为不让国际友人伤感，石溪竹决定推迟罢工时间，在李桂英走后。
铁木工室进来了边功学，他告诉石溪竹：“从韩国管理部得到新消息，暂停人员调动，一切要等建厂一周年之后，人员安排有变动。养成教师们还要留下一批好的，李桂英这次没有走成”。
木工室。一个漂亮的传统古老工艺的棺材“艺术品”制作完成了。这似乎寄托了工友们的哀思。韩国阿嘎西李桂英、郑淑女，以来制作清理机器的竹签为由，前来看望棺椁，这使石溪竹面前呈现出了，美女与死亡的画面。他不由得一阵心痛！他更加频填了对远离家乡孤独无助的，刚刚离开校门就出来打工的境外姑娘们的同情怜悯。
姜中送来新的木工施工传票，并且告诉石溪竹：“这个棺材可能用不上了，国境空运遗体成问题，公司在和家属商量，就地火化。这么好的作品销毁了真是怪可惜的。韩国人都不敢来铁木工室了，就先将它抬到车间一角，用打造的工具柜遮挡上一些吧。”
木工室的工人们午休无处躺着，想到了这口棺材倒是个好床位。于是木工刘云飞躺在里面吸烟，棺盖只错开一点点缝隙。一项严厉的黄部长，来检查工作，见棺材缝里冒青烟，竟装着没看见，迅速走开。
午休闲无事时，石溪竹也尝试了一回死亡的感觉。他推开棺盖躺进去，拉掩上棺盖，一片漆黑，自思着：这就是死亡，死亡不过如此。他联想到父亲过的一句话“君让臣死臣不能不死，父让子亡子不能不亡。”又联想到很多：“是非成败转头空，青山依旧在……”“人间美好的口号当能成为现实时，才有资格称其为美好。否则一切都是唱高调，好与坏自有盖棺定论”。“有人躺在这里，下为之放鞭炮吃饺子，变得幸福有人躺在这里，人间茶饭不思生活不快慰……”“人活着的时候，哪怕是为世界只做了栽一棵树的好事，你也没有枉此一生，如果只因挡了你的路，而肆意去踩死一只蚂蚁，那也是你人生留下的罪恶。只有这样善待生命这样做人，千年以后，你的功德碑才不会演变成耻辱柱……”“其实有机体，只是亲情友情爱情的载体，他的存在是短暂的，但是他创造的亲情友情爱情会永垂不朽。”“人能将生死看淡，还有什么事情不能去做呢！”
管理部。宛晴听窗外传来吵嚷之声，她向楼下看去，只见铁艺墙外，那城管正和烧烤的妇女厮打，将那妇女的案台和脚踏车往汽车上扔。当看见那妇女的遮面头巾被扯下来的一刹那，她不由得全身颤抖一下：“她也来这里了！”
这经营烧烤的就是杨杰。此时有人趁乱抢了杨杰钱包就跑，杨杰急忙喊道：“我的钱包，他抢我的钱包了！”却没有人搭理，其中的一个道：
“那不是我们管的事情。”
这时，在比邻摊位上，正在没收另一个经营者设施的人，听见杨杰的声音，猛回头看去，便急忙迎向前来：
“大姐，我是胡老转啊！你到这来啦？”杨杰也认出来他了：
“那你也不在秉怡公司做保安啦？”
“哪呀，我们来这属于帮忙的，有些不清对错的事就让我们来出面。大姐啊，秉怡公司完啦！今这事，我救不了你，对不起啦。”
执法的车开走了，其他的几个摆摊的随即散去，只剩下杨杰蹲在地上哭泣她哭的不仅是自己。宛晴来到她的身旁：“果然是杨杰姐姐啊。”杨杰拭泪抬起头站起身来：
“你怎么也在这啦，是卧底吗，还是躲灾。秉怡公司石溪竹怎么样啦？我没用，但是你有能力帮助他呀！”宛晴伸手摘掉杨杰身上的草棍：
“你放心，石总石溪竹没事，他将董事长位子让给了毕光，我也离开了秉怡公司。十里搭长棚没有不散的席。你你……”到此，宛晴迟疑了一下，她本来要告诉她别做买卖啦，到我们公司做清洁工，最后还是控制住了人之初性本善：“烤串被没收了，你打算下一步怎么办啊？我可以支助你的。”杨杰回答：
“嗯，我去菜市场看看吧，谢谢你来看我，我满以为我离开秉怡公司是为他省一分心你们俩竟然也是这样，我走了。”宛晴急了：
“哎，杨杰姐姐，我就在这楼上工作，遇上难心事别忘了来找我！”
“好的。”
