申家，是聚居在上庸与西城之间的豪族。
因为宗祠和户籍皆落在上庸县，因而被称为上庸申家。当代话事人是申耽、申仪两兄弟。
拜当年杜畿的引荐，申家帮忙华雄将战马销往荆州，从中获利颇丰。在汉中郡东部民生凋敝的山区，身家丰厚了，也意味着实力会急剧膨胀。
比如那些受温饱所迫的黔首山民，会主动过来充当佃户或私兵。
而这点，也无形中助长了申氏兄弟想往上爬的心思。
穷而思富，富而思贵嘛。
生活总得有点追求。
一开始，申氏兄弟是重金延请饱学之士，前来族内教育后辈子弟，指望着培养出几个允文允武的族人，以后被官府征辟出仕，用几代人的努力让上庸申氏成为士人之家。
但是慢慢地，他们就发现，这条路似乎赶不上时代的变化了。
黄巾之乱死灰复燃，西北羌乱方兴未艾，举大汉遍地烽火。但就是在这个时节上，大汉天子竟然新旧交替，让董卓入主雒阳，关东诸侯群起讨之。动乱之下，催生无数流寇与草头王，上演着你唱罢我登台。
申氏兄弟忽然觉得，昔日的大汉，已经不再熟悉。
也后知后觉的发现，想走传统的经书传家道路，想以培养后嗣才学登上仕途光耀门楣，已经来不及了。
无他，在乱世之中，无权无势而又家资丰厚者，无异于被人垂涎三尺的待宰羔羊！
申氏兄弟担忧，有才学的后辈还没培养出来，申家就先被乱兵给灭了。
虽然说，申家是当地豪族，在上庸境内无人胆敢欺毁，但耕地匮乏的上庸县能积攒出多少实力来？远的不说，单凭南阳郡随意一个县的郡兵，就能将申家给平了！
带着这样的担忧，申氏兄弟平日里没少琢磨，如何依附上权势者，来个大树底下好乘凉。
其实也没什么纠结的，选择无非就是这么几个。
其一，是应上庸或者西城官府的征辟，成为县主薄或者游缴什么的。
这个选择，申氏兄弟直接略过。
申家在当地的话语权，本来堪比县长！
何必去当个小吏？
其二，则是组织私兵，前往汉中治所南郑，投于太守苏固的麾下。
以世俗的常理而断，苏固会给申家一个类似于郡将、县尉之类的官职。
但这样的做法，代价也很大。
苏固不会让他们留在上庸，继续坐大的！
而且带过去的那些私兵，都会被打散重新整编，不再是申家的部曲。
相当于申家和苏固互取所需的交易。
申家付出私兵换来了一个官位而苏固扔出一个官职，减少了地方豪族坐大催生动乱的因素。
不过，当今世理就是这样，谁都不能空手套白狼，名利双收。
申氏兄弟中幼者申仪，就比较倾向于这种。
他觉得苏固在郡内任职多年，根基稳固，且素有仁义之名，在这样的太守麾下出仕，对申家未来没有危害。
另一个理由，则是申家毕竟在苏固的治下。
生杀予夺，都在苏固善恶之间。
也是以这个理由，劝阻了长兄申耽的提议。
恩，申耽的提议，是他们的第三个选择：投奔华雄麾下！
申耽觉得，申家为华雄经营战马数年，双方关系一直都很和睦。而且数年的接触，也能看出华雄不是那种自持身份、仗势欺人的官僚。
如果带着私兵投奔过去，绝对会被善待。
说不定，还能随征沙场搏出个光耀门楣的爵位来。
不过，也正如申仪所担心的，投奔华雄有一点不好：上庸县离华雄驻军的武都太远了！
万一申家有什么事，手握重兵的华雄也鞭长莫及无法顾全。
两兄弟各持己见，谁都没有说服谁，让事情就这样拖而不决。
但现在，他们觉得不决是不行了。
先报私怨杀荆州刺史、后托词粮秣斩南阳太守的孙坚，竟然来了上庸！
还直奔申家而来！
虽然说，孙坚是带着善意而来，请他们代为联系华雄的。
但是孙坚的登门，也给申氏兄弟提了个醒：所有人都在积攒实力以应对烽火连绵的现状，申家若是一直犹豫，未来难免沦为被宰杀的一方。
毕竟战火连绵里，不站队，就等于敌对。
那些手握重兵的诸侯们，不管是出于以田亩财货犒赏麾下，还是搜刮钱粮物资养兵卒的考虑，都要对一些豪强大户强取豪夺。
谁让如今这世道，田亩与财富都积累在豪强手里呢？
况且，战火都烧到南阳了，上庸还是苟全之地、安乐之壤吗？
申氏兄弟再次关起门来，细细商议一番后，终于做出了决定：投入华雄麾下。
利弊权衡了很多，比如华雄手中的兵权比汉中郡更强，势力范围比太守苏固更大。
而一锤定音的理由，则是舍不得战马交易的利润。
他们若是投了太守苏固，华雄是不会再将战马交易托付给他们了。
出于避嫌的考虑。
就算华雄不介意，苏固也绝对会制止。
明明是自己的麾下，却帮别人做事，苏固要是不介意才怪了！
因而，当华雄送走孙坚后，申家便以申耽出面，凑上前来，想将投奔之意托出。
巧的是，华雄也正好寻他。
“咦？是义举啊，我正想去寻你！”
华雄哈哈大笑，伸手去拍了拍申耽的后背，“义举家中久居上庸，想必对此山川地貌都熟稔于胸，我有个事还想请义举帮忙一二。”
嗯？
有事让我申家帮忙？
申耽闻言，心中微微诧然，口中却是不慢，“将军对我申家多有提携，何出帮忙之言？有事还请将军尽管吩咐，耽一定尽力而为！”
“哈，那就先谢过义举高义了！”
华雄先谢过，挥手让部曲们和闲杂下人离得远些，然后探过脑袋来，压低了声音说道：“我想请义举帮忙寻一可容千余人的隐秘之处。恩，就算是官府与山民都无法寻到的那种。”
这个话语一落，申耽心中就大惊。