下沟是白家的居住地，白家原来在鲍家大院有一间半房和一个院子。1979年，大女儿结婚时，在院里盖了一个12平米的大坯房。1982年二儿子回来后，老爷子把正房给了二儿子，在距离鲍家大院100米处的铁道旁，白家老老爷子在洼地里种菜的菜园子里，盖了两间士坯房。

1986年发水，把土坯房冲倒了，借着救灾的机会，盖起了三间大瓦房，并把前后的洼地都从铁路批了下来。

经过十多年的建设，共建了12间瓦房，老爷子夫妇和傻儿子，大儿子夫妇及两个儿子，还有老儿子白俊都住在这里。这里有菜园子、果树、鸡鸭鹅狗、奶牛、猪，被孙男弟女们称为动物园。

因为这里地洼，原鲍家大院的居民称之为下沟。白家在这里崛起后，被称为下沟白家大院。

鲍家大院因六中扩建被动迁了，白家大闺女、二儿子也早就搬上了楼，这里便成了鲍家大院的唯一住户了。

白家现在有27口人了。大儿子白明、二儿子白海、四儿子白俊、大姑爷汤潮、二姑爷马维东、三姑爷郑立军、大孙子白志国、二孙子白志军等8家，再加上老爷子、老太太和三儿子大丑（白富）。

正月初三，三个姑爷家的共10口人回下沟了，其中大姑爷两个孩子，一个儿子，一个闺女。

老爷子79了，老太太72了。老头老太太见三个闺女回来了，高兴出门迎接。

大姑爷从奥迪车上卸下了米面油；二姑爷从捷达车上卸下了水果糕点；小姑爷用自行车驮来了营养品。

因为人口多，下沟一年杀一头猪，二儿子专门买魚，小儿子专门买菜，大儿子专门买酒。鸡鸭现抓现杀。为此吃的辞岁饭还剩不少，添几个新菜就可以开桌了。

大姑爷做了老爷子最愿意吃的拔丝地瓜和酥白肉；二姑爷做了老太太最愿吃的梅菜扣肉和红焖牛肉；三姑爷是宾馆后厨改刀的，奉献了两个刀工凉菜，两个毛炒，一个汤；把辞岁饭冻起来的大魚段、杀猪菜、小鸡炖蘑菇、大鹅炖土豆回了锅，凑了十菜一汤。

三姑爷的凉菜拼盘、糖醋冰糖萝卜丝、芹菜炒粉、白菜炒木耳、紫菜虾仁蛋花汤成了最下货的菜，大舅哥那三家的人回来后，逼着他又做了一遍。

傻三儿长得就象《巴黎圣母院》里的敲钟人，他大舅给他起了个小名叫“大丑”。他什么菜都不吃，自己做了掐大葱片泡酱油、和大姐夫专门给他买的小咸鱼、海米、就着馒头干噎。

这是因为他爹说过，等他要死前，就做一桌好菜，撒里点毒药，带着大丑一块走。傻人心眼实，这句话牢牢记在了心里，没吃过的东西一律不吃，怕药死。

大姑爷来到白家早，结婚时白明一家被以闲散居民身份撵下乡插队落户了，二儿子白海当兵一去六年，剩下的四个孩子象搓衣板式的，大丑17岁不懂事、白俊14念初中、白雪11念小学、白云7岁没上学。大姑爷成了这家的主心骨，直到现在也是，老太太有事不找儿子，专找大姑爷：“汤潮啊，我又上不来气了，你管不管哪？汤潮啊，你爹嫌乎不好，你送他去医院瞧瞧……”

大姑爷的爹妈没的早，就把白家当成了自己家，把岳父岳母当成了亲爹亲妈，为此，在白家最有威信。

二姑爷进门后处处向大连襟学习，接过了不少活儿，形成了大姑爷指挥，二姑爷效力的局面，为此，马维东在白家最受欢迎。

三姑爷也是复员军人，特爱清洁，遇到脏活累活便溜了，为此，形象没树起来。但是三个连襟到一起还是很合睦的。

今天，马维东有些心事，不爱说话，被大连襟发现了，便询问二小姨子，白雪偷偷将常虹的事跟他说了。

汤潮何等人啊，被人称为人精，用他舅丈人的话说，眼毛都是空的。他立刻把三连襟叫到一边，询问究竟。