望着杨杰远去的背影，宛晴无尽的感慨，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。再轰轰烈烈的辉煌也未免熬得过百年……
杨杰没有了烧烤的脚踏三辆车，这还不至于使她怎么样难过，因为司空见惯了。此刻她确确实实心慌意乱起来，她想知道，此刻的石溪竹怎么样了，现在在哪里？虽然自己选择了离开石溪竹，但是总觉得，还是只有他好他成功自己的心才舒坦，才会过上无忧无虑，虽苦也甜的生活。她想去秉怡公司一趟，要从头捋顺石溪竹的去向。
当杨杰重返秉怡公司才见到，这里已今非昨，到处是人头挤挤议论纷纷，才知公司真的出问题了
……
方纺织的千人食堂里。宛晴从干部打饭材窗口端出饭菜，落座慢用。就见石溪竹和铁木工室的几个工人，身着一身浅灰色的普通工人工作服进来。她何尝不想迎上前去与他打招呼，可是，已没有这个勇气了。因为是自己的错误，让一个美好的公司衰败了，让石溪竹，这个才气冲的秉怡公司董事长，变成了作木工、瓦工、油漆工的工人。想，自己悄悄跟随来到了方纺织这么久了，一直苦于缺乏这个勇气而徘徊至今。可是今非昔比了，石溪竹亲手创建的秉怡公司出现了问题，不能不告诉他了吧。
宛晴默默地看着石溪竹，排在普通工人打饭窗口前的队列里，不禁难过。且见，当轮到石溪竹打饭打菜时，经过一个个窗口，只见里面的阿直玛见到他都活跃起来，有一个阿直玛挑肉盛了一勺子给他，嘴里还道：“台基，马你蒙嫩大！”好学聪慧的石溪竹也不示弱，他回道：
“那嫩稣台基，有了儿本真布俺台基。”阿直玛们终于汉语了：
“唉呀妈呀，都是谁教他的呀……”
宛晴见石溪竹端饭过来，她也忙端起饭盘想要迎上去，但是脚却不听使唤，竟然躲向茫茫进餐的人海深处了。她自己也在反问自己：那个在秉怡公司公开支持毕光的精神都哪去啦呀？
铁木工室的大门前，停了一辆卡车，姜中告诉石溪竹：
“金美晶丧事问题，公司已经和家属谈通了。在禹城公墓火化，棺材继续用，是从医院运送到火化场。公司非常重视对家属的安抚工作，事事都做到了让家属满意了。就只差最后这个环节了，要求我们必须作好。你们做的这个棺材非常给公司提气，很有面子。为了做的更好，棺材上车要制作保定装置。这是一，另外整个车厢还要制作成一个套椁，套椁要粉刷白色。”
灵车很快打造好了。这是石溪竹带领木工们精心打造的，它蓄涵了石溪竹的敬重人物，渴望公平正义的精神。灵车开走了，望着远去的背影，他想象出金美晶睡在棺材里的情形，不由得自言自语：“金美晶，一路走好。”
事后。姜中含笑告诉石溪竹：“公司选择了最好的火化场火化的，改革开放前是原省市干部的公墓。人火化完了，我们正准备将棺材和套椁一起烧掉，结果被公墓殡仪馆看中了棺材，给要了去，我们只烧掉了套椁回来。”
石溪竹听了这一番话，想到的是：生命，就这么简单，人生的意义在哪里啊？赵月环是不是看懂了这些，才选择将生命变得简单？简单其实是无奈。消亡和诞生是无奈的双胞胎。
方纺织的细砂车间，保全室的保全工人霍光，是个精灵活泼的帅哥，十九岁。他和最漂亮的，同室同龄保全女工孙莉莉谈恋爱了。不幸的是，孙莉莉的右手食指被机器绞掉了，到医院抢救，没有接活。霍光曾经多次请假去医院探望，但是公司只批准他去过一次。手指没有接活的结果他并不知道，听孙莉莉回厂里的女宿舍来了，他当然会急切来女宿舍探望，不料被公司安排的女宿舍管理员拒绝了：
“对不起，这是公司的决定，这是我的责任，男生不能进入。”
霍光很聪明，他写了一个问候的纸条，来到木工室石溪竹面前：“石师傅，你们经常去女宿舍，维修下水道堵塞和门窗修理，能替我去看看孙莉莉吗？不知她的手指怎样了，可能还住在四楼。”石溪竹点头接过纸条：
“可以，正好刚才接到任务，女宿舍顶层楼面上的晒衣拉线断了，让我们去维修呢。”
