有时暴力是一种必要的商品。

并不是指那些单纯用于伤害或是防卫的暴力。它们也很重要，但还不足以建立起平衡长久的关系。

无论什么领域，都需要有人提供一个恐怖的图景。等大家明白那些跳出框架的人会得到报应之后，信任才能得以成立。公正与秩序的女神娜欧奇蒂，往往以被黑布蒙蔽双眼的形象出现。她一手持剑，另一手持天平。但如果没有那把剑，一切就毫无意义。

很多人或组织以售卖这种暴力为生，哪怕很多时候那把剑并不会真正落下。但只要他们能提供一种虚张声势的想象，也许就足够了。

而在同盟暂时难以插手的南施塔德，五只手最重要的商品，就是这种暴力。

就跟在贫瘠的辛西里一样。

……

碎石路已经到了尽头，通入一处颇为气派的别馆，这是果业巨头本亚明·尤迪特名下的资产之一。

柯林和里卡多下了车。柯林习惯性地想压低帽檐，随后想到在黑夜里做这个动作有些愚蠢。

两人还没适应这里的气氛，显得像刚刚进城的乡巴佬一样。

本亚明的女秘书正在黑檀木门前等待，她剪了一头露出耳朵的波浪卷短发，站姿挺拔纤巧。但脸上多少能看出一些不快。任谁要在夜晚九点还得处理公事，想必心情都不会太好。

进入别馆，门廊和大厅各处都亮着电灯，其实并不比煤气灯明亮太多。在柯林看来甚至有点寒碜，但也足以令人怀念，而里卡多似乎觉得新鲜无比。

因为施塔德的电力网还在搭建中，所以多半是别馆主人自己安置了发电机。电力革命各方面的条件已经趋于成熟，蒸汽大王的时代正在远去。

两人被安置在本亚明的书房外等待。到处都有熏香，地上是可以让脚趾深深陷入的鄂图地毯，墙上则是细腻的浮雕和画毯，柯林摩挲着座椅上的天鹅绒，这里一切会触及皮肤的地方似乎都被柔软的织物所包裹着。

“你说，他是水果业的大人物？”里卡多突然问道。

大概从十分钟前，里卡多开始坐立不安的时候，柯林就猜到了他会问什么。

“他控制着南第六街到第十九街的市场，考虑你父母店的位置……大概也是由他供的货。”

“我打个比方，他有没有可能，给老人家一些优惠之类的？”犹豫半晌之后，里卡多有些没出息地问道。

“你甚至可以让他给你家送钱，以他自己的名义。但绝对不能对价格动什么手脚。”

“为什么？”

“因为规矩。”

本亚明是果业垄断行会的人，价格由几个供货商巨头一起制定，是不能触碰的红线。

书房的门迟迟没有打开，秘书送过来了一些当天的报刊。柯林和里卡多漫无目的地翻看着。

头版是几天前的销酒车劫案告破的消息，被抢走的几吨威士忌被追回销毁。而不起眼的角落里，写着几名帮派分子被杀的标题。

直到柯林把这些报纸翻到第三遍，书房里才迟迟地传出了本亚明的声音。

“让那两个孩子进来吧。”

“孩子”，柯林心想，他看得到我们，而且管我们叫“孩子”。

……

本亚明穿着睡袍坐在他那古董般的书桌后，桌上还摆着翻开着闲书，喝到一半的酒水。

他故意让人久等，不作掩饰甚至在强调着，显而易见的挑衅。

一个穿衬衫和背带的男人负手站在本亚明的身后，但是柯林只在进门时打量了他半晌。

之后，就再也没有多看他一眼。

柯林落座，里卡多则站在他的身侧。本亚明看起来对情况有些困惑不解，就像职业棋手看到对手业余的一步落子，不知道怎么揣摩他背后意图。

“所以，你就是那个卢卡？”本亚明问。

“只是代表他的人。”

本亚明点头，把装着白兰地酒瓶和杯子的托盘推向柯林：

“自便，喝一点少一点了。”

柯林为自己和里卡多各斟了一杯，却没有饮用，只是观看着灯光从清澈酒体里透射漫散。

“您与卢卡·切斯塔洛先生应该碰过面，在卡佩罗的葬礼上，他和所有人打招呼。”柯林说。

“是吗，可惜我没什么印象了。”

“以后你们还会打交道的，以后果蔬业垄断行会的一些事务，就由他经手了。”

本亚明眯起眼睛，小口小口啜饮着酒液。

“实话实说，我不觉得他合适那个位置，没有不敬的意思。”

“为什么？”

“我们喜欢和认识的人打交道。可是没人认识他，他也不了解我们。”

“那你觉得谁合适？”

本亚明笑了，没有理会柯林话中的陷阱。