报纸卷，曹安堂迈步向前。
“凉酒”是祝口村这一带的土叫法，拿糯米酿的自家酒，装坛封好放在地窖里，大热天取出来，喝一口沁人心脾。
说是酒，实际上没什么度数，和凉水差不多。
味道自然比不上现如今盛行的扎啤，倒是有点像古代的酒。
此地离梁山、阳谷都不远，著名小说《三国演义》里说的武松，喝了十几碗“三碗不过岗”，上景阳冈打虎。放在现代来说，那酒也就是几度，与某地的清酒相差不多。
由此可见，古人的酒量其实未必有多好，大碗喝白酒那都是虚的。
但山东大汉的酒力，从来都不虚。
倒进碗里的凉酒喝进肚肠，再配上嫩葱香油调制的卤煮猪耳朵和麻汁蒜泥浇汁的黄瓜拌烧牛肉，咬在嘴里嘎吱脆，那可比闻一闻路边的凉叶子舒爽多了。
自从坐下来，曹安堂就闷头吃菜喝酒，直等到满身的暑气被凉酒驱散干净，才心满意足地放下筷子，抬头看向对面的徐老财。
“说吧，喊我来有啥事。”
徐老财咂摸咂摸嘴，显得有些胆怯。
面对村里任何人从来都是高高在上的大地主，唯独在当兵回来的曹安堂面前抬不起头，只能朝旁边站着的雷公使劲递眼色。
雷公也不含糊，上前一步，直勾勾盯着曹安堂，大嗓门说话：“曹安堂，酒你也吃了，菜你也尝了，徐老爷的酒菜不是谁都能白吃的。我们就一个条件，你压住村里那些刁民，不准他们闹事。那往后，徐老爷有的，你也能有。”
“徐老爷有的，我也能有？”
曹安堂重复着雷公的最后一句话，失笑摇头：“这往后，徐老爷还能有啥啊。”
“曹安堂你什么意思，别敬酒不吃吃罚酒！”
雷公这种人从来都是缺乏耐心，只要他面对的人没有按照他的想法做事，他宁愿直接用拳头去解决所有问题。
他一巴掌拍在桌子上，没震慑住曹安堂，反倒把徐老财吓得浑身一激灵。
这胖地主老头赶紧伸手往后扒拉雷公。
“小雷子，你先出去，我和安堂说。”
打发雷公出去，徐老财起身，亲手给曹安堂斟满酒。
“安堂啊，来，喝酒。要说起来，你也是我看着长大的，当初你爹娘过世的时候，我可是二话没说就把你家欠下的两年租子全都免了。你去当兵的时候，我不还让电母给你拿了两个鸡蛋过去。”
“徐老财，别讲人情、套近乎了，我从小就在祝口村长大，孰近孰远、孰善孰恶，我心里有杆秤，不用别人告诉我。你就说，今天喊我来到底想干什么。”
曹安堂挥手打断徐老财的往事追忆。
徐老财咬咬牙，狠声道：“行，那我也不绕弯子了。现在外面到处都在闹土改，我也不是消息闭塞的人，我知道这土改是要分地，怎么分得是县里派出来的土改工作队决定。安堂你是党员，又是当过兵的，绝对能和那什么工作队说得上话。只要你想办法，让他们绕着祝口村走，这整个祝口村八百亩水浇地，我拿出来一半给你，怎么样？”
话音落下，徐老财扭头从茶桌上抱过来个小木箱子，箱盖打开，里面的东西直接呈现在曹安堂的视线之内。
“安堂，这里是地契。你要是担心我不守承诺，地契先给你。”
徐老财满脸肉疼的模样，实在不想把身家性命的东西给出去，但心里也清楚，现在不给，最多过去今晚，他可能就什么都没有了。
他相信任何人看到这满箱子的地契时，都会被利益蒙蔽双眼。
但事实是，曹安堂仅仅愣了一下，随手拿起最上面一张地契看了眼。只看到落款的地方“中华民国十二年二月”的日期字样，他就愈发无奈地摇头苦笑起来。
“安堂，你笑什么？”
“徐老财，这些地契呢，你还是留着吧，以后可能还能当个念想。”
“你？”
“听我把话说完。”
曹安堂抬了抬手，压住徐老财的话头，轻声道：“我也不瞒你，回村之前，我已经和负责咱村土改工作的领导见过面了。土改工作很快就会做到祝口村，不过你放心，绝对不会有任何人伤害你一家老小的性命。全国都解放了，不会有人强取豪夺，但也不允许压榨剥削存在。你的家当还是你的，但土地绝对不能再是你一个人的。报纸上也说了，彻底废除地主封建剥削阶级的土地所有制，实行农民的土地所有制。所以，土地是给种地人的，不是给你这种人一辈子衣食无忧用的。你想要地，也不会有人拦着你，只要你用自己的双手去发展生产，我可以给你作保，按你家的人头给你分地。”
曹安堂说的很认真，有些是回村路上看报纸看到的，有些是他自己的理解。
但他完全没意识到，他的话在徐老财听来完全就是天方夜谭。
