秋风冷雨半个多月，京城的寒意能将人最暖和的尾椎骨冻颤。徐则一早睁眼，想说要不要找个借口不上朝，窝在家里懒上半日。

“昨夜宫里有情况。”广植推开门。

“……”

洗漱更衣，草草吃了两口早膳，徐则顶着僵硬的脸动身。徐进在大门等候多时，见弟弟出现，上前道：“皇后不好了。”

徐则点头表示自己已经知道，徐进示意对方跟自己同乘一辆车，路上说。

“宁家该紧张了。”上了车徐进给他倒了一杯热茶。

徐则在打量兄长的车，发现配备齐全，如同一间可移动的屋子。“皇后的病不是一两年，他们早有准备。”祝家也许会风光一阵子，但宁家不会允许从此被压一头。

徐进费解道：“你说宁家怎么想的？”现成的太子不扶持，非要退而求其次拉拔个闲王，也不怕兄弟阋墙。

“赵燕然好打交道。”他最不好说话的两次，分别给了太子和前未婚妻。

宫里有眼线的不止徐家，所以今天朝上氛围都怪怪的，大家都显得很克制。唯有承启帝一如往常，不似发妻时日不多的样子。徐则甚至在他的眼里留意到一丝松快。

可能是多年的厌倦，也可能是太子再没有拖延回京的理由。瞧瞧，夫妻半生，临死之前还要被榨取最后一丝价值，这就是帝王家。

下了朝，依旧是御书房议政，张右相针对金陵到杭州官道重修之事，认为如今两地的官道已经存在百年，且连接各属县，另外修官道乃劳民伤财之举，有理由怀疑有人借此中饱私囊。

但很可惜，东宫的人早料到会有人反对，所以针对右相的质疑，逐条反驳了回去，有理有据，堵得右相一方半点便宜都没占着，倒是左相趁机捞了个协理监工的职位给自己人。

徐则由始至终都冷眼旁观，他很清楚，东宫要的政绩，哪怕血流成河也不会松手，右相不该低估太子。不过这通吵闹，也让他发现一部分中立派已经站了队。

他只觉得荒唐，赵燕然的阅历和资质摆在那里，这些官精真看不出来么？还是说这旁人许了什么天大的好处？

“监丞可有说法？”承启帝突然开口。

徐则回过神，“臣没有走过金陵到杭州现行的官道，也没有见过新官道的舆图。”

众人都流露出“果然如此”的神态，特别没劲。徐则最擅长的就是置身事外，这点大家已经见怪不怪。只是也因此，许多人看不出他有什么优点，私下讨论谁是能臣这类的话题也甚少有他的名字。

人都散去后，承启帝把他留下来走棋，徐则浑身不自在，心浮气躁，一会儿要吃的一会儿要喝的，闹得承启帝不耐烦。

“听说徐六又不想做官了？”

徐则抬头，吃惊地望着对方，然后转怒，“皇上您凭什么在臣家安插细作？”

见对方脸色阴沉，承启帝反而笑了，“就徐进那两位夫人，朕还用在你家浪费人手么？”徐府但凡有点什么事，庞氏和田氏的娘家肯定知道，这两家知道了，那还算什么秘密。

徐则叹了口气，在棋盘上下了一字，“金陵那地界您也知道，挣资历最好不过。可您大概也忘了，梧桐书院的汪山海有数之不尽的徒子徒孙在江南，既不入仕，也不融洽。我家六少爷死活不拜师，他们哪里会待见，有些个回回见他不行礼便罢，还多番言语挑衅。”

这些自然都是真事，只不过并非徐野辞官的真实原因。

“怎么不治治？”好歹也是个同知。

说起来这算是他一直以来喜闻乐见的。汪山海的学生遍布大越乃至外邦，他一直防着这些颇有威望的读书人参与党争，徐野当年被徐则丢去梧桐书院，他嘴上没说，但心里是惦记着的。

后来发现徐则却比他这个皇帝还在意徐家的纯粹，压根不让儿子拜师。于徐野来说，汪山海就是教过他众夫子之一。

“治他们不是正中下怀么？”徐则给他一记“你懂的”眼神。

承启帝了然，无奈地摇了摇头，“要不回京，翰林院的位置还给他。”状元郎这么好的才华不在翰林院是损失。

“臣让他再混混，明年再说。”

承启帝蹙眉，“混？”

“哦，再忍忍。”徐则假惺惺地改口。

承启帝更无语了，“徐六的去留难道不是朕说的算么？”凭什么你让混就混让忍就忍，朕同意了吗？

徐则头也不抬，轻描淡写道：“臣这不是哄孩子的手段么，皇上您没这么哄过太子？”

被对方突然反问，承启帝愣了，仔细回忆起来，自己好像真没怎么哄过太子，也许哄过，也忘记了。

见对方迟迟没有回应，徐则跳过话题，“皇上您没地可下了。”

承启帝收回思绪，瞥了眼棋盘，“未必……”

下棋是个容易让人犯困的活，徐则从御书房出来时，天已经快黑了，宫门马上要上栓，再不出去就得留下来过夜。他心下嘀咕，这种地方哪里有家里的狗窝舒适。

一位宫人打着灯笼为他引路。

“昨夜里皇后娘娘昏厥，皇上要医政下毒药才将她救醒，这药凶狠，皇后娘娘铁定熬不了几日。”

宫人看了看四周，确定没有异样，接着道：“睿王夫妇都在，皇上见娘娘活过来了便要离去，皇后娘娘却死死拽着他，说自己已是将死之人，希望陛下能成全她的一个心愿。

娘娘说自己走了之后，祝娴妃必然势大，担心太子和睿王处境艰难，希望皇上重用宁家，让徐家和宁家联姻。也不需要徐家偏帮谁，就是做做样子，保宁家和她的两个孩子安稳几年。”

徐则面无表情，“皇上答应了？”

那宫人摇头，“皇上掰开她的手就走了，皇后娘娘喷了好大一口血，睿王妃沾了一身……”

广植在宫门等了大半天才见到姗姗来迟的徐则，再晚点他就不等了，因为对方肯定出不来。

“丧着一张老脸给谁看呢？”

徐则揉了揉自己的脸，“冻的。”

两人没直接回家，而是去“有间酒馆”。自从《白鹤道尊》完结后，许多人花了很长的时间才缓过来，甚至有人听说金陵学府有原作，已经结伴去了金陵，至今未归。

“这故事叫什么？”

小伙计将热乎乎的主食放到桌上，“叫《二小姐》。”

徐则环视在场的客人，无不是一种憋屈的神态，于是问小伙计：“高升在不在？”

小伙计笑道：“徐大人想要书稿吧，我们东家给您备着呢。”

广植看到徐则神色总算没那么紧绷，脸上还慢慢浮现些许笑意。得，果然还是儿媳妇最会讨公爹欢心。