众官听了何县令解释，这才释然，心下却愈加敬佩，隐士隐士，隐得一世方算本事，在场众位读书谁不是为了高官厚禄？真能沉下心来一世治学，这份毅力着实不凡。

正中那人自是当场官职最高者——本府知府周宏渊周大人，他乃官宦世家，祖上三代皆出过进士，是以不似其余人那般过分追崇，只道：“向来学而优则仕，老先生一身本事却甘居乡野，岂不可惜？”话音甫歇，他忽然转念想到：我与邓奉存相交十数年，却也不曾听他说起崇明先生，难道这厮于我有偏见不成？

却说广安邓氏，乃蜀中名门，方今奉洺、奉存、奉高一代三杰皆为进士。除却致仕的邓奉高，如今在朝的邓奉洺不过五十来岁，便已身居礼部尚书的高位，以他资历及人望，他日未必不能登阁拜相。而周宏渊因与邓奉存乃同科进士，是以颇有交情。

顾大郎听周宏渊话中似有不屑，当下忙答道：“好叫府尊得知，非是家祖不愿出山，实乃不能耳。家祖曾言，松柏可为梁柱，梧桐唯堪观赏，不同树有不同的用处，不同人亦是如此，若是没有为官做宰的那份担当和心胸，那么窃居官位便会贻害无穷。家祖自知才能不在为官上，故而四十年来，虽身在江湖却也不忘为国铸才。正因家祖在，四十年来，穷乡僻壤之地，圣人之音不断，礼教文化不绝，乡民虽不能深悉经义，却也识得二三字，此乃泱泱大国与蛮夷之别也。”

周知府闻言，不禁大声叫好，随即又道：“真乃仁厚中正之士也，倒是本府愚见了。若非本府有要务在身，今次定要前往贵府拜望老先生的。”

顾大郎自是连忙谦虚几句，心下讪讪，若真叫这几位见了老学究，也不知会闹出多大的笑话来，看来以后可不能再胡乱吹嘘了，否则迟早露相。

何县令瞧着知府大人面露喜色，自也跟着高兴，这冷面神已考察了数县，数县长官大多得了训斥，他自知治下不过尔尔，原已认命受责，不料竟是遇到顾大郎之事解围，顿生劫后余生之感。

复又想着顾崇明与广安邓氏交好，是以瞧着顾大郎越加面善，当即又道：“你既深得崇明先生之教诲，想必是有些本事的，却不知你是否要学你祖父那般深藏才学，隐居一世？”

“老父母之言，学生愧不敢当。实不相瞒，学生头些时日因故得了离魂之症，前事尽忘，数年经学功夫也丢得一干二净，如今学生正准备重新学回来。”

上边众官听了，俱是诧异不已，周知府更是皱眉问道：“竟有这等憾事？”言语之中尽显遗恨之情。

顾大郎头低得越加厉害，脸上绯红，不敢回答，只话音一转，似乎不肯认命般说道：“但请诸位大人放心，学生虽不才，却也抱了终身求学不缀的心思。更况学生自幼便有青云之志，如今经义虽忘，忠孝不敢忘，诗赋虽忘，勤俭不敢忘。所谓世事洞明皆学问，人情练达即文章，即便他年不能科举中试入朝为官，也当尽吾全力，为君效力，为民谋福祉。”

虽说他话中颇有深意，但众官见他年纪轻轻，志向却不小，顿时也回想起少年时意气风发的时代，不免感伤起来。接着听他说到世事洞明、人情练达二句，任是周宏渊周知府也不免打趣道：“哼，你小子也忒不知天高地厚，世事洞明、人情练达，岂是那般容易的，纵观史书，能有几人真正豁达如斯？还想报效君王，且先顾好自家再说吧。”

他话音一落，登时满堂轰笑。

顾大郎却一反常态，正色道：“太尊此言谬矣，天下兴亡，匹夫有责。阁辅在朝上辅君王、下摄诸臣，尚书专理一部、为国理政，州府为官一方、守土牧民，黎民遵纪守法、安居乐业，凡此种种皆为报效君王之事也，岂可因学生位卑而哂之。”

此言一出，周知府豁然站起，上前数步，拍了拍顾大郎肩头，赞道：“善哉，善哉。你有此心，本官大慰，且好生读书，本官尚有一任，但愿过二年，能亲自试你。”言罢，又转过身去，对着众官道：“此子有能臣之相，他日太和殿中必有他一席之地。”

众官闻言，俱是惊讶不已，纵使顾大郎适才语出惊人，但知府这般看重一个尚未就学的蒙童，实乃少有之事，若是不知内情之人，听到周知府这话，必当他有捧杀之意。

何县令更是一脸得色，他比之众官想得更多，这少年心思沉稳，家学渊源，又与广安邓氏那样的高门大户交好，只要不出意外，数十年后或许真能如周知府所言。想到这里，他不免愈加得意起来，试想，在他任内能出此等才子，他日本县贤宦祠中自当也有他的一席之地。