孙传庭望着闯军，喃喃地说“反应迅速、指挥灵便，贼军已成气候，不是当年的流寇了！”长叹一声道“撤吧！只是不能再往南跑了。”伸手指着西北方说“那两股贼军脱节了，我们从缝隙里穿出去！”

闯军右翼接令迂回包抄，运动得比较快，很快脱离了北方大阵，拉开了较大的距离。官军齐声呐喊，从闯军包围圈的空档里穿出，向西北逃去。闯军则变动阵型，从后面继续追杀，大量官军被杀或者投降。

一夜之后，官军残部抵达黄河边，幸好，黄河边有不少船只，于是抢夺船只，慌忙渡过黄河。

孙传庭站在渡口，望见后面溃兵，一个个赤手空拳的，东倒西歪，而原本数千骑兵，已经不满百骑不由地流下泪来，噌的一声拔出御赐宝剑，仰天长叹“有负圣上所托，吾何面目贪生于世上！”

参军乔元柱一把抱住他，夺过宝剑扔了，厉声喊道“督师不可死！督师死，大明亡！”

孙传庭还是流泪挣扎，想拾回宝剑自刎，乔元柱吼道“公一身系国家存亡，如今白死，于国家有何益处？不如急急退保潼关，收拢残部，天下事尚可为也！”

孙传庭清醒过来，定一定神，收泪道“去潼关！”率领残兵，向潼关进发在马上快速写了一封奏章，分出两骑送往京城。

“孙督师！”后面有人大声呼唤着孙传庭。

孙传庭勒马回头，只见后方一小队衣服驳杂的骑兵追赶过来，不停地呼喊。乔元柱手按腰刀，大声问“什么人？”

小队骑兵很快到了附近，被孙传庭部下挡住。只见他们一共十个，身着轻甲，一人双马，为首者喊道“我们是京师来的！”

乔元柱小声对孙传庭说“莫非是锦衣卫？”

孙传庭注目良久，说“不像。叫他们头目上前来。”

小队骑兵的为首者走近了，身材精干，目光炯炯，下马施礼道“下官李田富，兵部探马第二小队队正，遵旨赴河南打探军情。”

孙传庭眯起了双眼“兵部探马，却是闻所未闻。”

李田富摘下腰牌双手递了过来，说“这是下官腰牌。兵部探马，乃是太子爷向皇上请旨，亲自编选组建的。目的是防止耳目壅蔽，军情不明。”

孙传庭仔细看了看腰牌，问“如今我军大败，你们及时向朝廷汇报就行了，呼唤本官干什么？”

李田富拱了拱手，道“这里有两封密函。其一是兵部行文，其二是太子信件。”说着双手捧上两封密函。

“身为太子，私交统兵大臣，古今都是天大的忌讳！”孙传庭腹诽了一句，脸色阴沉地先打开了太子密信，一看之下，顿时瞪圆了眼睛，失声道“太子预知我军必败！”

乔元柱也吃了一惊，靠近了小声问“太子如何知道？”

孙传庭也向他凑近一点，侧过手中信笺，指着上面的文字，用颤抖的声音念道

“……此战必败，有覆军之祸。此祸咎由朝廷，催战不已，致有哥舒翰之败，先生不必自责。如见此信，先生必

已退守潼关。然众寡悬殊，潼关难保。先生乃国家柱石，一身系大明安危。望先生留存有用之身，以待时机，拯救天下。东宫孺子，夙夜忧叹，遥望旌麾，五内如焚，唯恐先生一心赴死，异日无人辅弼。俗语云留得青山在，不怕无柴烧，望先生以天下为重。切切！”

孙传庭先是湿了眼眶，读到后来放声大哭“知我者，太子也！如今大势已去，奈何！奈何！”

甲申太子征途