“你的意思是晋王好面子呗。”施乔道，“你确定不是在为他开脱？”

“我没有为他开脱。”邵庄笑着摇头，“我的意思是他私心太重，以至于舍本逐末。比如在彭渊的事情上，他身为佐理朝政的皇子，肃纲纪、正法理是他的职责，他应该先把彭渊交给刑部问罪，完成自己的职责，然后再考虑维护颜面、笼络人心之类的事。但因为比起履行职责，他更在意执掌权力，所以把颜面和人心放在了首位。他的做法确实欠妥，但还算不上失德。”

“那陷害庆王和旧太子的事呢？”

“这种事又不是天天做，偶尔为之，只是一种手段而已。”

“是不折手段。”施乔不敢苟同。

“你的道德要求未免太高了。”邵庄不以为然，不想跟她就这个问题起争执，“扯远了，我们还是说回施赋言吧。皇上要废太子，曹厉等人极力为太子说情，但皇上心意已决，不顾他们的劝说将太子贬为肃王，圈禁在封地。曹厉一气之下称病致仕，皇上竟然准了。”

施乔整了整心绪，勉强问道：“这些跟施九爷有什么关系？”

“施赋言一直在户部干得好好的，但是延泰十三年的年底，青竹巷突然替他向户部告了病假，然后年关刚过，庆王就被人揭发了，紧接着太子被废，曹厉致仕。这期间施赋言始终没有露过面，直到事情平息后，他才回户部销假，然后没过多久吏部就下发调令，将他外放去了河南。”

施乔立刻发现了其中的联系，觉得有点不可思议：“你是说施九爷预知了即将发生的事，所以故意告假，以免被连累？”

“不，曹厉对施赋言有提携之恩，施赋言不太可能会袖手旁观。而且他自外放出去后，再也没回过京城，分明是跟青竹巷有了嫌隙，我猜十有八九是青竹巷强行替他告的假。”

“也就是说，想袖手旁观的是青竹巷。”

“嗯。”邵庄喝了口茶，“庆王获罪，太子被废，晋王和豫王作为背后操纵之人也并非毫无破绽。整件事波及之广，不但内阁六部震动，各地受牵连的官员也不在少数，可施家和一众利益相关人等却毫发无损，平平静静地度过了大半年。”

施乔微微颔首，将思绪拉回了他们最开始讨论的问题。

“施九爷在户部的时候官职还不高，皇上可能注意不到他，但整个施家作壁上观，皇上不可能察觉不到。”她思忖道，“既然施家不想牵扯进皇子之间的斗争里，那当二老爷听到皇上说想把施雨黛指给你的时候，肯定是不愿意的。所以皇上认为我和施雨黛二选一，他一定会选我。”

邵庄笑着点头。

“那就怪了。”施乔纳闷道，“要说这里面也没有什么见不得人的，皇上为何不直接跟二老爷说看中了我呢？”

“如果皇上直接说了，那青竹巷还怎么揣测圣意呢？”

所以猜来猜去，就是君王和臣子的相处之道？

施乔觉得挺无语的，邵庄不以为意道：“君臣之间绝对信任，完全坦白，只是圣贤的美好畅想而已。”