单刀直入地讲。
伍德?普拉克先生需要医生。
事到如今，他迫切地需要一位手艺精湛的外科医生。
退而求次，哪怕是法医假冒的也行，哪怕是给尸体做手术的医生也行。
伍德来到椿风镇的第三周。
在星期一的夜里——
——高粱地里传来一声枪响，惊起飞鸟。
空旷的郊野小道围满了家丁护院。
火炬忽明忽暗，人群中央跪着一个男孩，躺着一具尸体。
男孩的脸上满是墨水污渍，年纪不过十三岁，在镇上的报社工作，是个报童，他跪在土路旁，两手搭在篱笆架上，一旁是他行凶用的土铳。
受害者和行凶人年纪相仿，是庄园里一户农奴的孩子，铁丸扯开了这可怜孩子的半个胸膛。
凶案现场像油锅进了水。
尖叫声，喊杀声，却没有一个人敢上去将杀人犯就地正法。
伍德蹲在杀人者面前，隔着一层脆弱的篱笆，默不作声。
行凶的杀人犯虽然跪倒在地，但是两只眼睛透着凶厉的光，单单扫了一眼普拉克家的护院，指责和谩骂在一瞬间都变得寂静无声，仿佛那颗致命的子弹会从尸体身上蹦出来，再射进他们的胸口。
“哈哈哈哈哈！”报童在笑，在嘲笑这些奴隶——像极了酒窖里的老巴克。
伍德举起香水瓶，将枪口抵在报童的额头。
报童威胁道：“这只是个开始！明天你就要上新闻！”
伍德表现得非常平静，吹红了火帽。
报童气焰嚣张地喊。
“露丝法官要我来取你的性命！她告诉我，只要我没过十四岁生日，杀人就不犯法！”
伍德看着这个小报童。
——男孩尚且年幼，手腕和脚踝有绳索的勒痕，已经进过监狱，是个惯犯。肩膀上有两处深深的凹印，是常年背着报刊，腰背不堪重负导致的畸形。
报童大喊：“你别想收买我！露丝大法官出的价钱你给不起！”
“你说，你是来杀我的？”伍德指着地上的尸首，“怎么就杀错人了？”
报童吐出一口带血的唾沫，像是恶疾在身，久病难医，他疼得红着双眼努着身子，不肯低下头：“我被他发现了！让他不要声张，他却开始大喊大叫，我想，他这不是找死吗？”
薇薇闯进人堆里，心急火燎地寻，终于寻到农户家的孩子。这小侍女又气又急，抱住娃娃温热的尸首，开始嚎啕大哭——死者的妈妈是薇薇的奶娘，他们的关系比得血亲姐弟。
伍德深深吸了一口气。
他知道，这只是报复行动的第一环。
五十来号人的呼吸声愈发沉重，他们骂不动了，眼睛直勾勾地盯着伍德少爷手里的枪。
薇薇哭得累了，唱着小时候，奶娘给她唱的摇篮曲。
她抱着男孩的尸首，顾不上血和泥的脏，眼泪淌进嘴里，呛得她泣不成声。
“明月当空，今天过去。”
伍德抓住报童的头发。
而报童则是一副引颈就戮，悍不惧死的模样，“我的任务完成啦！这下露丝大法官知道，普拉克家的男人都是一群软蛋，他们连一个小孩子都不敢杀，他们不敢犯法，我敢打包票，进来十几个土匪，就能把你们这群孬种杀光！”
薇薇轻轻拍着逝者的身子，她不知道该怎么办，回了庄园，她该怎么和奶娘解释这一切呢？
“睡眼惺忪泪朦胧，一个哈欠到天明……我会保护你，陪你到梦中。”
天上的飞鸟起起落落，乌鸦等得不耐烦，有胆大的主动降在护院的脑袋上，只等枪声一响，食堂开饭。
报童看伍德默不作声的样子，他转而朝着护院们咆哮。
“你不想死对吗？你们都不想死，对啊！谁想死呢？”
他在篱笆桩前挣扎着，指着薇薇怀里的尸体，嘶吼着。
