刘牢之到船坞里面看了看，见了见船厂里的几个主要的造船师傅，勉励了一番，又随意地说了几个要改进的地方，便结束了船厂的行程。运行了这么多年，船厂的运行已经上了正轨，并不需要他时时关注。船厂盈利多少，刘牢之并不在乎，反正这个船厂最大的订单就来自刘家。刘牢之在乎的是船厂养活了多少可用之人，以及是否可以为他造出合用的船只来。

从船厂出来，刘牢之等人一路往田庄走去。这处田庄虽然是为了解决船厂工人的吃穿而设，管事却是从芜湖派出来的，叫做全辛，是最早一批加入刘家的流民。

现在正是夏收的时候，田庄里面到处是收割早稻的人，那稻米的芬芳弥散在田野里，让人心情舒畅。丰收的喜悦让田间的农人高兴地唱起了歌来，四周的人不停地应和，一片其乐融融的场景。刘牢之等人看得出神，便在路边停了下来。

全辛远远地看见刘牢之一行人，连忙过来见礼。

刘牢之问道：“这个田庄有多少地，里面有多少人？”

全辛道：“回郎君的话，这个田庄不大，一共四十顷地。在这里面干活的，除了船厂工人的的家眷子弟，就是从既阳招募的佃客，大约有两百口人。”

刘牢之点了点头。对刘家农庄来说，两百人照顾四十顷土地，用人算多的了。还没等他发问，全辛已经解释道：“此地土地秽恶，盐碱较多，耕种起来很是不易。这些年在这里挖掘沟渠，治理盐碱，又用船厂和田庄里的农家肥增加了土地的肥力，费了不少功夫，才把这些地整理出来。”

刘牢之暗暗点头。这些海边的土地，耕种起来确实是不容易的，否则也不至于这么多年没人来开发。

听全辛说起来，这些地一开始全是些杂草矮树，是他领着众人一镢头一镢头地刨除来的，因为田庄规模不大，畜牧场也不愿意在这里设点，田庄里只得自己养着牛马，用来驱动各种机械。最开始的时候，这些地每亩的收成相当可怜，平均连一石都摊不上，田庄里面入不敷出。经过改造之后，现在的亩产，好歹能到两石半了。地里的那些农人，就是为这个高兴的。

刘牢之赞道：“你能在这里把田庄经营起来，确实是不容易。刘家农庄的发展史上，有你的一席之地。等你把在这里种地的经验总结总结，汇编成书，也可以带动更多的人，把这片秽恶之地开发出来！”

全辛苦笑道：“这里的百姓对我们可不那么友好！自从我们在这里建船厂，有不少人家的佃客便到船厂里面做工，让这些人家对我们愤恨不已，总想着找我们的茬闹事。前些日子，我们要开垦荒地，还被当地的百姓阻止了呢？”

刘牢之皱起了眉头，不悦地道：“这是为什么，难道那些荒地是有主的？”

全辛道：“哪里是什么有主的，分明是他们无理取闹！让他们拿地契出来，没有一个人能拿得出来！那些地撂荒着没人动，我们开垦出来，他们却又眼红，真是莫名其妙！”

刘牢之笑道：“他们哪里是眼红我们的土地！他们分明是怕我们垦出土地来之后，招募他们家的佃客！若是我们把人都招揽了来，他们家的土地，靠谁去种呢！”