一位宫女搬来锦墩，甄怀忠谢恩，侧身坐了。

“用点力，热死了。”刘豫冲着身旁摇扇的宫女呵斥道。

那两位宫女抹了抹额头的香汗，赶忙拼命摇扇，坐在一旁的甄怀忠被扇得得直打哆嗦，心中纳闷：“如今是早春天气，天寒地冻的，皇上怎会如此嫌热？”

刘豫说着，又觉口干舌燥，端起茶盏了喝了一大口，又喷了出来，对一旁侍奉的宫女大喝道：“茶这么烫，端凉水来。”那宫女跪地连连声喏。

甄怀忠恍然大悟，原来其所献腽肭脐，煲汤服下，奇热攻心。

“陛下精神充盈，可喜可贺。”

“浑身燥热，又觉力乏倦怠，如何是好。”刘豫叹道。

“陛下不可为国事过度操劳，该多歇息才是。”甄怀忠关切道。

“朕能不操心吗？南征之事准备的如何了？”刘豫直了直身子，轻轻舒展了一下腰身。

“陛下，我国连年征战，民生凋敝，户部已是砸锅卖铁，尚差三十万两。”甄怀忠愁眉苦脸道。

“如再拖延，户部、兵部皆要重罚。”刘豫脸色一沉，拍案怒道。

“臣一定加紧催办，请陛下息怒。”甄怀忠连忙陪着小心地答道。

“朕亦不愿如此，卿当知，我齐国不过是大金的一只猎犬，犬若不猎，只会被食肉寝皮啊。”刘豫又将身子斜依在靠背上，叹了口气道。

“臣知陛下之难，南征已是骑虎之势，只能迎难而上。”

甄怀忠投入门下二十年来，一直急主子之所急，想主子之所想，事事想在前头，处处做的慰贴周全，令刘豫甚是满意。

“过几日高大人就要来布画南征之事，若再筹不齐军饷，秦王那里如何交差？”刘豫愁苦道。

“臣有一计，不知是否妥当。”

甄怀忠这些日子一直为筹措军饷之事焦头烂额，只因连年征敛，国内早已闹得民不聊生，就连前宋东西两京的皇陵古墓都刨尽了，可谓是竭泽而渔。此次再筹三十万军费，纵然是挖空心思，实在是巧妇难为无米之炊，正束手无策之时，忽然得报金国贺宋生辰使团即将过境齐国，甄怀忠突然茅塞顿开，计上心来。

“但说无妨。”

“国内连年重税，民力不支，即便再逼税，恐怕也成效不彰，臣以为可向别家打打秋风，以解燃眉之急。”

“何处打秋风？宋国？”刘豫疑问道。

“陛下圣明，宋国物阜民丰，府库充盈，乃是不二之选。”

“如何索取？”刘豫尚不解其意。

“议和。”

“议和？”刘豫坐直了身子，惊问道。

“于南朝而言，议和可是一桩好买卖。自从澶渊和议以来，以财求和，可是被宋朝历代君王奉为圭臬。何况，那里还有一位故人。”

“你别说，朕一时还真没想起这个人来，有这位故人在，和议倒有几分眉目。”刘豫喜上眉梢，端起茶盏猛喝了一大口冰水，打了个水嗝，沉吟片刻，忽然身体前倾，盯着甄怀忠又问道：“只是我们正在准备南征，如何议和？”

“兵不厌诈，只要兵饷到手，找个借口毁约易如反掌。”甄怀忠面露得意之色。

“此计甚好！”刘豫闻言大喜，两眼放光，急切道：“就依卿之见，由卿出使宋国，无论如何，要把银子拿回来。”

“喏！”

甄怀忠领旨后，精心筹划一番，以贺生辰使节之名前往临安，此时金国使团刚过黄河。