石溪竹赶猪在快到达村边时，迎面遇见了父亲，他很兴奋，满以为这一天爸爸交给的任务完成得很好，一天的工作基本要结束了。

出乎意料，冷不防被爸爸打了一个大耳光！

再大的疼痛石溪竹都能忍受，委曲和耻辱，使他的内心难过自卑不堪，他幼稚不解的目光，看着爸爸。

“谁叫你这么早就往回赶猪的，是不是为了回去玩？”！石溪竹回答：

“我问那位犁地的老伯，他说四点半了”。

“马上给我赶回岗子里去，现在是三点半”。

石溪竹和爸爸一起将猪赶回岗中，石成雨也觉自己有误：老儿子性格是非常正直的。于是他独自走了。

石溪竹又回到了冈顶，捧膝面北而坐，一动不动。觉得自己的童年是生活在一个远离故乡、母亲，没有理解、没有爱和沒有自由的环境里。只有劳作，为换得菜糠饼子生存下去的童年。

石成雨来到犁地的老头面前：

“我说老罗呀，你也是我兄弟石成春儿妻的大伯，我们也是圈亲家了，孩子问你时间，你怎能骗他呢”。老罗头吱唔道：

“沒有啊，我是告诉他三点半，是孩子听差了吧。再说了，哪有你这样当爹的，都说万恶的旧社会，你的行为和地主有什么两样，我还真沒见过这样恶道的地主。你挣一个人的工分，还要搭上孩子跟着苦熬，早放孩子自由一会儿能怎么地，图的是啥呢，孩子生在你们家都苦透了”！

石成雨不以为然：图啥，我有了可以发挥能力的平台，生产队里尊重我这文化人，生产队的社员不咬文嚼字，并且也和我家有直接利益关系。三小队就是我的家！他朝着儿子的背影走来：“他告诉你的时间，你听准了吗”？

“他是说的四点半”。

“我才去问他，他说是告诉你三点半”。

“我听得清清楚楚是四点半”。

听儿子肯定地说，石成雨自觉打儿子是亏理了。于是自言自语骂道：“好你个罗大倔子！玩这套阴谋诡计什么好汉。都说读书人狡诈，这没有文化的人刁起来更毒”！想着，从怀里掏出约有二两重的饼干纸包，从中拿出两块递给儿子：“你没有看住，那两个调皮的小猪是不是又进瓜地了？上午挖苦麻菜用衣服盖上，甚至沾水骗我”。

石溪竹接过饼干。石成雨的话还沒说完：“明明白白可以不用去岗子外打听时间，便可知道什么时候是四点半了”。

听爸爸这么一说，石溪竹好奇地注意着爸爸讲下去：“我制作的那个日圭，被你踢坏了，平面上立着棍子，在四点半时，将棍影刻划一道印，第二天当棍影和划印相吻合时既是四点半了”。见儿子仍然拘谨，石成雨找话：

“你知道这儿为什么叫青龙寺吗”？

“不知道”。

“我讲给你听，先有青龙寺后有青龙冈。相传唐王李世民和父亲唐高祖路过此地，见喜鹊和蛇斗架他说：这是龙凤相争的宝地，自己有幸遇上，说明有天子命，便就地许愿，如果能保祐我一统江山，便在此修庙、塑金身。后来，果然大唐朝天下一统。于是派靖德监工在此建了青龙寺，不料朝乱紧急调靖德回朝。

见靖德走了，施工的总头急了：这庙门设在哪儿还没有决定。于是骑马追赶靖德，于二百里外的东京赶上了靖德，问庙门之事，靖德不耐烦地说，朝廷危急，哪儿还有心事修庙门！马鞭一挥，‘就修在这儿吧！’于是青龙寺的山门就建在了东京。我们这儿只有个影壁墙而无门。又因为庙门在二百里外，围墙也无法修，因此，人们称青龙寺的围墙叫无形墙。又喻因方圆二百里都是青龙寺范围内，于是我们都生活在无形墙内了。后来努尔哈赤在兴城作战负伤回京，路经这儿，死在了沉香河岸边，成了这里的鬼。这片土地上，曾经有过两位开国帝王来过，他们都在这里留下了痕迹，光绪十四年间，据说庙里发大水，泉水崩溃了寺院，全被冲毁了。传说在这沉香河的两岸，坡上还埋藏着一大笔皇家庙产”。