“我的地，到头来还要你作保才能分给我？荒谬！”
幸亏徐老财小时候读过几年圣人书，换作雷公那样的人在这里，肯定是要对曹安堂破口大骂的。
曹安堂也觉得有些对牛弹琴，叹息着站起身。
“唉，徐老财，该说的我都说了，你信也好，不信也罢，等土改工作队到了，自然见分晓。我现在唯一能给你保证的，就是祝口村绝对不会有人害你和你家人的性命。这几天，在家待着哪也别去。还有就是……”
曹安堂说到这，顿了一下，语气猛然变得严肃起来。
“把小栓子放出来！那小子不听话，做事莽，可以教育，但绝对不能让你们随便关起来欺负。从今往后，没有人能随便欺负劳动人民！”
站起身的曹安堂本就比徐老财高出一头，此刻声调严厉，更是让这胖地主老头感受到无边的压力。
他抱着装地契的箱子连连后退，一直撞上房门才堪堪停住，一只手捂住胸口猛喘粗气，哆嗦了好一会儿，才开口道：“安堂，你别生气。我这就去安排人把小栓子放出来，你坐这先休息。”
说完这句话，徐老财转身夺门而出。
嘭的一声房门再次关闭，曹安堂也没多想，索性重新坐回去，拿起来放在桌边的报纸卷，借着徐老财家的蜡烛光，继续学习。
门外，徐老财出来的那一刻，雷公急忙迎上前两步。
“老爷，曹安堂答应了没有，要不要我……嗯？”
说着话，雷公做出个手刀横切的动作，吓得徐老财连连摆手：“莫莽撞，莫伤人，用怀柔的法子，怀柔的法子。”
“好，老爷，我这就去安排。”
雷公回头朝电母使个眼色，那彪悍妇人点点头，快步就朝后院走。
徐老财家分前中后三处庭院，十几间砖瓦房，哪怕放眼整个曹县县城，那也是少有的富足户。村里人以前还戏称说徐家大院大到什么程度呢，就是徐老财那地主家的傻儿子玩捉迷藏，他一大家子人从初一找到十五都不一定能找到。
笑话归笑话，院子大倒是真的。
最起码后院里有人吵吵嚷嚷，中院吃酒的曹安堂根本不会听到。
后院柴房里，小栓子拱着脑袋凑到门缝上，朝外观瞧，猛然看见个熟悉的身影，急忙大喊：“长秀，是我，我是曹安栓，你放我出去，快放我出去。”
那急切的喊话，让这年轻姑娘不由得停下脚步，两只手搓着衣服角，试探着往柴房那边走了两步。
自从五年前被家里人换粮食换到徐老财家，成了徐宗鑫的童养媳，长秀从没见过徐家像今天这般人心惶惶过。哪怕是那年土匪占据了整个院子，都未必如今日这般，好似天塌了一样。
她能感觉出有大事发生，可根本不知道她该做些什么，又能做些什么。
在这祝口村五年，旁人无不是在背后对她指指点点，也就只有这小栓子曹安栓对她有过几句好相与的话。
救人还是不救人？
犹豫着距离柴房门越来越近，抬手去拉动门栓。
小栓子嘿嘿直笑：“长秀，俺就知道你对俺最好了，你放心，等打跑了徐老财，我当上地主，你就是我的地主婆，别再给那什么混账徐少爷当童养媳。”
“啊！你说的什么话。”
长秀又气又恼，狠狠一甩手。
那门栓才拉开一半，小栓子也没想过自己一句话断送了立马逃生的出路。恰在这时，连廊那边传来一声呵斥：“长秀，你干什么呢？过来！”
大型吨位的电母就站在了不远处，惊得长秀赶紧走过去，使劲低着脑袋，满心里慌张不知道该说什么好。
电母没去在意那么多，一把抓住长秀的手臂。
“跟我来灶房，交代你个事情办。”
徐老财家的灶房以前常年掌厨的正是当初曹安堂介绍过，那位曾经在宫里御膳房供职过的三爷爷。可恨那年土匪霸占了徐老财的家院，打死了三爷爷，这灶房只能变成得到三爷爷嫡传手艺的四叔曹业昌的“战场”。
长秀平时除了照看地主家的小少爷、洗衣服之外，常来常往的地方便是这灶房。
可今夜，曹四叔并未像往日那般睡在灶房里，一应铺盖也不知何时收拾干净，没了踪影。
灶是冷的，唯有台子上一壶酒明显是新打出来的酒。
电母背着长秀，将那壶酒挡了个严严实实，也不知道手脚麻利的做了些什么，再等扭头便是将个小药末纸包随手扔进灶膛里，端起来酒壶托盘递到长秀手上。
“长秀，你想不想拿了你的卖身契，恢复自由身？要是想，今天就给徐老爷办一件事。事情办妥了，不说有啥荣华富贵，反正在这祝口村往后就是衣食无忧，也没人敢欺负你。把酒送去堂屋，无论如何都让那曹安堂喝一杯！”
“曹安堂？”