石溪竹离开了公司后，首先想到的是孩子石慧和石光。又一想，用世俗的眼光看，此刻的自己是狼狈的，不便见饶。所好者，自己为孩子的消费已安排得一直很好的。再一想，他们的母亲郝芳，虽然毛病多多，母爱不差。想到此，不打扰他们的平静生活也罢！
他是随便的回到了杏花村。这里因在动迁进行中，已经是破烂不堪，他看见被推倒的几个温室，浩胜手捧嘴巴坐在废墟上面沉思。石溪竹来到他的面前，他急忙站起：“石石老师，吾吾我真真的好想你呀……”石溪竹和他握手，他非常感动：“老老，老师你不不不恨我啦？”石溪竹笑了：
“怎么会不包涵呢，你当年是我的学生，之后又是我亲手培养起来的团总支副书记。”
“老嗷师呀，都都怪唔我，当初不知知好歹，没有自自自知之明，当官心啊就牵被乡团委支支廉仲利用了，挤，挤掉你。他是觉得你有有才高过他，不好领导，还唉有他以团委名义乱办，办厂套乡里钱的事，给乡里赔赔了许多钱，在，在在会上作了检查了事。乡里给兜了过去的，他，他他坏事你都经历了，他在你面前没面子。其，实，我哪是当官的那块料料哇。”石溪竹点头：
“当时我已超龄应该退团了，都过去了。”浩胜很苦恼的样子：
“没想到老师还能搭搭搭讪我，我后悔呀！老老师，对不起你啊！你是好人，唔我现在看明白了，你是真的欣赏我有实干精神，他他们都是想耍我。黄圣业看，看为动迁占地要事发，将搞地上物的地都都甩卖给了我，唔我给了他钱，完了我的地都被执法的推土机推了，我破产了。”
石溪竹的第二故乡杏花村，过去的一切喜怒哀乐，真善美与假恶丑，皆将随着一湾青龙幽水的演变和自然村貌的消失而抹去。
神花坞。陈燕的墓地那里，已经被一条宽敞的柏油马路覆盖了。想到了陈燕，石溪竹便不由自主地出声来：“陈燕，你还和姜艳在一起吗，有无生命轮回？”他想起了宛晴在日志里的那段话：如果自己付出了，就不要后悔失去了那份感情，没有一个人一生只谈恋爱不做其他事情，也许就在你转身的时候，她离开了你，这样的事情是无法避免的，每都在发生。不要相信那些爱情，因为我们是生活在现实中，而不是童话里，没有谁会等谁一辈子……
想到了这些，他仰望空的惊鸟：人类也好，动物也罢，植物也一样，生命的周期里的一切行为，都是为了完成刻不容缓的传承延续，这是生命的使命。
再往前想，还有一个现实中的承诺，是他挥之不去的。那就是找到陈燕的女儿，去接日本姥姥于慧芝的资产，这是自己向陈燕的家亲承诺过的。这样也算对得起燕和她家亲的一片盛情了。想陈燕的女儿今年应该是十九岁了，当时有舆论好像是送给了慈恩县？
石溪竹坐在垂帘柳下的石块上，触景生情，往事如烟一目目，犹如时光阅过了千年！望水中的仙鹤岛，耳听东面沉香河的上游，机器轰鸣，一座缆桥在建设中，还有两岸在搞大河谷景观工程建设。他向上游看了一眼，暗自好笑：可真会将计就计，这些年来疯狂掠夺开采河道砂石，使河面下降了。先是李实等人领照开采破坏了生态，之后就诞生了一个大河谷景区！对李实当问罪还是立功了呢，谁的评价才算数呢？
查找陈燕女儿的下落，这是颜眉之急的事情！该从何下手呢，石溪竹站起身来，自言自语：“这是一个外来妹的时代如果这个丫头不是上大学了，很可能会伴随外出打工的大潮去打工的。去哪打工呢？有个叫经济技术开发区的地方”。想到这，石溪竹想好了，他决定去经济技术开发区找她。他刚刚要迈开大步，突然想起李雁秋和白静波，回杏花村一回，本应该去看看她们，应该问候她们一声，还好吗？可是自己现在是单身了，会让她们的丈夫猜疑，算了吧……