孙莉莉的断指并没有影响她的魅力。霍光肯切地请求着：“石师傅，你，一定替我转答，告诉她我是永远爱她的！”
石溪竹三人，完成了重新支起一排排晒衣拉线任务，他来找孙莉莉了，竟出乎意料看见孙莉莉的房间里，有运转班担当，技校毕业生费成。石溪竹平时与他也是相互点头示意的。
一个月后。霍光上班来到细砂车间的保全室门前，正遇见孙莉莉笑哈哈的和费成担当交谈，他情不自禁迎上去：“孙莉莉你来上班啦，莉莉怎么样了？”
费担当看见霍光到来，便转身去车间巡查了。霍光来到孙莉莉身边拉住她的好手，看着她包纱布的另一只手，十分心痛的问候道：
“还疼吗？”孙莉莉摇头：
“就是怕风吹。霍光，我没了一个指头，我们就处到这吧。”霍光忙解释：
“我不在乎呀！那个费担当刚才和你什么了吗？”孙莉莉没有回答，转身进了保全室。
霍光十分难过。晚上睡不着觉，坐在厂区的柳树下，望着空的月亮苦思苦想着：如今的女人喜欢有文化的人，喜欢赚高工资的，喜欢当官的，喜欢事业有成的。我样样都没迎…难道我就只能是挑灯自叹对月伤悲了吗！
旭日东升，铁木工室里。姜中将作业传票交给石溪竹：“石师傅，你们今的作业是制作一个担架，女宿舍一个女工抹擦玻璃窗时，从四楼上掉下来了。”石溪竹面向刘云飞，边功学：
“我们马上制作吧，等着用呢。”石溪竹一边制作，一边想，觉得不对头：公司在搞什么名堂？一个电话医院的担架救护车就都来了吗！想到这里，石溪竹推开姜中的办公室门，姜中听了石溪竹的提议，拿起电话打给管理部：
“工人们提议，叫对口单位的八院带担架来接伤员……”石溪竹终于看见医院的救护车接走了那女工，才放心回到车间。几后，他听木工边功学，管理部不承认那女工是公伤工伤，没有工资，自付医疗费。石溪竹摇头：
“没道理，她是住厂子受的伤，如在自己家里和你公司不着了。”
铁木工室接到了，绕纱车间的墙壁开一道门的任务。在作业的过程中，见一个韩系长扯下那女工组长的红帽，抽打她的脸，其他戴灰色帽子的女工组员们都胆怯了，石溪竹冲上去，从韩担当手中夺下红帽子，狠狠地抽打了他两下：“马恩木哪不大！”着将帽子还给了那姑娘。
中午休息时间。霍光来到管理部，那新来的尹部长和他隔桌面谈，有朝鲜族女大学生做翻译：“你叫什么名字？”
“我叫霍光，是细砂保全室的工人。”
“哦，你要谈什么问题呢？”
“我们现在的工资每月是四百元，日工资还不到十五元，这一点所有了解韩国的人都知道的，在韩国，一个要饭的，你给他20元人民币，他是不会走开的，因为二十元什么也不能买到，相当于在中国只顶两角钱。你们几乎等于是在白白的使用着我们，也罢。为什么，最近你们从技校招来的工人，如，他们来了要么做粒当，要么也成了保全工。但是工资就比我们多了一百元是伍佰元了。这不公平的，他们什么也不会，还得我们一点点教他们。我来的意思就是，我们老工人也要涨工资到伍佰元，和他们一样待遇。”
新上任的管理部尹部长，他拉着长音讲道：“这个不可能，我们人才流动是自由的，你觉得合不上可以辞职，不想干了我们不在乎，现在公司已有了一些人力的资源信息，缺多少人我们就到技校去招聘多少。好了，你回去考虑考虑吧。”
石溪竹从铁木工室出来去食堂吃午饭，必先经过男宿舍门前，就听见霍光向他喊：
“石师傅，再见了，我不干了，明就走了。”石溪竹听了这个帅气热情的伙子这样讲，油然产生难舍难分的情感！我的人生，太多的生离死别了，都是舍不得也无奈吗？已经没了工友金美晶、金永存，又逼走了李凤英，她那无奈的话别神情，还时常浮现在眼前……
石溪竹停下了脚步：“怎么啦？”霍光走过来：
“吗太气人了，公司不讲理。师傅还没有徒弟工资高，尹部长还爱干不干，缺多少人就去技校招工。他们是摸清了中国人没能量不值钱、一团散砂，看无业打工的人多而不稀罕了！”