“有下落了吗”，石溪竹问。

“下落还没有，但有这样一个传说：“九缸十八锅，不在南坡在北坡”。

石成雨看见儿子那两块饼干吃完了，就又拿出两块递过去。儿子忙推让：“爸，我不吃了，你吃解热止痛片胃酸胃空难受的”。

“吃吧，再吃一块”，父子俩正推让着，走来了看瓜园的张玉洪老汉，手里还捧着三个香瓜。

“你们爷俩正热闹东京的唠啥呢”？

石溪竹害怕了：猪咬坏了瓜，人家找上门来了！石成雨陪笑打招呼：

“来，坐一会儿张玉洪兄弟”。

“啊，大哥不用总和兄弟这么客气，我们是老姑舅亲了”，张玉洪应声坐在一束干草上。

“这孩子没看住猪，又进瓜地了”，石成雨抱歉地说。

“咳，没啥”，张玉洪把三个瓜递给了石溪竹：

“猪和瓜都是我们三队里的。队里本来是圈养的，饲料不足，你为了猪长的快，结合放养，让你们多挨了累，还搭上了孩子。社员们都不糊涂，于心不忍。孩子拿着”。见石溪竹不敢接，石成雨忙说：

“拿着吧，快谢过大叔”。

“谢谢大叔”。

“好、好”，张玉洪转睛对石成雨：“大哥教子可真是没比的，孩子各个知书达礼，经常听到队里的人夸赞。就说这孩子吧，刚才往回赶猪，我在树下看了一清二楚，我想这瓜地快罢园了，也是几天的事了，猪进去两个我也没动弹，又是本队的猪，这肥水沒流别人田。只见这小家伙他忙着把猪赶走，嗳，看着瓜他是真馋了，站了一会儿还是走了，作为一个孩子，能控制住自己，可不容易啊！这孩子有出息”！张玉洪讲到这里，他突然扭头冲瓜地喊起来：

“嗨，都给我出去”！原来有人偷瓜了。那两个人，见看瓜的在，忙跑向地头小路、上了老牛车。那车上还坐着第三个戴麦秆草帽的人，从始至终一动未动。石溪竹感到很好奇：

“为什么那两个人敢下车摘瓜，戴草帽的人不摘呢”？

“哈哈哈……”听了孩子的问，张玉洪大笑，石成雨陪笑。

“他是被斗的地主、麻将桌上的人，他敢吗”，张玉洪说着起身：“我回去了，孙队长来定是有什么事”。石溪竹在想，爸爸是着凉的，那什么是地主麻将桌上的人呢？

石成雨陪同张玉洪下岗去了。石溪竹擦好了三个香瓜，他举拳刚要砸开瓜，听见女孩子们的笑声。原来草丛中有四个小女孩，在捉什么东？他一眼认出了他们陈小燕、姜艳、白静波、李雁秋。忙喊：“嗳，你们快过来呀，我在这儿呢”。

“是石溪竹”，小姑娘们互相打个照面，笑着走出草丛冲岗上走过来。石溪竹问：

“你们在干什么呢”？

“我们来给家打猪草，看见这里有蝈蝈就捉起来”。

“渴了吧，来，吃瓜”，石溪竹一拳砸开一个，递给陈小燕、姜艳。又是一拳砸开了第二个，递给白静波和李相秋。看见大家都吃得很香甜，心里觉得特别高兴，这是他搬家到杏花村以来，第一次感觉到的开心。

“你怎么不吃呀”，李雁秋问。

“这个我要和另一个人一起吃”，石溪竹神秘的样子。四位小姑娘迷惑不解了，产生了好奇心，你看看我，我瞧瞧你，最后李雁秋对三位说：

“我们该回家了”，石溪竹也应声回话：

“我也该往回赶猪了”。说着他起身赶猪，四位小姑娘也走了。等石溪竹出了岗，她们悄悄跟在石溪竹的身后，只见他把猪赶到第四生产队粪堆边时，跑到粪堆旁，把香瓜递给了为生产队倒粪的盲人李玉东。盲人李玉东接到手中还没摸准是什么，石溪竹早跑得很远了，赶猪前行。

“第三个瓜，他送给我爸爸了”，李雁秋闪现出感动和敬佩的目光，望着放猪娃远去的背影。大家都嚷道：

“石溪竹最和你好了！”李雁秋不介意的样子：

“呀，这有啥呀。”

