长安，皇宫，勤政殿。

乾元帝拆去细小圆筒的密封，从中取出两张纸片，这正是袁刚金陵飞鸽传来的密奏，甲等机密。

并非是呈递之人失职，未能想到替乾元帝将细小圆筒去封、打开，而是甲等机密奏件，只有皇帝陛下才有权限打开，任何人不得擅自开启。

否则，便是僭越，便是谋反，是要杀头和诛九族的！

可见，这甲等机密奏件级别之高，由此可见，黑云阁地位之特殊，也可见袁刚的身份之特权！

乾元帝将卷成细筒的宣纸打开，一张是袁刚的密奏，一张是高老相爷的血迹遗书。

一目扫过，乾元帝即刻色变，神情无比凝重，阴沉似水：“白虎现世，白虎现世.......对啊，青龙既已出，白虎怎么能不出现，还有两象，也快了吧！”

“好！好！临死不屈，还留下讯息警示朕！高仲奇这老家伙，不愧三朝元老，不枉朕对他一番厚待！”

然后，乾元帝不语、沉默，思绪却是飞扬：“从高仲奇留下的血书来看，那持有白虎简之人，定然对四象祸国之事有所了解，但却不甚明了，所以才找上三朝元老高仲奇，探听详情。”

“谁知高仲奇拒不告知，遂被杀害！”

“这帮逆贼，倒也是有些心计，知道只有高仲奇这等大汉朝元老，方才有可能知晓四象祸国之事。”

“朕即位之初，便责令黑云阁对四象祸国之事，严加防备，多年来，从未松懈，几乎所有知情之人，都处理掉了。唯独未对几个功勋老臣不忍下手，看来，朕还是有些心软啊。”

乾元帝不愧是一代帝王，眼光犀利独到，仅仅靠一纸几字，就将高老相爷遇刺之事的前因后果，剖析的清楚明了，仿佛他当时就在事发现场一样。

“那么，这帮逆贼要找的下一个是谁呢？”

乾元帝喃喃自语说道，一个念头在心里一闪而过，眼中露出凌厉之色。

不过很快，念头被打消，他摇了摇头，心中终究还是不忍，当然也有对当前局势的衡量。

沉思片刻，乾元帝挥毫书写，半响后，御笔停歇，亲自将书写的宣纸卷好，装入细小圆筒，滴蜡密封，与先前袁刚的处理一般无二。

“将这密件速速发给袁刚！”乾元帝将细小圆筒递给身边之人，自有渠道去安排。

不是圣旨，不是口谕，也不是密旨，而是密件！

一切必须走绝密渠道，可见此事在乾元帝心中的份量。

……

……

大汉帝国的西北缺水，历史上，曾几次全年无雨，沙化和干旱，导致土地贫瘠而恶劣，树木生长困难。

但，西北的树，顽强不屈，自树苗起，就必须抗住风沙吹打，耐住干旱考验，无论环境如何恶劣贫瘠，为了存活，它们想尽办法茁壮生长，长成大树。

乌樟成林，现在是四月天，这些乌樟树尚未抽芽长叶，光秃的树干枝丫，刚劲横空，远远望去，如同帝国西北的百战边兵一般，默然矗立，仿佛沙场点兵，等待出征。