待得牛车使回书院村中，已是傍晚时分。因近来私塾停课，老学究没了活计，每日除了看看诗书，大都窝在躺椅上闲睡，不过十数日时间，便已无聊得紧，有时想着儿子顾青梧院试如何？有时又念着孙子是否在工地上吃了苦头？偏偏他年老体弱，出不得门，外间消息不通，每日空自担忧，却毫无办法。

这日晚间用过晚饭，实在无趣，便想着出门遛弯散心，沿着溪流绕着村子往外看，夕阳又沉了下去，心头的人却还没回。不免有些失落，甚至有时想着，自己老之将至，还能有几日好活？如今子孙俱不在身边，只怕死了也没个带把的给收尸，这一辈子到底求个什么？

他不是不知道自家儿子没有读书的天分，但数十年希望大都寄于儿子身上，哪里能轻易放下的？更况如今顾大郎得了离魂之症，日后前程只怕也要受损，难道天意如此，老顾家又要回到面朝黄土背朝天的日子？

心有不甘之下，对儿子的期盼也就越加强烈，可多日来心里颇受煎熬，那份执着竟然渐渐释怀，现下他只想着一家人团团聚聚、和和美美比啥都好。年纪大了，心也宽了，愈加祥和了，眼瞧着夜色渐浓，村外似乎有一架牛车驶了进来。

这个时候还有什么人进村？老学究心下正自疑虑，忽然只听见一阵喊声“爷爷，爷爷，孙儿回来了。”他身子一怔，忙将头往前递了一递，浑浊的老眼实在瞧不清楚，但听得声音是孙儿无疑，顿时回了道，“大郎，大郎回来了？”

顾大郎心头也大为激动，多日不见，居然甚是想念，他嫌牛车太慢，当即一跃跳下车来，急驱数步跑到老学究跟前，砰的一声跪倒在地，口中道：“爷爷，孙儿回来了，叫您老人家担心了。”

这一举动，不仅将老学究吓了一跳，便是他自己也觉莫名其妙，按说他这个人虽不至于铁石心肠，可对于老学究，也只尊敬、畏惧居多，哪里有什么孺慕之情？然而今日这情不自禁的一跪却是那么地自然、和谐，似乎血脉作祟，不需任何言语，父祖面前，作为儿孙的由远乡而归，唯只一跪方可略抵父祖忧思之情。

老学究连忙将顾大郎拉扯了起来，口中已有些呜咽声，“快让老祖瞧瞧，可是吃了苦头？我可怜的乖孙，年纪轻轻，便要独个儿操持家业。”

顾大郎眼眶略湿，鼻子抽了一抽，宽慰道：“爷爷，孙儿早便说了，以孙儿的本事，去了那里也是享福的。你瞧，孙儿这不安安生生回来了么？而且孙儿这次回来，还带了个天大的好消息呢！据县令大人所言，爹爹这次已通过院试，今后咱们家可就有秀才相公了。”

老学究听到前半截，心下还在感动这个孙儿孝顺懂事，没辜负他十来年教诲，但听到后半截什么‘通过院试’，忽然大喜，立马转了个面容，大笑着连说三个好字，末了生怕顾大郎传言有误，又问道：“大郎，你这消息哪里来的？县尊他老人家给你说的？这是怎么回事？”

顾大郎瞧着老学究这一哭一笑，不免又暗自诽谤：县令可比您老人家年轻多了！当然面上却是不显，只道：“爷爷，天色太晚，咱们回去再说。”当下扶着老学究回了家中，傻牛跟着将牛车驶进了院子。

里间顾李氏婆媳听见动静，忙探出头来，见是顾大郎归家，各自欢喜不已，忙出来迎接，又见牛车上满满当当各色杂物，当即面带泪光问道：“大郎，这些东西哪里来的？你怎么现下就回来了？可是有什么变故？吃了饭没有？”

老学究听了，也两眼直直的瞪了过来。顾大郎见三人目光炙热，似乎生怕听到什么不好的消息，连忙说了顾青梧已中秀才，县令特许他回家之事，两婆媳闻言，比之适才老学究更加激动三分。

顾杨氏更是咯噔一声身子一软，便将倒下去，好幸顾大郎便在身旁，当即将之扶住，眼见得三人又是哭声不止，忙头大的劝道：“爷爷，奶奶，娘，这是喜事，该高兴才是，可别再掉泪了。”

老学究稳了稳心神，总算有个当家的样子，呵斥了两婆媳收拾牛车上杂物，又安排傻牛进屋歇息，这才领着顾大郎进门，才刚坐定，便迫不及待问道：“大郎，你适才那话不清不楚，只说乃是县尊他老人家传的消息，可也没说清你怎么碰见县尊了？难道是县尊特意来找你不成？老天保佑，你这孩子向来聪敏，若是能得县尊看上眼，那咱们顾家可就祖坟冒青烟了。”

顾大郎苦笑不已，只道：“县尊哪里识得孙儿？是县尊不知从哪里听来的消息，知道咱们家与邓大哥家有些交情，故而特意相告，为此还赠送了咱们五两银子呢！”言罢，从怀中掏出一锭五两重的银子交给老学究。

老学究接了过来，两只手颤巍巍，口中不停叫好，“老天爷保佑，咱们家要发达了，要发达了啊。”