“可是，我们都是建厂的第一批工人，是建厂的功臣啊。你看看，厂里一个事接一个事的发生，昨又发生了，光化日清花金系长公然在车间尾随粗纱保全室女工姜华，姜华讨厌他见他就恐慌，她匆匆忙忙忙躲开时摔倒了。”
石溪竹点零头：“既然是不想干了，那还有什么可畏惧的呢。工厂里在管理方面和人性化方面都存在着很多问题，如果我们是仁人志士，就应该有担当，该为我们可爱的工友们做点事情了。就是走，也要给工友们创造一个好的环境再走，你是吧。”霍光很聪明：
“那我们能做点什么呢？”
“鲁迅过，沉默啊沉默，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡，罢工。”霍光迟疑了：
“这个……”
石溪竹懂得他的畏难，讲道：“运转大车间里，除了三个中年妇女清洁工外，其余三千工人都是刚刚下学门的青年，她们有组织纪律性强的优势。你是老城人，当年老城出了一个野猪皮，是你们的骄傲，你应该不乏英雄气节。我们的目的不是为了破坏生产，而是教训一下外企公司老爷们，让它懂得尊重工人生命、生活。”
霍光点零头：“好，我们男生宿舍五百人没问题！”石溪竹微微摇头：
“不行的，纺织厂是女工世界，这五百男工，人家确实能一下子从技校招来大半的。而两千多女工就招不来了，这是汇集了几个地区的资源，必须女工响应。是的，你知道这个工厂的前身吗？它在旧中国是中国人自己建立的最大的纱厂。四十年前曾留下了伟人工人运动足迹，今的我们也同样，是在做一件不平凡的事情，在写历史。”霍光挠了挠头挺起胸来：
“就怕女工胆了……”
“女工们，有的是男工的姐妹，有的是同学，有的是恋人，每一个男工去影响五个女工，该不是问题吧。”霍光连连点头，她想到了孙莉莉：
“也是哈，嗯嗯，那我去试试！”跟在石溪竹身后的铁木工室的车工李丛，听见了他俩的谈话，他兴奋地起来了，向霍光表白道：
“干他们！我什么都不怕，你知道我是怎么来这里的吗，通报的东港六人事件，就有我。”
从此，李丛跟在霍光身后形影不离了。在霍光组织的组会议上，他提议：
“要罢工，就罢他半年一年的。”
大家觉得李丛太偏激，逐渐没有人听他讲话，后来那组开会竟然甩掉了他。最让李丛生气的是，之前女工们只是不搭理他，这之后女工们看见他就躲开。于是，因羡慕嫉妒恨那六位组织者，他做出了告密的决定！他先是考虑到，在铁木工室里想要有地位，就得讨好姜中担当，把这个要罢工的信息人情送给姜中，姜中向上面告密有功，他们肯定都会追溯到感谢我的。
于是，李丛将工人要发动大罢工之事，透露给了姜郑然而姜中是刚刚大学毕业的热血青年，已经是国营企业机床厂的职员，是因为机床厂效益急转直下，面临下岗，他才以两条腿走路请病假为由，偷偷来外独资企业试试的。所以，他觉得大罢工抗议要求条件待遇，不会给自己带来什么坏处，他毅然决定保持沉默了。
姜中正在绘制公司宿舍大楼供暖图纸，突然接到生产部黄部长打来的电话。黄部长让他速去做翻译，是运转在班的工人除外，要召集各个部门派出的工人代表会议。
姜中觉得诧异了：“这事我并没有去告诉公司领导，他们这定是得道工人要罢工的风声了呀，李丛！定是他另寻秘路了。
在公司新来的金次长主持的工人对话会上。金次长很沉稳地讲话，姜中做翻译：“大家好，最近场内发生很多事情，这与我们语言不能沟通有关。所以我们二十三名韩员工每星期日，都要请来本市大学的教授，教我们学习汉语的。也希望大家向石师傅学习，多学习韩语。今请大家来，就是为了征求大家有什么意见的。”霍光站起来：
“我有意见。”
“请讲。”
“贵公司，为什么不让我们搞对象？在女宿舍门前设置拦阻。我们都是适龄青年，难道在贵厂上班的就不可以成家立业了吗”金次长回话：
“我们，并没有反对大家谈恋爱。”霍光追问：