“只要你们把伍德交出来！谁都不会死！要是你们学这个蠢货，坏了我的好事……”
砰——
枪焰喷吐。
砰——
毫不留情。
砰——
薇薇在尖叫，抱紧了尸首，蹬直了腿。
砰——
萱丫头端平了猎枪，一步步走来，每走一步，便开一枪。
砰——
补充火药，塞进铅弹。
动作流畅迅捷，是个专业的刽子手。
砰——
火炬之下，她在流泪。
砰——
子弹轰碎了杀人犯的下巴，打断了报童的脖子。
砰——
伍德提着孤零零的脑袋，脸上全是血。
砰——
不少落在护院身上的乌鸦，叫萱丫头一枪打死，在地上挣扎的，又叫她一脚踩扁。
她学着伍德少爷的语气。
“收拾了，都扔进棺材里。”
将猎枪的火药清空，洒下一地硝粉硫磺。
伍德站起身，扔下头颅。
萱丫头用袖套擦干净眼泪，这种感觉很不好受，但除了这么做以外，别无他法。
她和未来的丈夫说。
“在宪兵队到镇上之前，我们只能靠自己，小少爷，你面对的是披着人皮的魔鬼，她没有底线，无所不用其极。”
伍德环顾着庄园里五十来号青壮年男丁。
就在一记记响亮的枪声里，他们不再恐慌，不再害怕，像萱丫头一样，逐渐变成了狼，眼中只有四个字——叫“血债血偿”。
丫头勾着伍德的肩。
“我不想当寡妇。”
伍德向农场远方眺望，眼睛里反射出火炬的焰光。
枪声吓走了乌鸦，它们掠过农庄的小土坡，藏在夜色的薄雾中，往镇上飞去。穿过喷泉广场旁的钟盘，落在露丝?佩洛西宅邸的院墙上，嗅到腐尸的味道，伸长了脖子往里窥探。
鸾尾花园里，露丝大法官指着大卫先生的鼻子一通臭骂。
“你这个废物！一定是露馅了！”
大卫先生反驳：“不可能，我是专业的杀手，没有感情的杀手。”
“如果伍德找不到我雇凶杀人的证据，他敢拒绝我？”露丝恶狠狠地说：“我想不到其他理由！”
大卫从衣兜掏出手记，给露丝展示着证物。
“你看，我们的合约还在，除了它，没有东西能威胁到你。”
露丝劈手夺下手记，将它扔进了火炉里。
火光照着大卫先生的侧脸，照出他满脸愠怒与抓狂的表情。
“这算违约吗？露丝？”
黑山羊的尸体挂在炉火上，烤得滋滋作响。
露丝像是犯了魔怔，从腐烂的羊腿上扯来肉条，塞进嘴里，细细咀嚼着，试图从魔鬼的肉身中获取更多的“知识”。
她使劲眨巴着眼睛，烂肉带来的致幻效果，还有其中蕴含的魔力让她沉醉其中。
从火炉中飘出一张手记残片。
露丝抓住了它！
她给大卫先生展示着这张碎纸屑。
“是你违约了，寻血犬，看看你都干了些什么蠢事？”
上边的油墨渍还没干，像是新写上去的。
大卫的脸色剧变，在瞬间想通了缘由。
——是【画眉】干的！
一时间，这位没有感情的杀手深感自责，对自己的“艺术作品”感到深深的羞愧。
“你还有五天时间。”露丝关上火炉的风道，薪炭渐熄，羊尸已经叫她吃掉了大半，“如果你拿不回证据……”
大卫：“没有如果。”
露丝：“我会给你增派人手，不管你用什么手段，事情要干得干净漂亮！”
大卫：“要不要把伍德绑回来？”
“为什么要绑他？”露丝反问。
大卫：“督统到了镇子上，你还用得到他，他是普拉克家的法定继承人，你指望他家帮你还王都和家族的债。”
露丝骂道：“你的脑袋是生锈了吗？那个小家伙他会怕死？他一点都不怕死，也不会因为死亡威胁就乖乖合作。”
大卫恍然大悟：“哦！要绑他的家人!”
