出镇的宽道于清明山中，要途径寺庙。山风徐徐，有叶飘落。渝河镇属柳州地界，烟雨气息颇重。重山中野草长势好，枝头垂下，约有人高。宽道两侧栽杨树，听闻是白眉僧人年幼下种的。如今已是参天蔽日。两树间相挨密集，枝叶互交。

烟雨气息惹雨，天至晌午，已灰蒙蒙。林间小径崎岖蜿蜒，只有一个年轻人行着。他肩束灰皮包袱，有些沉甸干瘪，想必是装有些许细软。

他未挎剑，未牵马。不知是要去何处谋生，竟如此空空。年轻人走的缓，似乎并非赶路。柳晨生长衫窄袖，着软靴，腰挂灌水葫芦。渴时，便拔盖饮水。此时气候甚合赶路，暮至时走至沿途客栈才好。

天将雨，无处躲，洗去尘土，一抔抔。柳晨生迎风雨而去，雨水顺鬓角爬下，将衣裳打湿贴至皮上。

天将雷，雨渐大，淅淅沥沥，似线麻。这声响骇人的紧，雷光携电，似天神怒目。柳晨生轻笑一声，“当真如同宋家小姐发气时，一般无两。”

走出渝河镇时，天方才泛微光，他未去宋府作别。而今大明，已离清明寺庙有些脚程。陡山下有一弯峡谷，三三两两有人家，翻山下去便可借宿。

听游历侠客说，这峡谷长十万里，行至尽头便是琨程郡，那峡中有人家，山旁有大虫。游历侠客自是撒谎，夸张所致。这峡谷没有十万里，浅的紧，五六万里便行得完。人家大虫是真，与人谈话，真真假假互掺，方有趣味。

柳晨生欲入江湖，而不得门道。渝河镇如今没了江湖，尽是些胆怯汉子。随安王朝有九州，分柳、绥、幽、越、京、渊、青、登、明。听闻越州民风彪悍，家家习武。清明山尾是一处天坠，有山梯凭栏，顺势而下，接至峡弯头。

雨未停，风又作，不见光影，不见客。那林中忽有霞光飞来，内劲悠长。柳晨生大惊，弓身倒地，霞光贴衣衫滑过，却不沾丝毫，一旁巨树应声轰倒。

柳晨生不曾想，大雨声中有客袭。他快步上前，折下枝条，横于手中，剑未带，树枝替。不容柳晨生多想，却见有凭空一掌排来，闻声而不见其人。

柳晨生舞枝而起，身若游鱼，出九式。第一式将倒木掀起，二三四式连成一线，作直剑刺出。五六七八贯为一招，弓弯弹越，剑招出罢，人已抛至空中，九式剑意盎然，带怜悯之气。且听风吟，九式尽出，将掌意击散。不见身影，高人境界。

柳晨生为一流高手，这出掌之人，乃至脱俗而上。柳晨生丢开枝条，躬身施礼道，“小子柳晨生自渝河镇往琨程郡行，途径此处，多有叨唠，愿留下细软作偿。”

那人呵呵笑道，声如洪吕。又是一掌排出，此掌是作佛门一拍两散，内劲深厚，掌法力沉。

柳晨生速拾过树枝，袖袍鼓荡。他将枝条脱手抛出，却见大喊，“有剑西来。”树枝飞至空中，蓦然顿住轨迹，而后翻转。柳晨生驭枝飞下，而后复折一枝，那枝才作罢，这枝复飞出。以枝替剑，一剑复一剑，生生不息。

不知何时，杨树枝头已站立一位面生人。此时光线暗沉，看不真切。他未动作，却直笑。柳晨生身已湿漉透彻，他着手将双枝飙出，而后纵身一旋，竟将满身雨水飞溅甩脱，方才落地，踏起一身泥泞，他屈指将泥水崩弹出去。