周允想仿世风为父亲守孝三年，却被舅父劝住。舅父道那些都是当官之人才行的礼法，咱们只是百姓无必效仿，只要三年内不娶妻和参加科举就算守孝了。舅父又见偌大的院子只剩周允孤身一人，便命其到自家去住。周允虽舍不得自家院子，但又不能违背舅父之命，只好跟着去了。

众孩童一下子失了两位先生，各个痛哭不已。周允亦舍不得这些学生，最后便与舅父折了个中，白天依旧在此教书，晚上再过去住。

由于少了父亲的指导，周允教起学生来变得无比吃力。如是过了一月，众孩童父母见状便其一个个转至其他学堂，最后偌大学堂之中只剩下五个人。周允只能苦笑，他也不怨对方不讲情面，只能怪自己才疏学浅。他不愿再误人子弟，便就此解散了学堂。

舅父自然也知道周生之愿，便让周允专心读书不让其在店里帮忙。只是书中遍是周生笔记，周允每次翻开都会想到父亲之死，便又陷入深深的自责之中。于是只能把所有的书都藏在自己家中，不带在身边。离了读书，周允彻底变成了闲散之人，终日都是无所事事。两位表哥都已成家，一个在南京应天开店，一个在西京洛阳开店，所以也找不到人说话解闷。

这日周允睡到日上三竿方起，饭毕他照例去店里转上一圈，看能不能帮上什么忙。平时舅父都是忙着生意，打个招呼后便命他回屋歇着。不想这次他刚一进门便被舅父叫住：“阿允，今天得请你帮个忙。”这几月周允一直在舅父家中白吃白喝，已经觉得过意不去，听到此话便立刻点头答应：“这个‘请’字我可担当不起，舅父大人有事还请随便使唤孩儿。”

舅父笑道：“今日得让你帮我去送个货。”平日里舅父送货都是唤个街边脚夫，若是多了就雇个货车，很少用自家人亲自去送。周允问道：“去哪？”舅父神秘兮兮地道：“一个好地方，大内。”这大内就是皇宫，岂是随便进的。周允以为听茬，又问道：“是哪？”舅父道：“就是皇城，皇帝住的地方。”周允这下才确定没有听错，他虽对当今圣上无感，但对那皇城还是挺感兴趣，本想着以后高中进士之后再进去参观一番，不想今日竟提前得了机会。

舅父已经往皇城里送过好多次货，便给周允细细交待了一番。周允边听边记，生怕漏了什么内容。毕竟里面的人可得罪不起，万一不小心犯下错误，说不定就掉了脑袋。

此时正值七月，外面太阳无比火辣。舅父贴心地为其叫了辆马车，周允抱着布匹坐了进去，心情开始紧张了起来，便探出脑袋又问了一遍注意事项。舅父见其过于紧张，便微笑着又讲了一遍。

皇城南门和东门都是有身份的人物才能进出，马车便载着周允绕到皇城北门。下车后，侍卫先问了周允来意，然后把他全身上下好好的检查了一遍，并把布匹也拆开看了看。确认没有问题后才派人进宫禀报。周允便抱着布站在门口等着，又想了想皇城里的种种规矩，不一会儿就汗流浃背。

约莫过了一刻，侍卫才领着一位年轻女子走了过来。那女子脸型方圆、浓眉大眼、嘴巴甚大、体型壮硕，男子有此等长相还算的上俊朗，女子生的如此可不是件幸事。他本以为皇城之中尽是绝色佳人，谁知还有如此长相之人。周允见她忍不住想到了钟馗嫁妹的传说，此女做钟馗的妹子正是合适，想到如此便忍不住面露微笑。那女子定是常被人嘲笑长相，见他面露笑意便狠狠地道：“你在笑什么？”周允发觉失了礼数，忙板着脸向女子行了个礼：“姐姐好！”

那女子瞪了他一眼，伸手将布匹夺了过去，然后转身便走。周允不想她如此麻利，呆在原地不知如何是好。那女子走了几步，发觉后面人没有跟上，便又转身吼了一句：“你待在那干嘛，快点过来。”

周允忙快步赶上，跟在她背后。女子又道：“你跟后面干什么，并排走。”周允便又赶了几步，直到二人平齐。女子道：“你刚才定是在笑我生的丑陋，是不是？”周允忙摇头道：“刚才我在门口等的久了，见姐姐来了便心生心悦，绝无其他意思。”女子道：“你年纪不大，撒谎的本事倒是一流。我虽然生的并不好看，但看你也没有娘娘说的好看。”

她口中的娘娘是谁，怎么会提起我？周允听此心生疑惑，但也不敢多问。女子一路问东问西。周允有问必答，不敢多说一句。但从女子的话中他可以推出这位“娘娘”定和舅父熟识，而且还对自己有些了解。

那几匹布有些重量，不一会儿那女子便累的有些喘气，衣服上也起了汗迹。周允想帮她抱上一些，伸手要了几回都被呵斥回来，他只好压着步子，不敢走快。女子领着周允先往南后往西，然后让他进了一个临路的房中。房门口有侍卫看守，想必是专门用来会客。女子将布放在桌上道：“你先在这等着，切记不要乱动。娘娘这会去寻皇子了，我先过去看看。”周允点头道：“在下定在此一动不动。”那女子听后便大步出了屋子。

周允虽不太识货，但仍可看出这屋中器物都是无比贵重，便站在屋中不敢乱碰。不一会儿外面便传来一孩童的笑声和脚步声，后面还有人再喊：“构儿你且小心，莫要摔了自己。”