【内廷】
这一切源于皇帝对大臣们的不信任，不信任的原因自然是王振专权跋扈的结果。私塾先生出身的王振，有着普通太监所没有的见识和胆量，进宫之后成为太子（英宗）的玩伴，无论学习还是玩耍，潜移默化之间，使得太子对于王振有了种依赖，甚至是一种类似于父与子的关系。
宣德皇帝，朱棣梦中朱元璋送来的好皇孙，本来可以打造一个太平盛世，可惜英年早逝。九岁的太子即位，试想皇家本身的礼仪，使得父子亲情不如平常百姓家那样亲切。太子的周围，要么是太监，要么是宫女。朝夕相处王振自然成了英宗皇帝的依赖，刚刚即位，王振便是司礼监秉笔太监。大明的三驾马车，内廷、文官、皇帝，第一次出现了内廷和皇帝的协作，自然，文官成了对立面。
无论王振做什么，皇帝都是默许，尊其为先生，极为尊崇。皇帝如此，可想而知那些墙头草一样的大人们，自然对王振表现出无比的热情，王振不再是私塾里和学生们侃侃而谈的教书先生，也不是深宫大院里训斥小太监的王公公，而是站在巍峨大殿之上，蔑视俯首的官僚，发号施令的司礼监太监。一个充满阿谀奉承的时代，有献媚之徒，必然有正直之士。前朝遗留下来的三位顾命大臣，杨士奇、杨荣、杨溥，所谓三杨开泰，依旧牢牢控制着大明的朝局，他们锐利的眼睛，看出王振想要专权的苗头，联合太后，对皇帝进行施压，处罚王振。内官专权是不容置疑的，太祖的祖训，是可以直接问斩的。大家本来都以为可以一击中地，除掉大明这个潜意识的祸患，不想年幼的皇帝，苦苦哀求太后和大臣，甚至不顾及皇帝的尊严，在太后和大臣面前替王振求情，不惜跪拜。
皇帝的尊严，皇帝的权力，让文官们惊讶了，皇帝跪在太后面前，也跪在了大臣们的心里，儒家的教诲，君臣规矩，使得他们后怕不已，不敢再强迫皇帝按照他们的意思办。只是太后发了话，王振认罪，改过自新。接下来的几年，虽然王振收敛了不少，做事越发小心。只是君臣顾忌埋下了祸根，渐渐无法消除。随着三杨相继离世，英宗亲政，太祖皇帝埋下的内侍不得干涉朝政的铁牌终归搬走了，王振的势力终于扩张开来，气焰熏天的王振，成了英宗正统年间最炙手可热的权宦，贪污纳贿，把控朝政，文武百官没有不在他面前低头的，唯一的一个特例就是后来的于谦，他丝毫没有卑躬屈膝，一点巴结的意思都没有。太多督抚大吏的表现瞬间变得无比渺小，出人意料的是，王振并没有处置这位有骨气的年轻人，只是呵呵一笑，依旧重用，这也许是他最为成功的重用人才，而他最失败的纳贿，就是和瓦剌人做马匹生意，以至于后来的土木之变，恰恰是他留用的这位年轻人，稳定了风雨飘摇的大明江山。人世间许多看是巧合的事情，其实恰恰在一念之间发生。
无论是王振专权，还是贪污受贿，在仁宣之治余存的夕阳里，大明的朝政还算有效。大明的官员都有着努力工作的习惯，同时，也有着不服输的劲头。官员们谦卑听话，各地变乱相继平定，王振胜了，虽然只是表面的胜利，但他和皇帝，品尝到了统治者的快乐。
只是瓦剌的到来，改变了一切。按律令，瓦剌向大明进贡马匹，大明会给马匹定价，因为王振的缘故，价格高的离谱。瓦剌太喜欢大明的赏赐，这一次，送出了三千匹马，却冒称五千匹，出行两千人，冒称三千人。不知王振是头脑一热，还是幡然醒悟，一面收取瓦剌的贿赂，一面却让人严加盘点瓦剌送来的马匹数量和人员数量，同时压低马价，降低赏赐，这无疑打破了瓦剌冒领赏赐的美梦。
也先气急败坏，派人去责问王振，王振勃然大怒，老子就吃了，又能怎么样？不但不给瓦剌使者好脸子，甚至关了双方交易的榷场。
