次日晨起，便与增田长盛一道返回志贺城。增田仁右卫门此前不过是个流浪的孤儿，自然是无法购置马匹的。汎秀倒也不急，只牵着马一同步行。

以前的汎秀，虽然自以为是清心寡欲，但见了未来的名人，如今却是个一文不名的穷小子，还是难免会动招揽的心思。服部小平太正是如此。增田长盛是个著名的奉行，如果能够收录他为属下，日后在这一方面就足以省心了。

然而昨日从信长那里得知了那个惊骇的消息，一心只思索着如何探寻真相，对旁的事情，完全不放在心上。

增田仁右卫门，虽然并不像是学过诗书的样子，然而自幼流落，见识广博，察言观色，自然不在话下。

尾张的清秋凉爽宜人，半日的步程，也并不显得漫长，行至午时，终于见到了志贺城。

“大哥，我回来了。”

推门进了城，所见的除了长兄久秀之外，却还有另外一人。

“殿下！”

服部小平太撑着缠满纱布的左臂，伏下身来施礼，又露出背部大片的伤痕。

“快免礼吧！”

汎秀顿时忘却原先的心事。

虽然已经初阵过，但并没有真正历经血腥战场，心态与这个时代的武士相比，还是要脆弱许多。

“小平太不是回乡了么？怎么会伤成这样？”汎秀上下打量着他的伤势，眉关紧锁。

“今天清晨的时候，就发现小平太杵着枪站在门口，快要昏迷的样子。”久秀的神情，也是毫不轻松。

“臣……尚能够持枪呢……”小平太勉强笑笑。

“比起这个我跟关心凶手的身份，即使是有什么宿仇也不必隐瞒。”汎秀沉声说道，“平手家虽然不是什么望族，但在尾张一地，却也不是人人都敢惹的。”

小平太怔了一怔，低下头去。

“属下出身津岛，家父乃是服部家支族。”

汎秀点点头，没有去打断他。

“津岛服部当主倒行逆施，信仰邪宗，想必殿下亦是知晓的。”

邪宗？没记错的话，津岛服部是一向宗的信徒吧？难道小平太父子之所以出奔就是因为……

“家父曾说，唯有禅门才是佛途正理，一向宗妄借佛名蛊惑人心，于己则废除清规戒律，于人则广撒战祸，乃是邪教异说，服部家贪图小利而亲近之，终属取祸之道。”

“令尊倒是见识不凡。”汎秀安慰了一句，心里大致理清了思路。禅门宗派一般只在公卿和中上级武士中流传，而净土宗和日莲宗在下层人群中影响甚广，如此看来，小平太的父亲，想来应该是有些文气的。

那么这次的伤势，想必也是回乡祭拜先祖的时候，与那些同族一言不和起了冲突。

小平太突然又支起身子，拜了一拜。

“殿下，请救救舍弟吧！”

这又是怎么一回事？汎秀连忙扶起小平太。

小平太见到汎秀的身形，微微松了口气，方才将来龙去脉道来。

“舍弟小藤太，亦随臣下返乡，却遇到了一向宗的邪徒，出言辱及先父，一怒之下……”

“械斗却输给了对方，那么你跑到志贺城来就是求救的？”汎秀微微皱起眉。

“我们兄弟，已经是举目无亲了。”

小平太心下忐忑不已。汎秀虽然说要收录他作家臣，但那不过是数月前随口的一句话而已，随时可以再收回来。

“小藤太……是吧，那么他现在在哪里呢？”

“应该是在津岛服部家关押着！”

汎秀点点头。后世的印象，一向宗是个屡次发动叛乱的教派，所以潜意识里，就把他们与宗教裁判所之类的恐怖组织联系在一起。

那么……

“津岛服部家……与我们平手家倒是没什么交情啊。”久秀脸上有些为难。

“不过……他们总不敢得罪织田家吧。”汎秀接口道。

“你是说……”

“我即刻就去清州求殿下的手书，总不能看着小平太的弟弟被杀掉吧！”

汎秀的语气，是理所当然的样子，来自和平时代的灵魂，对生命的看重，自然不是战乱之时可以比的。