路边也有小贩在叫卖一些吃食。

燕临竟瞧见有人摆了一筐鸡头米，招呼着往来的客人买，于是一下想起宁宁颇爱此物，便拉了她去买。

买的人多，最后没剩下几个。

那小贩见他衣着光鲜，忙堆了笑道“前儿苏州刚运过来的，上等紫花鸡头米，好吃着呢，你要不尝一下？”

鸡头米又名芡实，一般都栽种在南方，因外表形似鸡头而得名，但吃的却是掰开之后里面的“米”，也就是里面的核。

跟莲子有些像。

燕临拿了几个来看，只道“这两日漕河上水况不好，你这样新鲜的鸡头米哪儿能是苏州运来的？便是八百里加急的荔枝都不能这么快。什刹海里种的吧？”

那小贩顿时讪笑“是是，您可真是火眼金睛。不过这味道也不比苏州的差呀，您尝尝！”

燕临便掰开来捡了里面一颗圆圆的果实，递到姜雪宁嘴边上。

姜雪宁下意识张了口。

燕临便问她“好吃吗？”

姜雪宁点了点头。

燕临便道“你剩下的这几个都给我吧。”

他递了一粒碎银子出去，也不用对方找，装了那几颗鸡头米便走。

姜雪宁便一路玩一路吃，等到终于玩得累了，燕临便拉着她到白果寺前面的台阶上坐下歇脚。

寺前栽种着大片的银杏。

到现在这深秋时节，树叶全都飘了黄，从树上掉下来，铺了一地。

寺内僧人们的晚课都结束了，远处的街上热热闹闹，近处却敲响了晚钟，安然而静寂。

燕临就坐在姜雪宁旁边。

这些天来，姜府里的一些事他也听说了，只觉得她好似有些变化，跟以前好像不大一样了。

他有心想要问问。

可一转头来，看见她并着脚蜷坐在台阶上，专心致志、心无旁骛地嗑着那最后一颗鸡头米，旁人都是把里面的果实抠出来吃，她有时候却习惯于凑上去将其衔下来吃，跟只啄米的小鸡似的。

于是一时失笑。

哪里有什么不一样呢？还是他的那个宁宁。

燕临也有点累了，便顺着台阶在她身侧躺下来，望着那繁星满天的夜空，笑着对她道“宁宁，很快我就要加冠了。”

姜雪宁动作一顿，沉默。

她不大想谈及他真正想要说的话题，于是道“我有个人想要荐给你。”

燕临好奇“谁呀？”

姜雪宁道“叫周寅之，原算是我家的家仆，后来跟着父亲做事，父亲为他在锦衣卫谋了个职位。这几日朝中好像出了个什么周千户的事情，他求到我这边来，想谋这个缺，搭上你的路。”

这人燕临是听说过的。

他都不多问几句，便道“那你改日叫他拿了名帖来投我便是。”

对她的要求，只要他能做到，从来都是一味地满足。

这般的回答，与上一世几乎无二。

姜雪宁于是想起了自己这一世对周寅之的告诫她是想要避免勇毅侯府重蹈上一世的覆辙，也想要救燕临。可如今她谁也不是，能用的也不过周寅之一个。到底这一点点的力气，能救到哪一步，连她自己都没信心。

此刻便慢慢垂了手。

一颗鲜嫩的芡实被她捏在指尖，她眼睫，忽然问“燕临，你对我这样好，到底喜欢我什么呢？”

她长得虽然好看，但京中别的大家闺秀也不差

至于性情，她还比别人刁钻娇纵一些

学识修养也平庸至极，用她亲娘的话来说那是“上不得台面”。

可燕临偏偏喜欢。

燕临觉得她是犯了傻，理所当然地道“见着你第一面，我就知道你跟京城里那姑娘不一样。一双眼睛看人的时候真真儿的，半点都不懂得遮掩。想要便去抢，不高兴便谁的好脸色也不给，高兴了又能把人哄得心里甜，伤着心了却要躲起来哭。我便想，这本该是个被人疼着的人，若能叫她每天都把我放在心上，用那种期待的眼神，亮亮地看着我，把我放到心上哄着，该是一件很开心的事。”

姜雪宁又觉得眼底酸酸的“可是别人都不喜欢我。婉娘不喜欢，母亲不喜欢，府里的下人不喜欢，京城里别的人也都不喜欢。所以，你就没有想过，其实是你喜欢错人了吗？”

燕临啊，你知不知道

我不会永远是那个被你捧在手心里就满足了的小姑娘。

我会长大，我会变坏。

燕临终于察觉出了她声音里带着的哭腔，慢慢从台阶上坐了起来，凝望着她红红的眼眶，只觉得心口都堵了，有点发闷。

他伸出手去摸了摸她脑袋。

却是笑“胡说八道。你想啊，你的婉娘其实本没有必要让府里面知道你和你姐姐换过。只要她不说，你姐姐便永远是姜府的嫡小姐。她若去了，这秘密便长埋黄土。可她临死前，既有自己的亲生骨肉在，却还肯冒着让她受苦的险，送你回了府。又怎么能说她不爱你呢？”

姜雪宁眼底的泪一下滚落。

她想起了婉娘。

也想起了婉娘临去前塞到她手里那个要送给姜雪蕙的镯子。

不知为什么，虽竭力地想要让眼泪停下来，却哭得越发厉害了。

那一颗鸡头米浸了泪。

燕临看得心疼，从她指尖拿了过来，含进口中，便是满口苦涩的咸。

他道“我的宁宁值得全天下最好的爱。”

姜雪宁埋头还是哭。

少女粉白的脸庞在周遭朦胧的灯光下犹如月下绽放的冷昙花，泪痕滑落却沁着夜里的星光，看着又是可怜，又叫人心里抽疼。

燕临又轻轻道了一声“别哭了。”

这一刻，他觉着自己是着了魔，既控制不住自己的想法，也控制不住自己的手脚，竟然地凑了过去，用他微颤的手指挨着她的的面颊，而后将唇贴了上去。

一点一点，舔吻去那一道泪痕。

像是已长了牙但性情还算温驯的小兽，有一种向她亲近的本能。

姜雪宁怔住了。

燕临却觉得在他的唇覆上她脸颊时，浑身一下热了起来，连着一颗心都在胸膛里狂跳。

这时他几乎不知道自己在做什么。

但唇瓣已移游而下，不知觉间已落到她两瓣柔软的唇上。

她的微凉。

他的滚烫。

不同的温度，在触碰的那一瞬间，便将燕临惊醒，直到这时，望着近在咫尺那一双不知是惊还是愕的眼，他指尖立时像是被烙铁烫了似的放开，一下退了回去。

“我、我……”

他刚才干了什么！

燕临那一张少年的脸忽然就变得通红，一时觉得无地自容，连忙背过了身去，咳嗽起来“我、我失礼了。”

姜雪宁“……”

寺前的台阶上，一时什么声音都听不见。

少年只能听见自己剧烈的心跳。

他看了那一树叶子已差不多掉光的银杏，过了很久，才背对着同坐在阶前的少女道“宁宁，等过了冠礼，便嫁给我吧。”

坤宁