“干！干！”罗日臻慌忙点头，又羞赧地说“只是小的一天吃晚饭，你们有没有东西垫垫肚子？”

那个管事太监已经注意到了他，说“带的馒头，给他几个。”

罗日臻捧着三个馒头，眼泪差点掉下来了“想当年一日三餐不缺肉食，如今数年，老婆孩子连白面馒头没有吃过！”心念一动，抬头问道“两位老爷，拙荆也能干，两个孩子也能帮忙洒扫，能否叫他们来帮忙？他们不要钱，给点馒头就行了。”

“可以。你家左右邻居愿意做夜工的，也可以叫来。”老头答道。

得到允准，他飞速地跑回家，孩子看见他手里拿着的白馒头，惊喜欢蹦妻子却说“这般奢侈干什么？一个白馒头的钱，买糠麸豆面回来，一家人能吃一天！”

“这不是买的，我遇到奇事了！”罗日臻把皇店门口发生的事说了，妻子说“走，咱们快去！”又对两个孩子说“你俩也跟着去！”

儿子怯生生地说“我们还小，我才八岁，妹妹才六岁，不会做工。”

“你扫地、洒水、抹桌子擦凳子，也不会吗？去忙一夜，明天又有馒头吃！”

两个孩子都蹦起来说“会！会！”

罗日臻说“我再叫一下邻居，那屋子大，听说那什么小爷要求一夜打扫干净，很不容易，需要人帮忙！”

叫了左右邻居几个人之后，他自己带着妻子和两个小孩往巷口赶去。他和妇人各吃了一个馒头，小孩一人半个馒头看着孩子们就像过年一样充满喜悦的脸，他既高兴又心酸。

“快，那边！”皇店门口，挂起的灯笼照亮了一圈忙碌的人们，在寒凉的晚风里显出温暖。很多年以后，他都记得这个改变命运的夜晚每次想起，总有含泪的微笑。

乾清宫暖阁。

崇祯听到王承恩的汇报，有点奇怪“他要那破败的皇店干什么？想做什么生意？难道，还想做香料生意？”

王承恩道“内库的香料能卖的早就卖掉了，海上来货，是极其罕见的，小爷暂时得不到。”

崇祯脸色阴了“莫非他还想抢其它皇店的生意？帑藏空虚，剩下的六七家皇店勉强供应宫内后妃日常开支。他这样做，孝心何在？”

王承恩道“应该没有可能。小爷只要店面，却没有向各库要货。”

崇祯睁大了眼睛，很是惊奇“没货做什么生意？叫人盯着那个店铺，看他到底干什么。但愿他有什么出奇招数，能为朕分忧。”然后叹了一口气“潼关陷落，传庭失踪，西安城危在旦夕，却无兵可调，无饷可发，这皇帝，当得真没意思。”

朱慈烺也看到了潼关陷落、孙传庭失踪的塘报，又看到兵部探马送来的孙传庭回信，叹息一声，暗中捏了一下拳头，就放在一边，忙着安排皇店的布置和运营。

田存善汇报“按小爷吩咐，皇店内外都将打扫整治干净，红灯笼、大红横幅、桌椅、木槌都准备好了。王掌柜拿到小爷写的台词，看了一遍就说，请小爷放心，他能当好这个拍卖主持。”

朱慈烺点头说“筹饷成败，在此一举！”

甲申太子征途