五月，宴喜楼推出了自己的粽子系列。

中国吃粽子由来已久，早在春秋时期，古人用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称“角黍”；用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”；粽属于是“籺”的一种。到了晋朝，粽子已经被正式定为端午节食品。这时，包粽子的原料除糯米外，还添加中药益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”。米中掺杂珍禽兽肉、板栗等，品种增多，粽子也是时人相互馈赠的礼品。

宴喜楼的粽子馅料新颖，搭配着红糖，软糯香甜，来酒楼里品食粽子的人络绎不绝。

刘牢之没有太关注粽子，而是忙着组织人手收割麦子。

去年冬天，刘牢之开荒后在旱地里种了四百亩冬麦，端午刚过，就要开始收割了。此时人收割麦子全靠人工，庄子里一百多个庄客，连同牢之的侍从，全部投入到夏收当中。收麦子还是刘柱主持，庄客分成了五个组，每个组负责八十亩地的收割。

新制作的镰刀锋利无比，割起麦子来省力不少，收割完的麦子直接在地头上用铡刀把麦子头铡下来，装进轻便马车里，拉到场里晒起来，剩下的麦杆就层在地里，作为庄上和工坊里做饭取暖的燃料；烧完的草木灰用来堆肥还田，是很好的钾肥。

晒干的麦头，用木锨挑到用三头牛拉着作为动力的“脱粒机”里，只听得噼里啪啦乱响，麦子就从料斗里流了出来，剩下的草头则从顶端被吹出来。脱粒机跟后世农村用的原理一样，只不过动力由电机换成了牛而已。孙乾看着料斗里流出来的麦子，笑道：“这东西虽说是笨重了些，不过确实好用，如果让庄客们用梿枷打这些麦子，还要随风扬场，这四百亩麦子要打到猴年马月去。”

“这是自然的”，刘牢之笑道，“荀子不是说过吗？‘君子生非异也，善假于物也。’”不过牛拉的脱粒机到底比不上电动的功率大，还有不少没有脱出来的麦子，需要用大扫帚滤出来，重新送进脱粒机。

刘顺之则指着那几头牛道：“还是小郎君有远见，先养了这么多的牛，要不然就是有了这东西，靠人也用不了！”众人齐声称是。

刘牢之笑道：“制作这些东西就是要解放人力，怎么还会用人来推？这几天天气晴好，大家加把劲，尽快把麦子打出来晒干，要不然来了雨可就麻烦了。牛要半个时辰轮换一次，不要让它们太劳累了。”

其实是刘牢之心急了。这个时候人们储存粮食，都是连壳一起存，到了要吃的时候，才取出来脱粒。

忙忙火火半个多月，总算忙完了麦收。虽然是新开垦的地，但是每块地都深翻过，加之大量使用粪肥，灌溉不缺，产量还是很可观的。统计下来，一共收入小麦两千三百石，合每亩收近七百斤（约300市斤）。手中有粮，心中不慌，虽然这些麦子连庄客和工匠们都养不活，不过，后面还有水稻，而且是双季稻，慢慢的自足可就没什么问题了。麦子收完之后，刘牢之又种上了四百亩大豆。

收完麦子没过几天，又要准备收稻了。水稻一千二百多亩，可不似麦子这么简单了。刘牢之让刘柱找齐所有的庄客，除了酿酒和酱油的工坊，其余工匠及家属老少全部出动，准备收割水稻。四百多个人分成了四队，队长都是割麦的时候表现最出色的赵艾等几个人；另外，让宴喜楼准备人手，为收稻的人准备饭菜。

稻田的水五月底已经放干，稻田里养的鱼都集中到集鱼沟和集鱼池里，每亩田里捞取了一半的鱼，小部分送到酒楼里做菜，以及收稻人的菜，剩余大部分都用木桶腌制起来。本来稻田养鱼应该是随稻子一起收，只是这时候没有人工繁殖的鱼苗，从河里捞上来的鱼苗什么鱼都有，趁着这个时候，只留下了鲤鱼继续放养在稻田里，把鲫鱼、白条什么的都送到酒楼里了。

六月八日，晴，刘府别院水田。

一声令下，四百多人浩浩荡荡地投入到割稻的行动中。四队人马你争我赶，奋力争先，各自使出吃奶的力气割起稻来。小郎君有言在先，哪个队先收完三百亩，奖励两千个钱，外加两小坛“将军令”白酒。

水田边上，刘柱眼看着稻田以目力可见的速度被清空，不由笑道：“所谓重赏之下，必有勇夫，就是佃客们家里自己种的田地，收割起来也没有这么快！小郎君此法确实好！”

刘牢之道：“这是自然，赏赐只是一个方面，我们安排地活特别明确，他们只要负责收割就好了。哪像自己家，收割、轧头、晒干、脱粒等等什么都要自己去干！”