狗蛋是第二天中午才发现老王死的。

傍晚的时候，镇西边的老六来找狗蛋，问，能去不？狗蛋说，能，这会儿消停了。

第二天近晌午狗蛋才回来。一进门就叫老王：爹，起来了，我拿回来一个木刻雕花，你看看是不是好手艺。没有一点动静，狗蛋又叫了一声。这要是在以往，他早听到那句熟悉的招呼声：狗日的，还知道回来。可这会儿，半晌都没有动静，狗蛋觉得有些不对，过去一摸，周身已经冰凉了。狗蛋这才反应过来，喊了一声：爹……

老王年轻的时候，和师傅是方圆百里出了名的手艺人。那时候，老王还叫小王，随师傅走南闯北，专门修缮庙宇，或者给一些大户做些家什修修祠堂什么的，算是见过世面的人。

自打师傅死后，小王开始孤零零地自己找活路，日子久了，慢慢地就熬成了老王。老王四十岁才结婚，四十五岁有了狗蛋。本来以为日子会有些盼头，可活着活着，还是把自己活成了方圆十里的一个笑话。

老王说，自己很忧伤。

“忧伤”这词儿，是老王二十多岁时，从一个老先生那里听来的。觉得新鲜，虽然不知道是什么意思，还是偷偷地记在心里。那时候，小王跟着师傅走南闯北，多少也识了一些字，就问老先生。老先生跟他解释，小王不懂，说，就像村头的刘寡妇被老朱头拱了，生气，可心里又想的慌，是这意思不？老先生直骂他，孺子不可教。

老王说自己忧伤，其实他的意思是，自己很憋屈。他不知道，除了憋屈，还有窝囊也笼罩着他灰不溜秋的一辈子，唯有临死时呼出的最后一口气，才是老王最舒畅最顺气的一次。

这话要从他七岁那年说起。