主仆俩心照不宣地交换了钱币与新合约，在夜色的掩护下，大卫先生匆匆赶回占星铺，要磨亮刀子，准备杀人。
星期二的夜里。
伍德先生砸烂了酒窖的门，将家里所有酒酿都弄了出来。
白葡萄酒和红葡萄酒能杀菌，留作包扎用的伤药，高粱酒和蒸馏酒分作四十大桶，交给每家每户的农奴，一个个吩咐过去——不许私自喝，周六宪兵队来了，拿到镇上换钱。
朱莉看在眼里急在心上——弟弟这是要分光家产？他又发癫了？
萱丫头只愁家里没有医生——没有医生，这些劳工哪怕破了层皮都觉得自己会死。面对土匪时，哪里还有动手杀敌的心思？
但是动员大会的情景却出人意料。
薇薇带着几个女仆，给庄子里的乡亲们搬来一张大圆桌，做好饭菜，倒上牛奶。
每家每户的代表脸上愁云密布——大家都明白，大庄园马上要遭难了。
这顿饭吃得很慢，因为大家都在想，时间拖得久一点，就不用那么早去田里放哨。
等太阳完完全全沉进地平线，等奶瓶空了，菜碟和刀叉撤下去，等乌鸦又一次飞上天。
——伍德往桌上撒满了奴契。
他大声喊，要让每一个人都听见。
“你们以前是奴隶。”
他看见有人吃饱了犯困，要睡过去。
“睁开双眼！”
他听见窃窃私语，有几双手往桌上扒合同，拿走的，最后却唯唯诺诺胆战心惊地放了回去。
“拿去呀！拿走了你就自由了！”
一双双眼睛看着他，一双双手开始在桌上寻找【真名】。
“不光是你，你的家人，你的儿女都自由了！以前你们是我的财产，是我的私有物。连家都是我的！现在不一样了！”
很快，桌上干净得只剩下了脏手印。
伍德说：“现在地里的庄稼，屋子里的酒，你们在工厂的劳动合同，都属于你们了。”
篝火照亮了农奴的眼睛，像是天上的星辰。
“你们知道这意味着什么吗？”伍德大声问：“知道吗？明白吗？你看看这座大庄园，它以前只是个暂住地，你要向我交租，要受我盘剥，不然只能低声下气的叫我主子，接着当奴隶。”
无数双眼睛里，有怀疑，有忌惮，有不可磨灭的嫉妒与仇恨。
朱莉大小姐一口气没提上来，差些昏厥过去，嘴里喃喃自语:“他是疯了，一定是发癫了。要是爸爸知道了，能从冥府里气得活过来。”
伍德喊：“你们住的房子都是你们的，住到儿孙满堂，住到你厌了累了！还能卖掉它！我现在遭了难，你们都明白，跟着我可能会伤会死。我要是拖着你们陪葬，到地狱里还得赎罪——”
话音未落。
桌上多了一张合同。
薇薇把自己的奴契扔了回去，她憋着一口气，忍着眼泪，嘶声大喊。
“少爷！我的家就在这里呀！”
紧接着，是薇薇的奶娘一家子，都将奴契整整齐齐放回桌上。
大圆桌涌来更多的人，不光是每家的主人，还有他们的妻儿，他们的父母。
“我们都老得走不动了，还能去哪儿？少爷？在庄子里选块好坟才是最重要的事。”
“老婆大着肚子，最近的镇子离这儿有八十里路，路上全是强盗，全是法官雇来的强盗！”
“我跟过四个老爷，逃了四次，差点被打死，小姐是对我最好的那个。”
“薇薇说的没错，我的家就在这里，不管别人怎么选，我们家不会走。”
只过了短短一分钟，桌上又堆满了合同。
朱莉总算缓过一口气，把劳奴的卖身契拢齐了叠好。
在面对伍德炙热的眼神时，朱莉闪烁其词不敢与之对视。
伍德拉来萱丫头，往姐姐身前一站。
朱莉抿着嘴，脸上满是委屈，她把尾指上的钻戒取了下来，不情不愿地送给弟媳。
“够了吗？小萱？”
邵小萱笑嘻嘻地说：“你叫我达里欧的时候，更自信。”