信长的大茶会，比想象中热闹许多。内乱刚刚平定，对于家中重臣而言，这种大型的聚会是重新洗牌的好机会。而对于中下层的武士来说，数十年难遇的盛会也是不容错过的。

村井等人连日赶制名单，按照一门众，家臣，附属豪族分门别类，划定座次，一共划出了宾客百余人，另有二十余者因故不能参加——包括“因病缺席”的织田信行。平手汎秀与佐佐、前田等人，由于刚刚立功受赏，也搭上了这份名单的末班车。

总而言之，一切都是皆大欢喜的样子——除了少数眼光过于长远，而又不热爱附庸风雅的人。

“这固然是难得的风雅之事，然而诸位刻不要拿起茶碗就忘了刀剑啊！”丹羽长秀站在城门口，笑容有些勉强。

周围的宾客纷纷回礼，表示对丹羽远见卓识的敬佩。丹羽长秀论年龄只能算是织田家的小辈，然而地位却相当超然，他率先发话，连许多算是他长辈的武士都要凑过来恭维。

汎秀身为无名小辈，任见了谁都是要主动见礼的。不过由于稻生合战的表现，也不时会收到诸如“真是英雄出少年”、“不愧是监物殿之后”之类的称赞。次数多了，甚至引得站在一起的同辈人颇有几分眼热。

平时豪放的尾张武士，此时也颇有些几分风雅的味道，相互招呼着进了城门。

虽然是信长亲自过问，村井贞胜负责筹办，但终究是远离京都的“乡下地方”，办起茶会这种活动，多少有些力不从心。近百人同时涌入，负责引领的人手明显不够，进退之间，一阵混乱。时间一长，散漫惯了的武士，渐渐开始交头接耳，甚至间或还有笑声传出。

主台之上，由京都游历而来的茶人和学者端坐于上，并不为之所动，然而信长的脸色却已阴晴不定。

安排了许久，终于将全部的人都按照先前的安排装了进去。村井贞胜已是满头大汗。信长朝着台下扫了几眼，才让武士们安静下来。

拖沓许久的茶会，于此才终于开始。

汎秀的表现与前排的丹羽和林相似，虽然没什么兴趣但也装出一副雍容文雅的样子。村井、泷川、佐佐这些人倒是真想学点东西，不过看了半天也没明白什么。而柴田、佐久间这批人就纯粹当是看看热闹开开眼界了。

……

茶会持续到午后才结束，而真正的节目才刚刚开始。但凡有些身份的重臣，在清州城附近都会有自己的府邸的，可想而知，今晚这些住所必然是灯火通明的了。

“晚上一起喝酒吧……胜三郎别急着走！”依旧如此没心没肺的，也只有前田利家了。有资格出席茶会的小辈，总计也只有五六人，自然是十分醒目的。

出乎意料，出言拒绝的却是池田恒兴。

“今晚……有私事，不如下次吧？”

“私事？不会是夜会佳人吧？”利家十分不满地盯着恒兴。

“你扯到哪去了……”恒兴少见地没有骂回去，反而是尴尬地笑了笑，“其实是要去见一见泷川大人！”

“泷川？他有什么好见的？”

“也没什么事情，不过池田和泷川已经交好了数十年，我也算是得了他好几次的照顾。所以，今天这种时候，总不能一点表示都没有吧？”

池田的话却突然提醒了汎秀，要说自己是受过柴田胜家的恩惠，几年以来却都因为身处不同阵营，连正经的道谢都没有过。

正在思虑之时，背后却听到有人唤自己的名字。

转身一看，乃是刚刚成为信长亲侍的河尻秀隆。

“平手大人，殿下请您过去一趟！”河尻客客气气地躬身施礼。

“只有我一人吗？”汎秀微有些错愕。

“噢……还有丹羽大人！”

汎秀下意识地扫视了四周。

佐佐并没有太惊讶，反而轻轻点了点头，面色如常，看不出喜怒，仿佛这是他预料当中的事情。

池田眼中闪过一丝惊芒，片刻之后就消失不见，只剩下一如既往的憨厚笑容。

前田倒是不以为意，只是惋惜无人陪他拼酒了。

另外两个不甚相熟的原田和中川，倒是神色剧变，眼中满是不能掩饰的艳羡，只在察觉到汎秀的目光之后，才勉强挤出一丝微笑。

“恭喜平手殿啊……”

“真是我等效仿的楷模……”

最先发话的，却是原田和中川这两人。

池田只是笑，佐佐不发一言。

只此一事，就与以前大不一样了。汎秀轻轻叹了声，既有些得意又有些失落。

跟着河尻向内行进，拐了几个弯，进了城主的居所。

接见的地方，并不在议事厅里，反而是信长卧室旁边的一处偏厢。

厢内信长坐在中间，如传说中一般“躺在归蝶腿上”，左边是两个少女，其一是信长的妹妹犬公主，另一人不曾相识。丹羽独自坐在右侧。

汎秀进门先见了礼，而后无需招呼，就坐在丹羽身旁。

信长目光扫视，神色中颇有几分兴奋和自豪。

“今日要说的事情，你二人自然心知肚明，想必也不用明说吧！”

丹羽和平手点头称是。

“嗯……”信长伸手弹了弹须上的灰尘，顿了一会儿，继续说道，“武家儿女，婚姻往来皆不由自主，但若远嫁他国未曾谋面的人，却也太过残忍。所以我也让你们先前有些了解，再作决定……”

终于说道此事了。汎秀心下有些复杂，一时间难以自持。虽然早有预料，但当面听他说出来，终究还是两码事。

“五郎！”信长唤了丹羽的名字，“我这个侄女如何？现在拒绝的话，还是来得及的！”

丹羽起身，平伏下去施礼：“臣受宠若惊。”

“那甚左呢？”

“亦如丹羽殿所言。”

……

又询问了几句今日茶会的话，丹羽和两位公主退了出去，汎秀却被信长留下。

“很意外吗？”

信长方才的慵懒和笑谑全部消失，神色突然严肃起来。

“天恩行健，非人心能测。”

汎秀回了一句空洞的恭维。

“斩杀敌将，只是匹夫之勇。选择伏击的时机和位置，也不过是将才罢了。最难得的是居于一隅而心怀天下。”

这个时候已经不需要回话，只需做个听客就好。

“接下来我会给你一些积攒功绩的机会。下去之后，就把检地、乐市和刀狩的政策写成状纸呈上来，打下岩仓之后，这件事情交给你办。”

“下臣多谢殿下。”

……

从城中出来，已经入了夜，估摸着柴田宅的客人已经走得差不多，于是独身拜访。

出仕了三年之后，也算是打下了一点名气，柴田家的侍卫认出了汎秀，不用问询就进屋通报，随即引进了门。

此时离稻生合战不到半年，按说柴田应该正处于不得意的阶段，然而踏进了玄门，迎入眼帘的依然是那个豪爽的笑脸。