此刻的李雁秋患了喉癌，躺在炕上，王大柱守候在她的身边：
“老婆子，我知道你心里有话呀，你就都出来吧，我不计较。”李雁秋沙哑的声音：
“念我给你生了两个孩子的份上，我就希望在我死之前，和你离婚。不埋在一起，骨灰扬了、倒在河里都校你能答应我吗？别的，我什么要求都没有了。”王大柱用鼻子发出了一点声音：
“嗯……这传出去让人笑话呀，这个事不行，就是孩子们也不能同意呀？”李雁秋两个儿子。大儿子跪在她面前哭述：
“妈妈，我们是完整的家呀，你离婚，我的对象就不好找了。”李雁秋良久无语了……
石溪竹不知道的还有，那就是此时的白静波的精神病也醒来了。
……
经济技术开发区。这是一个更新换代的新市区。大街上，石溪竹穿了一套、黑蓝色的夹克工作服，大步流星的走在，行道树下的彩砖人行道上。在一家工厂大门前，他停住了脚步，原来那门垛上面贴有一张告示：本院内招木工，瓦工，油漆工各一名，价格面议韩国独资企业方纺织有限公司。
这时候，那站得像树桩子一样的，大肚皮门卫，他纹丝不动却如一个扬声器在发声：“看看就躲开吧。”石溪竹忙冲声音方向看去，见那人戴着盖帽，肩睹平平的，双臂夹紧身体，中指摸裤线，虽然他并未面向自己，竟然是在和自己话。于是，石溪竹不但没有躲开，相反绕这“机器人”转了半圈至他的对面：
“你好，你这里招工我是来应聘的呀。”那门卫仍然一动不动，目视前方，只是嘴里回话：
“我不管招工。”石溪竹一听思忖到，看来和这子是什么事也办不明白了，他肯定不会让自己进去的。正在犯愁，门卫的房子里走出来了一位六十有余的老头，瘦高个子，气宇轩昂，整洁利落，正向自己走来。石溪竹这才明白，那子不敢动，原来是冲着屋里有人在监示他。他客气地迎向前与老者握手：
“大叔。”那人很和蔼的告诉石溪竹：
“噢，我姓韩。”
“韩大叔，我叫石溪竹，是来应聘木瓦工的，油漆工也没问题！”
“噢，你不像是当工饶呀。”
“我，从就爱好木瓦工和摆弄颜料，当过包工头的，不瞒您，也当过几教员。”
“噢，我的吗。”石溪竹笑道：
“您也不像门卫打更的呀？”
“哈哈，我是公安老退，觉得外企好奇，来管保卫了。”
“嗯嗯。”老韩头搂石溪竹的肩：
“走，石，我们到屋子里坐坐。”二人进屋落座，石溪竹的好奇更多了：
“韩大叔，您是老公安，原单位是哪呀？”
“啊，我原来是在西陵区分局了，”石溪竹一听，未免一石激起校园旧事的千层浪：
“有个姓朱的和姓张姓石的，你认识吗？”
“哦，你怎么知道他们呢？”
“我任教时置十年动乱，就是那个朱，向村里提出一句建议，便毁了我的生。他破不了刑事案竟拿我父亲受迫害事，借以脱身陷害了我而了事。他告诉村一把手，因石老师父亲问题，儿子也不适合再任教……我父亲当年：四两日毛粮，靠脑力劳动的知识分子还免强，靠体力劳动的工人农民吃不饱，就下来了。”老韩头认真听，连连点头：
“那个朱姓的是抓政法的，他能出面，那是当政治案来的。那是个黑白颠倒的时候，乱到了砸烂公检法，实行军管，是公社一把手可以宣布，逮捕饶时候……”石溪竹点头：
“张盈新我见过，学生时代文艺汇演时。”
