又歇了两日，待河里水位渐渐回退，几个年轻力壮的去瞧了外间土地，已是一片狼藉，村里哀鸿片野。

顾大郎这几日不闻清脆的读书声，倒是不习惯了，但这样的时节，哪家还有兴致送小孩来私塾呢？老学究也停了课，顾家原有五亩水田，佃给村中农户，每年收些粮食，也尽够家中二人吃食，外加他收得不少束脩，故而一家人紧巴巴尚能勉强度日。

如今收成没了不说，连私塾也停了，偏头几日为了给顾青梧凑盘缠，还向里长家借了五两银子，家中一无余钱，二无余粮，老学究每日心忧此事，不多时便病倒了。顾大郎忙请了村里何郎中来瞧，只道是忧虑过度，心病还须心药医，故只开了两副药，收了二十来个铜子儿便罢。

老学究见自家这一病，又费去不少钱，只急得满嘴长泡，顾大郎心知祖父病因，只好劝道：“爷爷，您老不必心忧银钱之事，孙儿如今长大了，已能够给家里挣钱了。人说大难之后必有大福，接下来您老便好生休养，瞧孙儿如何带着咱们家走向兴旺。”

虽如此说，但顾大郎空有一身本领，在这偏僻的山野之中，又如何施展得开呢？幸而没两日既有县上的官吏到村中传话。原来，这几日大雨，不仅将农家田地毁坏，便连那十余年未曾检修的六七条官道也因之断了数处。

所幸这场雨波及不广，只在遂州府、保宁府等聊聊数地肆虐，以天府之国的积蓄，尚有余粮救济灾民，不至于如中原腹地一般，但凡大灾，大多卖儿卖女，家破人亡。只头些年，江南布政使曾推行一套以工代赈的救灾之法，颇见成效，因而如今推而广之，全国效行。

这任遂州府知府乃是个实干的官员，他早在大雨之前，便召见农官，又遍访境内耄老，先已得知遂州府恐有暴雨之厄。其时，他便已检查了三大仓，但见得里间颇有余粮，便不慌乱。待得雨停之后，当即上书了四川布政司衙门，请求减免本府赋税，又提了开仓放粮及重修官道诸事。

四川布政司这里得了折子，也不拖拉，只二日间即回允了遂州府的请求，饶是如此，知府大人仍在府中大骂了一顿，称是布政使衙门里仓鼠横行，诸官员不办实事，官僚甚杂，繁文缛节，不顾民生。他却不知，遂州府乃是此次受灾县府之中，最先得到回应的一处，其余华阳、保宁等地，大都等了七八日才得回信。

这些事，顾大郎自是不知，他只知县上传令，每户至少得出一位男丁，随派修缮官道。顾大郎听到消息，知每日管饭不说，还得一斤粮送往本家，当即便报了名。但那差役嫌他个子矮小，身子也弱，且尚不满十五之龄，便不欲搭理，所幸里长在旁递好话道，“官爷，这顾家也是可怜，如今家中只得一老一幼两个男丁，他父亲在外赶考，尚不得回，这孩子孝顺，又读过些书，自愿替老祖父受苦，您活菩萨一样的好人，便收了他吧。”

接着见这差役仍自不答，心知这人是想着好处，但如今顾家穷得响叮当，哪还有银子用来贿赂，便又接着劝道：“他父亲在青岩书院进学的，这次只怕有八九分把握能中秀才，将来顾氏满门都会感谢您的。”

差役听得此言，只道青岩书院里求学的要么非富即贵，要么便是身负才学，这几者他一个也惹不起，若是真这么回事，那确实不可过分刁难，便睁一只眼闭一只眼让顾大郎过了。

顾大郎千恩万谢，这才随着里长回了家中，将消息递给了老学究，老学究自不愿宝贝孙子吃苦，忙强撑着要起身，口中故作不屑道：“你这孩子自小体弱，前些天病才好，哪里受得了那般活罪？哼，快快跟老夫去勾销了那笔差事，还是换了老夫去，你少添乱，在家安心读书比啥都强。”

顾大郎忙将之按住，只道：“爷爷你也忒小看孙儿了，孙儿好歹读了几年圣贤书，去了那里若是不能寻摸个轻松差事，那不是给您老丢脸了？再说您老在外干活，孙儿窝在家读书，又哪里能够安心，爷爷但且放心，有孙儿在，咱们顾家必然兴盛，将来定要整个天下都传遍咱们顾家的名声。”

老学究听到这话，简直比吃药见效得多，心情一下舒畅不少，只觉得孙儿越加知事，不仅孝顺，且志向远大，他窝囊了一辈子，但眼见贤子贤孙在后，只觉万事足矣。

顾大郎生怕老学究不允，又不停劝道：“爷爷，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。孙儿迟早要去见识风霜的，您老总不能一直替孙儿抗着重责，这些迟早都得孙儿自家来。”

费了好一阵唇舌，老学究终于还是应允了此事，只是仍自呜咽着、委屈着道：“大郎啊，你这般小便要操持家务，是你祖父无能啊……”

因时间紧迫，顾大郎当日便收拾了被褥，又备下了一套碗筷，直如饥民一般，随着村中七八十号人浩浩荡荡往县城以南的官道赶去。