明轮船的一声汽笛，吸引了码头上众人的注意力。陈旭趁着这一声汽笛鸣响，拉着那个偷窃的小孩子，来到了堤岸边的一株垂柳下。

尚且是孩童的小偷终于开口求饶。

“公子，饶了我吧，我再也不敢了。我实在是饿的，好几天没饭吃了，真是第一次偷啊，您就可怜可怜我吧。我的父母都死了，人总要吃饭的呀。”

曾经，公子不是人人可以叫的，大贵族之子才可以称之为公子。如今这种管制越发松懈，人人都希望成为公子，哪怕下辈子。这种称呼也逐渐流行开来。

第一次被人称作公子的陈旭歪着头看着那个小孩，小孩子被他看得有些发毛。

孩子求饶的语气并不熟练，但又明显演练过，所以陈旭确信这是个成功率很高的惯犯。

“所有的贼被抓，都说自己是第一次。你今天的份子钱偷够了吗？”

小男孩被陈旭的这句话吓住了，在这个消息不发达的时代，各行各业之间的许多规矩都是神秘的、不为外人所知的。

陈旭来到这个世界没多久，但混乱的总会归于秩序，这是道理。

在码头这种地方有小孩子做贼，定然是有地下秩序的，这是不可抗拒的规律。弱肉强食，小孩子终究是弱，若无地下秩序，轮不到他们在这里偷。

简单的逻辑判断，足以让陈旭吓唬吓唬这个孩子。

小男孩慌了神，不知道陈旭的来历，但却知道今天可能是惹到麻烦了。

对方不但知道自己要交份子钱，更是可以抓住自己。

小男孩上次被抓已经是三四年前了，那时候手艺不精。可这几年时间，手艺愈发精进，寻常人根本觉察不到他下手，钱包就不翼而飞了。

然而刚才，他的手指刚刚摸过去，陈旭就伸出手将他抓住。再联想到刚才陈旭的询问，小男孩不再求饶，而是熟练地谄笑道：“原来是前辈？只是在码头混饭吃，是要拜码头的。”

说着目光便盯住了陈旭的手指，想要看看陈旭的食指。

陈旭得了一个“前辈”的尊称，却没有搭理这个小孩，而是小心地观察着四周的动静。

远处明显有几个剃着光头的壮汉正朝这边走来，但似乎也不太想引起别人的注意，只是带着挑衅的目光和陈旭对视。

这种偷窃黄金地段的小偷，尤其是这么小的孩子，必然背后有人，每天需要上缴一定的保护费才行。

既是保护费，便要有人出面保护。

这个小孩子大约十一二岁，身上的衣服并没有脏兮兮的，大约是担心靠近有钱人会被厌恶警觉或者被赶走。

陈旭对小男孩没兴趣，但他知道，贼要销赃。

所以码头地下秩序的守护者必然和黑市有诸多关联。尤其是临淄这种大都市的码头地下秩序，想要转型就必须要跳到黑市、走私之类的高级行当，靠偷窃上贡那太低端了。

那几个剃着光头的壮汉就是这里地下秩序的暴力机关，陈旭也不急，等到几个壮汉靠近后，小孩子的态度立刻发生了变化。

“放开我，否则有你受的！”

说着狠狠踩了陈旭一脚，想要挣脱，拉着陈旭的手就要往一个光头壮汉的身旁跑。

陈旭伸出手，啪的一下抽了他一个大嘴巴，高声道：“学艺不精，我代你师傅教训下你。小偷被抓到就要挨打，不能还手，什么时候连这个规矩都没了？”

一巴掌下去，小男孩被打懵了，远处的光头壮汉也没有再靠近，大约是摸不透陈旭的底细，在距离大约五六步的地方停下了脚步。