顾千帆站在玄武门下的阴影里，掏出怀中的玉牌，侍卫看了一眼，便果断放行。

踏进门内，阳光斜斜地照过来，顾千帆的脸上出现了难得的柔和。

天楚皇宫，顾千帆心里唯一还能记挂的地方。

栖吾宫的大殿内，抖抖索索地跪了一群人，内殿里时不时传来的咳嗽声，叫人有些喘不过气来。

永和帝站在上首，满面寒气：

“朕养你们有什么用？皇后的病都多久了，你们竟连点法子都没有！”

“陛下息怒。”

底下跪着的人将头埋得更低了，似乎恨不得扎进地面去。

永和帝的怒气不降反升。

“咳咳咳咳……”

内殿里又传来了一阵剧烈的咳嗽，差点背过气去。

永和帝看着底下的一众人，甩袖进了内殿。

内殿里弥漫着一股浓重的草药味。

永和帝坐在床边，眉头紧锁，缓缓地替皇后顺着气，担忧地问道：

“阿湘，可好一些？”

天楚皇后，沈氏明湘，永和帝在私下从来都是唤她“阿湘”。

“阿行，你怎么又发脾气了？”

顾知行，永和帝的名字。

没人敢直呼帝王的名讳，沈明湘却唤他“阿行”。

皇后的面容透着病态，她看向站在一边的王福全。

“王公公，叫他们都下去吧。”

王福全看了一眼永和帝，见永和帝没有说话，恭声道了一声“是”便退下了。

不一会儿，王福全便回来了。

“陛下，顾将军到了。”

永和帝的面容立即舒展开来，连眼睛也放着光。

“快传！”

沈明湘看着永和帝的变化，不由失笑：“也就是千帆才能让你立马变得眉开眼笑。”

永和帝拍了拍沈明湘的手背，安抚道：“阿湘，我先出去看看。”

沈明湘笑着点了点头。

顾千帆看着喜笑颜开迎上来的永和帝，正欲行礼，永和帝却一把捉住他的手，道：

“不用行礼，不用行礼，我说多少次了，私底下我只是你舅舅。”

他没有自称“朕”。

“舅舅。”

“这还差不多。快让我看看……你看你，又黑了，又瘦了，有没有受伤啊？当初你说要去边关，我不同意，你非要去，边关有什么好，定安城里不好吗？吃不好，睡不好……”

永和帝絮絮叨叨的像个老妈子。

“舅舅……”顾千帆定定地看着永和帝。

永和帝叹了口气：“我知道，你去边关都是为了你娘。云中阙那个王八蛋，当初我就不该同意姐姐嫁给他。”

说到后面便越发愤恨。

“这笔账，我会找他算的。”顾千帆平静的语气里仿佛带着无尽的波澜。

听着殿内传来的咳嗽声，顾千帆问道：“听宫人说，舅母病了，可有好转？”

顾千帆对沈明湘这个舅母很是敬重。

她大概是他见过的最好的皇后了，对宫人赏罚分明，对所有皇子公主都一视同仁，对他更是疼爱有加。

上天在夺走你一样东西的时候，总会把另一样东西给你。

说到沈明湘的病，永和帝摇了摇头，叹了口气。

“有一段日子了，说是从前滑胎伤了根本，导致气血亏空，时疾并发，不好调理。”

顾千帆皱了眉：“前几年不是还好好的。”

“前几年病症不显，如今时疾一发却是一并引了出来。”永和帝的语气里透着担忧。

“看来太医院的人不怎么中用。”顾千帆不客气道。

“都是些废物。”

想到他们，永和帝就不由生气。

“我去看看舅母。”

永和帝点了点头，王福全使了一个眼色，站在门口的一名小宫女见状向里间走去。

顾千帆和永和帝走进内殿，沈明湘榻前的帘子已然放下，她半靠在床头，锦被遮住了她大半个身子。

她透过帘子看向站在下首的人。

“舅母。”

“千帆，你可回来了，这几年过得可还好？”

这声音中气不足，明显十分虚弱。

顾千帆没想到沈明湘已经病得这样重。

一时间他恍惚看到小时候，母亲缠绵病榻，虚弱不堪，时不时咳嗽的样子，与现在沈明湘的症状一模一样。

顾千帆几不可见地眯了下双眼，脑海里有个可怕的念头一闪而逝。

彼时他只能眼睁睁看着母亲如花般慢慢凋零，此时他却不容许沈明湘再重蹈覆辙。

沈明湘不是长宁长公主，永和帝也不是洪武帝，顾千帆也不再是那个任人宰割的孩子，一切终究是不一样的。

“我很好，舅母不必担心，安心养病就是，等您好了千帆还要来讨云片糕的。”顾千帆的声音难得带了些温柔。

“母后！母后！……大哥，三姐，你们快点儿嘛，我不等你们了。”

殿外远远传来一道童声，这是永和帝和沈明湘唯一的孩子，行五，名锦源。

沈明湘笑道：“是孩子们来了。”

“这小子，越发地没规矩。”

永和帝虽是斥责的话，面上却带着笑意。

顾锦源一路小跑进了内殿。

“父皇，母后！”