战争从来都是为贸易而来，无论占据多少土地，吃饭是第一位的。于是，瓦剌嗷嗷叫的武士，在狂怒的也先带领下，分兵多路，开始攻击大明的边防。
也先的来犯，官员中许多人是幸灾乐祸的，在一些人眼里，所谓国家大事，不如看一个人慢慢倒下重要得多。明军多年的沉珂，导致了不断的失败。而边庭的战败，却是大事化小，小事化了。虽然边关告急的文书开始时，报到朝廷，接下来，却杳无音讯。朝堂是安静的，甚至静得可怕。看是唯唯诺诺的大臣们，彼此有意无意交织着目光，他们心知肚明边庭怎么回事！皇帝和王振察觉出来，却无法知道结果。头脑发热的王振，怂恿皇帝一方面先是派出驸马统兵出征，并派出太监做监军，亲自去调查。一方面又觉得所有人不可靠，决定御驾亲征。王振充其量是个儒生，皇帝是年轻人，两个天真的人，以为可以扬威塞外，建立盖世功勋，却不知多少人一去不复返。
【土木之变2】
八月十七日，秋雨绵绵，皇帝车驾从京城启程来到宣府。此前文官们还是顾虑了大明的安稳，皇帝御驾亲征，岂是儿戏！文官们不断是折子请求皇帝不要出征，甚至跪在雨中恳求皇帝留下，可王振严厉拒绝，他越发觉得文官们有猫腻。大军到达宣府后，并未过多停留，第二天就继续开拔，一个蒙古人都没有碰到，皇帝和王振大为高兴，甚至认为是自己御驾亲征的消息，让瓦剌闻风丧胆。十九日平安无事，先前出征的驸马一点消息都没有，皇帝以为驸马深入重地，二十日一大早，车驾将发，先前派出去做监军的太监跑到了御营前，告知了瓦剌的凶猛，以及先前明军的惨败，他是趴在草丛里，才保全了性命，皇帝和王振大吃一惊，这时，宣府派人来报瓦剌军在大部队后面，准备偷袭明军。皇帝决定停下来应战，他派遣恭顺侯吴克忠带领人马去后面迎敌。结果，吴克忠力战，全军覆没。晚上，败报传来，皇帝和王振震惊之余，又遣成国公朱勇、永顺伯薛绶领官军四万赴之，朱勇和薛绶来到鹞儿岭，冒险而进，遇虏伏发，亦陷焉。
事情非常突然，也非常离奇。一个皇帝，在自己的国土上，而且还是军事重镇的土地上行军，北边是长城要塞，身后是宣大重镇，之前没有前哨战，没有狼烟预警，在距离宣府重镇不过一天路程的地方，皇帝御驾亲征的大军被北方骑兵袭击！宣大除了派人告诉皇帝一声：有也先的人马在打您的后军之外，没有任何动作！
而这可不是小规模袭扰，这是敌军的大规模袭击！而且皇帝派出的并不是无能之辈，朱勇是将门虎子，其父是大名鼎鼎的朱能，有着丰富的对抗游牧骑兵的经验，必然言传身教。而朱勇更是京城勋贵子弟们的军事教师，能力没有任何问题，领四万人马，一战而亡。第一波覆没的吴克忠兄弟也都是战斗到最后死节，未出现一触即溃的情况。这说明他们遇到的是也先军的精锐主力，而且规模还不小。至少是万人以上。
等第二天到了土木堡，发现水源被也先军断了！这说明什么！也先居然对宣大地区的情况了若指掌！不是有内奸，就是也先经常来去此地，如同自家后院！也先的精锐一边在身后连续歼灭明军，而同时有大量至少是让明军一时无法驱散的瓦剌占据了水源。这说明什么：皇帝居然被也先包围了！
二十万明军局促在方圆不到十里的土木堡，更为可怕的是，土木堡地下十米都没有水！而不远处便是瓦剌军队，他们控制着水源，却没有攻击。
年轻的皇帝慌乱了，王振也慌乱了，两个一意孤行的人，遇到了人生最大的难题。这里是大明的土地，却没有一支援军。他们搞不懂为什么，只是苦苦思索如何脱离苦海。一天过去了，饥渴的明军战斗力几乎丧失，而瓦剌人抛出了和谈的绣球。皇帝再也没有出征时的勇气，他答应下来。