郝云亮和乔虎抬头看见乔八爷，怔了怔，同时跟乔八爷微笑示意。乔八爷跟两人微笑示意后，一起走进议事房，干脆坐在一旁认真地听起师徒二人的对话来。

郝云亮看一眼乔八爷，坐在八仙桌前，乔虎赶忙拿起桌上的水壶，给桌上的几只碗里倒水。郝云亮欣赏地看着乔虎，继续说道：“村长，还是你调度的好哇，你干的那些，师父当时也想过，可是，师父就是不行嘛！”

乔虎倒完水，坐下来，转移话题说：“主要还是咱全村人都团结。”

郝云亮端起水碗大大地喝口水，依然兴奋地说：“你看看今年，你又把村子里最后十几户人家的宅子也全都翻新了，咱村人现在可是都住上了大瓦房嘞！”

乔虎也端起水碗喝口水，笑笑说：“水往低处流，人往高处走。您说不是？”

郝云亮把话题绕回来问道：“前一段时间，你不是说，秋忙以后就要成立什么商贸社和武装社？”

乔虎一本正经地说：“我爹走的时候跟我说过，诚信经营，童叟无欺是咱晋商之道；大义行商，抵御外侮是咱晋商之根；为天下先，利国利民是咱晋商之本。咱们乔村要想真正富足，还必须走出去做生意。”

乔八爷终于插嘴了，他手捏须髯，点点头说：“说的很有道理哩，确实是这么个理儿咯哩！”

郝云亮不客气地说：“八爷您别说话，听村长说！”

乔八爷不高兴地看一眼郝云亮，赌气坐在那里，再不吭气。

乔虎不紧不慢地说：“我想成立商贸社，是因为咱们村现在富裕了，粮食每年都吃不完。以前咱们能换回砖瓦，翻盖新房子，以后换啥？富余下来的东西可以拿到市场上去换一些我们需要的东西，剩下的再换成大洋，以备不时之需。”

郝云亮点点头说：“商贸社的事情大家都能理解，可你这武装社的想法，大伙儿还真是理解不了。”

“这个嘛。”乔虎挠挠头，认真想了想，平静地说：“我是这么想的，就像一个国家一样，生活仅仅是富裕了，那也是不够的。我们不能眼睛只盯着乔村，我们都是曾经走南闯北的，都知道山外有山村外有村。等我们村真正富裕了的时候，一定还会有其他人眼红，所以我们还必须要强大起来。”

郝云亮一愣，脱口道：“要干仗？”

乔虎笑笑说：“干仗倒不必。只要我们强大了，我们就不会被欺负，那些想巧取豪夺的人，他就得掂量掂量。我到现在也不知道我爹说的抵御外侮是啥意思，反正就是觉得有武装社，一定用得着。”

郝云亮惊讶地问道：“你看的这么远？”

乔虎认真地说：“弱肉强食的道理，大家都应该知道吧？”

郝云亮疑惑地看看乔虎说：“莫非你闻出什么味儿了？”

乔虎摇摇头说：“没有，可能我想得太早了，所以自己还没有想透。”

郝云亮低头沉思……

乔虎难为情地说：“师父先别太在意，武装社的事儿咱们先等等吧。”

郝云亮斩钉截铁地说：“不！村长，你说的很有道理，咱们需要几个人在一起好好碰碰头。”

乔虎点点头说：“那就跟大伙儿碰碰呗！”

乔八爷坐在那里若有所思地点点头。

郝云亮、乔虎和乔八爷一起从村公所出来，远远看见年轻人们还在晒谷场上操练。乔龙眼观六路耳听八方，看见他们走出村公所向这边走来，纵身一跃，跳出与翠儿的对拆战阵。他一个箭步跳到了水井旁，拿起地上的一根铁棍，“当当当！”地敲起了挂在空中的一根铁轨。声音闷闷地，悠悠地传开来，晒谷场上的武术队员们全都停了下来，纷纷向这边涌来。

郝云亮、乔虎和乔八爷一起款款走过来，郝云亮走上前拍拍手，高声说道：“徒弟们！今天开始秋收，现在咱们让村长布置一下今天要干的活儿！”

大家纷纷围拢过来，等待着乔虎讲话。乔龙喊道：“要不要到北山把大家伙都叫过来？”说完，就要动身往北山去，翠儿准备跟着去。

乔虎刚要讲话，翠儿突然手一指，高喊：“爹！乔虎哥哥！你们看！那边！”

大家一起顺着翠儿手指的方向看过去，但见西边河谷里的土道上，掠起阵阵尘土。十几匹马飞快地朝着乔村而来，后边跟着两架马车也在快速地奔跑着。

马队前奔跑着两个领头的。

一个是七峰山土匪匪首单豹，三十多岁，寸头短发，长着一张国字型脸，浓眉大眼，鼻直口方，满脸黑乎乎的络腮胡子，威风凛凛，杀气腾腾。单豹身强体壮，穿着绸缎马褂，外罩一件虎皮马甲，下身穿一件绿色将校呢裤子，脚下一双铮明瓦亮的黑色马靴，腰间挎着一只精致的手铳，手里拿着闪闪发亮的真皮马鞭，胯下一批枣红色的骏马。

传说单豹是某军阀手下的一名能征善战的副连长，只因父母妻儿及家里众多人口死于军阀混战的战乱中，才看破红尘，落草为寇，成了七峰山上的山大王。

陪在单豹旁边的是七峰山土匪二当家的，人称李二麻子的。李二麻子不到三十岁，满脸麻点，脸稍长，细长的眉毛下，长着一双豹眼，看上去自带愠怒。他穿着一件黑色丝绸质地的对襟大褂，一条黑色粗布裤子，扎着裤腿，脚下一双千层底的布鞋，肚子前斜挎着一只手铳，胯下一批棕色的瘦马。

十几名土匪各自骑着劣等马匹，跟着单豹和李二麻子吆五喝六地从上游河谷冲了下来。土匪喽啰们各自都斜背着长火铳，还有两名土匪挥动着大片刀的，后边的两辆马车跟着一起颠簸着向前冲过来。

看着快要接近乔村了，单豹一拉马缰绳，“吁！”的一声停了下来。众土匪也都跟着停了下来。

单豹看看弟兄们，用马鞭指指乔村说：“前边是乔村吗？”

李二麻子满脸堆笑地说：“是是是，大哥，前边就是乔村。”

单豹沉吟一下说：“这个乔村看上去还真不赖！”

李二麻子附和着说：“是的，大哥。这个乔村我们已经多次踩过盘子了。这几年，这个村子可富得流油了，咱们他妈吃喝不上，他们居然还养着牲口，有大量的余粮。”

单豹疑惑地说：“不会吧？这年头，都是自己顾自己，能吃饱肚子就不错，还能有这事儿？”

李二麻子肯定地说：“前边就快到了，大哥要是不信，到了就知道了。”

单豹白一眼李二麻子说：“老子不求多富裕，只要不白跑一趟，回去就给你们哥几个打赏。”

李二麻子忽然想起什么似的说：“不过大哥，这个村的人可不太好对付。”

单豹毫不含糊地说：“有什么不好对付的？难道他们不怕死？”