已是黄昏之时，今日出城的兵马仍旧未归，值守的将领慌忙上报。

薛繁得知迟迟不归的是尉迟彬，登下发觉不对，直冲练傲寒的住所而去。

“师父，您来了。”清朗挡在房门口。

“嗯。”薛繁草草应付一声就要进门。

“师父，您别进了，寒姐都睡了。”

薛繁朝清朗身后看了看，屋内尚亮着烛火。

“也罢。”薛繁转身走了两步。

清朗拍着胸口松了口气，谁料薛繁突然回身，直接踹开了房门。

“师父!”清朗想拦却拦不住。屋内只有清和一人。

清和跪下道:“师父，寒姐是我放走的，您罚我吧。”

清朗一急也在清和身旁跪下，“这事也有我的份。”

“小朗，此事和你无关。”

“哥，怎么和我无关，如果是我，我也放，何况我知情不报，是同罪。”

“好啊！你们两兄弟倒是心齐!”薛繁眯了眯凤眼，“人呢？”

当夜大将军大怒，让最宠爱的两个徒弟跪了一夜，派出的兵马都没有寻到练傲寒等人的踪迹。

此时，司马越提出发兵黄沙城，皇帝不允。司马越以大晋士兵要挟，“父皇，叔父，练傲寒和于风已经绕路攻打枫杨城，不日即到，枫杨城驻扎全部都是北燕的皇厢军，若没有后续的援兵，即便胜，只怕他们带走大晋的精锐全都得死在那，您二位能接受吗？”

“司马越!你敢要挟你老子!”皇帝的胡子都在愤怒地颤抖。

“子浩，现今局势所迫，我们只能发兵。”薛繁劝道。

第二日一早，大晋猛攻黄沙城，率兵的是大晋的太子，军心大振。因着地图在手，黄沙城很快便被攻破了防线。

“报，大将军，黄沙城恐怕守不住了。”

“退守枫杨城。”萧斥毫不啬惜黄沙城，枫杨城于他而言才至关重要。

那是萧氏世代居住的祖地，他担心家人留在燕京城会受到政敌的威胁，每次离京出征都会将妻儿老小等全部送至祖地保护。枫杨城虽是北燕的第三道屏障，但有皇厢军的驻守，加上地势易守难攻，反而比燕京城安全的多。

正当其撤军之际，“报-，枫杨城遭到晋军攻城!”

“什么!速速随我回援。”

太子拿下黄沙城径直穿过这道城池朝枫杨城飞奔而去。

薛繁得到黄沙城大胜的消息后再也坐不住，带着两个徒弟和定安军出城而去。

于风带人在枫杨城附近暗中稍作休息了一日，练傲寒的人便也到了，两方会师，挥兵枫杨城。皇厢军是北燕最强大的军队，大晋的兵马多少对其有些畏惧之意。但在枫杨城之前将士们也和皇厢军交了好几次手，北燕边境沦陷，晋军士气大涨。

于风告知大家此次可能没有援军，只有拿下枫杨城大家才有的活。

练傲寒的部下们知道自己是怎么来到这的，若不胜，只怕难逃军法。

于枫杨城外的晋军而言，这是背水一战。枫杨城内的驻军更是没想到大晋的军队已经打到了城外，再闻得主将萧斥落败的消息更是惊慌失措。

此战谁胜谁负已见端倪。

但终是北燕倚仗多年的精锐。枫杨城并不是十分好啃的骨头。正在双方僵持之际，太子带着人正好赶到，在热锅之下又添了一把柴，而薛繁不断地拦截萧斥的退路，消磨其斗志，拖延了他回援的时间。