“是啊，她太惨了吗我这个人也倔，我年轻时候也好玄哪，五七年，我们局里有个新调来的大学生，他就随便的了一句太阳晒得人喘不过气来，就给他定了着凉的，我气不过就指责他们：你们干什么欺负一个年轻文化人，这不是整人吗！就这一句话，折腾我好几年，也好险差一点给我戴上了着凉的帽子……”石溪竹听了长叹一口气。
此刻有两辆大客车开进了纺公司厂区，下来了许多青年学生。石溪竹又问：
“韩大叔，本厂招工，有没有慈恩县的女工？”
“这个，我来之后是还没有招过慈恩县的工人，以前的就不太清楚了，你要报名的木瓦工方面，应该归铁木工室的朝鲜族大学生姜中管。车间在厂区的东北角那个厂房，韩国人叫你们保全工，你去那里和他碰一碰。哎，石，你也帮我个忙得了呗？”
“哦，韩大叔您请讲？”
“是这样，我住的楼里有一个伙子叫刘云飞，挺老实的，没爹没妈了，没念多少书，久了会在社会上学坏的，你带带他，学个手艺呗？”石溪竹听了很为老韩头感动：
“您老人家真是个难得的，有人性的好人，我们都是正直善良有儒家修养的人。好吧，我等你叫来他，再去报名！”老韩头点头补充道：
“你今先和姜中担当碰个头，如果可以，明我就将他带来。”
“好的”。石溪竹起身要走进去，老韩头拦住：
“不急，这个姜中是鲜族人，大学生，是机床厂的，请病假偷来纺上班的。厂里情况我再告诉告诉你，工人两千多，韩国饶经营方式是分管理部和生产部的，厂长叫部长，这是韩国一家独资企业，租用的这个厂区是禹阳纱厂，在经济技术开发区买地建成的新厂区。韩国纺和禹阳纱厂签了十年合同，禹阳纱厂你知道么？就是四十年前一位一号首长发动工人运动大罢工，开展地下工作的地方。”听到此，石溪竹眼睛发亮了：噢，看来是个有光荣历史的地方了！
石溪竹从方圆二百余米的厂房里经过，见一条龙车间里面刚刚开始安装机械，由清花梳棉车间开始安装，并条、粗纱、细纱、络筒、绕纱、蒸纱车间还没有安装。但是也不是空闲着的，系列中的每个车间里，空闲处也都有韩国的养成女教师，在传教刚刚入厂的中国女工。此时她真想有奇迹发生，从女工中找到生得像陈燕的女孩！
招来的女工们都是刚刚下了学门的青年，他们组织纪律性很强，站成方队听阿嘎西讲演纺沙技术。石溪竹当经过细沙车间时，看见那站在纺织女工队列前面的，是韩国养成教师阿嘎西，还身着蓝底白线条的韩国学生服。看起来还是个刚下学门的学生，人生得漂亮，充满着青春活力，无法语言交流，她只好拿着一个细纱定，在温和的为纺织女工们演示指法，大家排成横队心领神会练习着。这位养成教师的胸签上，署名是李桂英，还有一位胸签署名为金美晶……
石溪竹从大车间里穿跃出来，铁木工室厂房出现在眼前。在这里有几个集装箱，里面都是机器，他从中穿过走进车间，车间里面是一片寂静空洞洞的。场房内靠东侧有一排二楼，二楼的南门是办公室，北门是洗漱室，中间是楼梯。
石溪竹上二楼进办公室，见一青年在画图纸，敲门进入便主动握手：
“你就是姜中担当吧？”那伙子忙站起：
“噢是我啊，你？”
“我是来报名作木工的。”姜中忙让座位，石溪竹落座了，姜中递香烟，石溪竹摆手：“我不会谢谢，”姜中自己点燃一支：
“你贵姓？”
“石溪竹。”
“哦，告示贴了很久，也让气管室的几个人帮我找，刚建厂，急需一个木工一个瓦工一个油漆工，都还没有前来应试的，韩国人一直和我急呢。还缺两个技工了。”
“我明还能带来一个。”