瞎子李玉东手捧香瓜，听见女儿和石溪竹在一起了，少年们的朝气蓬勃心里美滋滋的，但又想到了自己的弟弟：“早年没了父母，我当哥的没带好你呀。李玉久哇谁不饿呀，偏偏你多说一句，这麻将桌上的了啥时是头哇”。

晚上，石成雨对妻子说：“石浩已到谈婚论娶的年龄了，我看下放青年中，他二叔当八路军时的战友的女儿，明杰还不错，只是从小没有妈，家教要差点。柳丽媛不以为然：

“我们这么穷的家还挑人家啥呀，六二年下放青年中的姑娘长的都漂亮，这种情况她也不会挑咱啥，不是更好吗。只是石成春他二叔，事办得太气人了！不给侄子介绍，竟想要把这明杰，介绍给圈亲家罗大倔子儿子”。

此时石成春的房间里，石成春妻子对石成春讲：“罗大亲家倒是过得比一般人家好些，人口少劳力多，明杰这孩子进那个门受不着屈儿，可我看出这个事做得，大哥有点不乐意了”。石成春接着讲：

“这孩子从小没了妈，过去他爸爸和我是生死弟兄，一起参加八路军，他豁着命陪我回杏花村解除地主武装；大哥家困难不说，他这个人规矩多，一天总教育教育，这不是让孩子去受罪吗？不能只重亲情忘记友情。他爹把孩子托付给我了，我得对得起战友朋友”！

石成雨这边。他叫过来大儿子：“石浩，我看明杰这姑娘还可以，你看怎么样”？

“嗯”。

“现在，我命令你和她靠近，一定要把这个对象搞成、完不成任务，我不饶你”。

……

一九六二年秋。石溪竹上小学了。

赵淑芝老师在给学生们讲革命历史：“蒋介石不抗日，是我们……八年抗战，打侉了日本鬼子……”突然老工友拿着中国少年报在窗外喊：

“中国少年报发表我们的事了”！

整个校园沸腾了，师生们都纷纷抢着报纸传看。只见报上的一角写着一行醒目的大字：“是他们给了我第二次生命”，下面有“石溪竹”三个字，旁边还配了画儿，八个小女孩拉着一个小男孩儿，阔步前进。

高年级的同学们都纷纷围住了石溪竹，赞扬这个发表文章的一年级的小同学：“你真有本事，这么小的年纪就写得一手好文章，还能想象得这么丰富”。

“不”，石溪竹不以为然地说：“文章中有好多处是印报的阿姨、叔叔帮助修改了的，能发表这篇文章，是因为朱雪娇他们的事迹感人”！

同学们把朱雪娇、唐珊珊、李雁秋、陈小燕、姜艳、白静波、田静、赵月环围了个水泻不通。他们看着周围，同学们的头顶上挥舞着一双双手和一张张报纸，不知如何是好了。朱雪娇问石溪竹：

“喂，石溪竹，你为什么比大家都聪明呢？”

“妈妈说我是问号少年。”

“问号少年？”

“是的，爸爸是我的活字典。妈妈说我爱抠根问底，有些厌烦。而爸爸非常耐心，有问必答无所不能，使我懂得了很多。还有我最喜欢的书是，《十万个为什么》，只可惜只有二哥哥借来的三本……”

又是一个晴朗的早晨。

“哗……”，办公室前的电铃响了，全校同学集合在操场上。五星红旗伴随国歌升上了天空，体操完毕，张张尧校长讲话：

“同学们，一年级八名同学舍身扑烈火抢救遇难同伴的事迹，给我们杏花村小学争得了特大的荣誉，他们成为全国少年学习的榜样，更是我们全校的榜样！我倡议，要在全校掀起学习八名同学的热潮”！全场响起了热烈的掌声。接下来张校长又讲道：“再告诉大家一个好消息，我找到了一位参加过两万五千里长征的老红军，邀请他明天来给我们作报告”！话音刚落，全场沸腾起来了。

“像那大江的流水一浪一浪向前进，像那高空的长风一阵一阵吹不断。我们高举革命的火把，一代一代一代往下传。革命先辈流血汗，创立了人民好江山，我们继往开来建设这幸福的乐园……”在这首童声合唱的歌声中，在万里无云的篮天下面，杏花村小学的五星红旗下面，迎来了一位老红军走上讲台。

这位老红军五十多岁，个子中高，很朴实的，他向师生介绍自己：