吴山村的建设如火如荼，润州石炭矿场也没闲着，徐州来了七十名矿工，本地先期招募了四十多名帮工，分为两队，向汉前带着三十名矿工开始采煤，剩下的八十多人由陈四带着伐木造屋，修筑住房、食堂和学堂。

徐州带队的老汉姓焦，焦老汉可是把全家都带了过来，结果来了一看是一片荒山野岭，心凉了一大截。这群矿工和家眷无奈之下只得按照陈四的安排，让老弱妇孺住在矿场周围的几个村子里面，房租由矿场付给。

焦老汉来到之后，陈四看到焦老汉年纪太大，没让他上山，安排他和浑家、媳妇、孙子们住在山下。

他的浑家焦老太不由埋怨起来，焦老汉委屈道：“当初那林官人可没说是个新矿，如何能怪某。”

焦老太气道：“你这老不死的，不知道先来看看，如今大郎二郎都带着媳妇来了，家里的家当能带的都带了，田地也佃出去了，如何是好。”

焦老汉自知理亏，蹲在地上抱着脑袋一声不吭，任由浑家责骂。

大孙子从外面进来，看到自家祖母在发脾气，赶紧跑上前去问道：“祖母，你为何骂祖父啊。”

“你这祖父有何用，一辈子没让咱家过上好日子，临到老了，还带着全家离乡背井，来荒山野岭吃苦受累。”焦老太声泪俱下。

焦老汉的大孙子已有七岁多，稍稍懂些事情，他望着祖母说道：“祖母，不要埋怨祖父了，爹爹他们在山脚下建房子，建好了不就可以住新房子了。”

老太婆一听叫得更凶了：“什么新房子，当初来的时候说了包吃住，可来了以后房子还得自己伐木自建，天底下哪有这般骗人的，算什么包吃住？”

大媳妇走进来，摸了摸自己儿子的小脸蛋，温言安慰着自己的婆婆道：“娘，来都来了，何苦埋怨爹爹，大郎二郎上山修筑房子，又不是白干。”

老太婆一听，忙问道：“不是白干，只管饭不是白干是什么？”

大媳妇解释道：“方才大郎随着管事下山采买，奴家去集市买盐，正好瞧见，大郎言称这修筑房子每日里的工钱照样有，娘你是听谁说的只管饭。”

老太婆傻眼了，说道：“还不是跟我等一起来的张老太太说的，莫非她骗老身不成。”

焦老汉道：“陈掌柜可是说了，日后矿场里也让某来做个管事，张老汉定是瞅着眼红故意煽风点火，你这老太婆一听就信，某在山下闲居的老汉都有三十文一天，山上的大郎二郎如何会只管饭不给钱。”

老太婆连忙道：“胡说八道，你天天只需东家西家串串门，东家能给三十文一天。”

焦老汉无奈道：“这都是陈掌柜说的，只要某天天看着家眷们，有事便报知与他，每日三十文，一分不少。”

老太婆一屁股坐了下来说道：“这么说来东家还是心善，并没有不管咱们。”

大媳妇笑道：“娘，既来之则安之，再埋怨咱也回不去了。”

张老太也在家里冲着张老汉发火：“你看看你这没用的，一家人都住在两三间破屋里，我看大家还是回去吧，哪有房子没建好就让帮工来做活的。”

张老汉气急道：“当初也是你拾掇要来的，如何回去，家里上上下下十几口人说来就来说走就走，车马费要花去多少？”

张老太阴阴的笑道：“我昨日里跟焦家的说，矿场的东家不地道，让我等远道而来，只管饭不给钱，拾掇她去闹闹，让东家给些遣散银钱。”

张老汉怒道：“老婆子，你如何能胡说八道，若是东家知道了，有你的好果子吃。”

张老太声音更高，喝到：“谁让你没本事的，那焦老汉每日里串串门都给三十文，你在老家还能种种地，到了此处你每日只能吃闲饭，老婆子的命好苦啊。”

话音未落，只听得外面一声怒喝：“张家老太，你如何拾掇我去闹事，是不是眼红我家老汉每日有三十文工钱，你可别忘记了，是我家老汉带你张家来的。”

张老太太跑出门外，一看是焦家老太，当即撒泼耍赖道：“焦老太婆，若不是你家那老汉带我等前来，我等又怎会寄人篱下，现在我家老汉无一文进账，你还得倒赔咱家。”

两个老太婆揪着头发吵成一团，互不相让，看热闹的围了一大圈，双方的老汉、媳妇们好说歹说才劝开两人。